A cultura popular tipicamente descreve robôs militares como máquinas de matar bipodais incontroláveis ​​- pense nos Cylons da Battlestar Galactica.

Mesmo os robôs não-violentos da vida real, como os robôs que dão cambalhotas e abertura de portas da Boston Dynamics, são geralmente projetados para manobras de duas ou quatro pernas.

Mas os pesquisadores militares dos EUA aparentemente acreditam que qualquer robô com um esqueleto rígido não pode alcançar a manobrabilidade e a agilidade necessárias para um combate efetivo. Então eles estão se voltando para uma fonte inesperada de inspiração de design do reino animal: invertebrados.

O Laboratório de Pesquisa do Exército dos EUA anunciou um projeto conjunto de pesquisa com a Universidade de Minnesota para projetar robôs macios e sem “manobra secreta” em “ambientes urbanos altamente congestionados e contestados”.

"Manobras de furtividade bem-sucedidas exigem alta flexibilidade estrutural e controle distributivo para se infiltrar em espaços confinados ou restritos, operar por longos períodos e emular morfologias biológicas e adaptabilidade", disse o pesquisador do Exército Dr. Ed Habtour, especialista em dinâmica estrutural não-linear..

Os robôs parecidos com as lulas, como o rastreador covarde construído pelos pesquisadores de Harvard vistos acima, já existem há algum tempo. Mas os novos bots do Exército precisam ser muito mais ágeis para ter muito uso em zonas de guerra.

O robô recém-projetado é totalmente flexível, feito de um material elástico que responde a estímulos elétricos com um “movimento de alta flexão” em qualquer direção. Este material, chamado de atuador de elastômero dielétrico (DEA), é capaz de ser impresso em 3D em massa.

O esquema mostra como várias camadas de material acabarão por se fundir em um material elástico (Crédito: US ARL)

(Imagem: © Laboratório de Pesquisa do Exército dos EUA)

No documento de pesquisa que documenta suas descobertas, o principal autor Ghazaleh Haghiashtiani disse que sua impressora 3D “não requer etapas de pós-processamento, como montagem, secagem ou recozimento”, para que novos robôs de lula possam ser construídos rapidamente em zonas de combate com “conhecimento prévio mínimo”.

Robôs totalmente manobráveis ​​e de produção maciça montados com equipamentos de vigilância, potencialmente capazes de se espremer sob as portas ou se esgueirar silenciosamente nas sombras, poderiam ser um recurso desconfortavelmente eficiente para a coleta de informações..

Construindo squidbots prontos para batalha

Embora o Laboratório de Pesquisas do Exército esteja entusiasmado com o potencial de sua nova tecnologia, eles ainda têm um longo caminho a percorrer antes de começarmos a ver robôs sem espinha se arrastando para a batalha.

Habtour disse que eles começaram a estudar organismos biológicos como cefalópodes para entender melhor e melhorar a DEA. “locomoção e resiliência flexíveis”.

Eventualmente, eles querem os robôs “projetado para ser autoconsciente, auto-sensível e capaz de ajustar suas morfologias e propriedades em tempo real para se adaptar a uma miríade de condições externas e internas. "

Como carros autônomos precisam responder e evitar objetos sem supervisão humana, esses robôs só serão considerados úteis se puderem navegar em ambientes perigosos e responder a ameaças de forma independente..

Claro, então teremos bots de lula auto-conscientes, fáceis de construir e imparáveis ​​projetados para a guerra no mundo. Vamos esperar e ver como isso vai para a humanidade.

Via TechCrunch

  • Os futuros robôs serão nossos animais de estimação, nossos amigos ou nossos concorrentes??