Quando o astronauta da Apollo, Eugene Cernan, deixou a lua em 1972, ninguém pensou que ele seria o último ser humano a visitar nosso vizinho astronômico mais próximo por 45 anos..

Mas o desfasamento da Nasa quando a Guerra Fria acabou, e a incapacidade de qualquer outro país de pousar uma pessoa na Lua, significou que a Estação Espacial Internacional na órbita da Terra continua sendo o posto avançado mais distante da humanidade. E isso é apenas 400 km de distância - menos do que a distância de Londres a Newcastle.

No entanto, podemos estar prestes a recuperar algumas das nossas glórias do passado. Os Estados Unidos e a Rússia concordaram formalmente em colaborar em um projeto liderado pela Nasa para construir uma estação espacial em órbita da Lua..

Gateway do espaço profundo

A Moonbase será o primeiro passo de um projeto multi-estágio para enviar os seres humanos mais profundamente no Sistema Solar, chamado Deep Space Gateway. A estação Lunar não só tornaria mais fácil para as pessoas visitarem a Lua, mas também serviria como uma estação de reabastecimento para missões mais distantes..

"Enquanto o Deep Space Gateway ainda está em formulação de conceitos, a NASA está satisfeita em ver o crescente interesse internacional em se mudar para o espaço cislunar como o próximo passo para o avanço da exploração espacial humana", disse Robert Lightfoot, administrador da NASA..

Padrões técnicos

A Agência Espacial Russa, Roscosmos, disse que a primeira coisa que os dois países queriam fazer juntos era "desenvolver normas técnicas internacionais que serão usadas mais tarde". Eles já concordaram com os padrões para uma unidade de acoplamento na estação futura.

Uma vez que o trabalho não muito excitante de padrões concordantes esteja completo, espera-se que as principais obras possam começar em meados dos anos 2020. Apesar das tensões entre Moscou e Washington nos últimos anos, os dois países continuam sendo colaboradores próximos em questões espaciais..

"Entendemos que somos atores fundamentais e temos que trabalhar juntos nessas missões", disse o diretor geral da Roscosmos, Igor Komarov..

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