Imagine se cada novo produto pudesse ser impresso em casa, com apenas o design tendo algum tipo de valor monetário. Quão diferente seria esse mundo?

Estamos falando, é claro, sobre a impressão 3D e o que aqueles que estão conhecendo estão começando a chamar o Universo das Coisas..

A impressão 3D é atualmente uma grande notícia; Na semana passada, uma impressora 3D de preço reduzido chamada Micro repassou US $ 2,6 milhões no Kickstarter, atingindo sua meta mais de 50 vezes, em meio a especulações e a esperança de que tais máquinas possam provocar uma nova era industrial..

É fácil perceber porquê. No mundo 2D, a criação de projetos e a produção de protótipos podem levar meses. Mas os designers e empreendedores de produtos agora precisam apenas de um scanner 3D e habilidades básicas em modelagem digital 3D - a maioria baseada em modelos existentes - para fazer tudo isso em um dia. Enquanto isso, os embarques mundiais de impressoras 3D devem crescer 75% este ano, seguido por quase dobrar os embarques unitários em 2015.

Foi solicitado aos analistas de tecnologia que falassem de um universo de coisas e discutissem conceitos como hardware aberto e produção democratizada..

A teoria diz que se todos nós tivermos nossa própria mini fábrica em casa, nós instantaneamente tornaremos as linhas de montagem, armazéns e redes de distribuição global inúteis.

Impressoras 3D como os US $ 299 Micro 3D se alimentam do Universo das Coisas

Por que ir às compras, ou até mesmo ter algo postado, quando você pode baixar o desenho do Universo das Coisas e imprimi-lo em casa? "A impressão 3D vai provocar uma terceira era industrial em nível macro", diz Mike Shields, diretor técnico da Centrex Printer Services, "com pessoas imprimindo materiais especializados e vendendo-os on-line para obter lucro".

Poder da multidão

"O Universo das Coisas é a coleção de modelos 3D para tudo no universo, disponível para download, grande ou pequeno", diz Simon Gill, diretor executivo de criação da Grã-Bretanha, na agência global de marketing e tecnologia DigitasLBi..

"Isso incluiria o útil, o caprichoso, o explorador e o simples estúpido ... imagine um veículo parecido com uma Wikipédia onde você compartilha todos os objetos com uma licença de creative commons para usar de maneiras que nem pensamos".

"O Universo das Coisas é a idéia de que podemos preencher a matéria escura com objetos imprimíveis ou fabricáveis", pensa Jesse Harrington Au, especialista em impressão 3D da Autodesk. "Ele utiliza o poder da multidão para povoar a nuvem com substância que pode ser transformada em realidade."

O Universo das Coisas também torna o transporte quase irrelevante; contanto que você tenha uma impressora 3D e algum tipo de tinta, você pode fazer o que quiser, onde quiser.

Qual é o Thingiverse?

Um Universo das Coisas já existe sob o disfarce de Thingiverse. Criado pelo fabricante líder em impressoras 3D Makerbot, o Thingverse tenta simplificar como as pessoas que têm acesso a impressoras 3D (todas as 130.000 delas) podem criar itens criativos. Membros da comunidade carregam, baixam, compartilham e remixam desenhos em 3D.

"No fim das contas, está tentando fornecer um modelo para todos os objetos em todos os lugares feitos a cada vez", diz Kevin Curran, membro sênior do Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos (IEEE) e Pesquisador em Ciência da Computação da Universidade de Ulster..

O Thingverse da MakerBot é onde os designs de impressoras 3D são carregados, compartilhados e remixados

Ele acha que a impressão 3D é mais do que apenas designs aprimorados e prototipagem simplificada.

"Podemos esperar usos mais sérios da impressão 3D em muitas áreas, incluindo a impressão de alimentos", diz Curran..

Linhas de montagem em casa

Poderíamos um dia ter nossas próprias fábricas em casa? "Sim - e vamos começar a enviar bits em vez de átomos", diz Peter Cochrane, comentarista de tecnologia e ex-CTO e chefe de pesquisa da British Telecom.

"O Exército dos EUA já tem impressoras de peças de reposição na zona de batalha e a Boeing e outros estão imprimindo mais de 300 produtos para suas aeronaves."

No entanto, a troca para impressão 3D não será a sensação da noite para o dia que algumas pessoas prevêem. "Ainda teremos produção em massa, mas isso será ampliado pela impressão 3D, tanto em casa quanto na fábrica estabelecida", diz Gill. "Já estamos vendo marcas de impressão 3D de marcas estabelecidas para suas linhas de produtos, para ajudar a aumentar a escolha, a personalização e a agilizar a comercialização".

A impressão 3D poderia mudar o comércio mundial??

Ter uma impressora 3D em casa significa que é mais fácil consertar itens quebrados e, como Gill acredita, "aumentar os produtos existentes produzidos em massa para criar novas linhas de produtos".

Novos tipos de negócios auto-sustentáveis ​​usando impressão 3D poderiam criar novos mercados, embora provavelmente essas empresas também produzam produtos; nem todo mundo vai comprar uma impressora 3D.

Curran concorda que as impressoras 3D não dominam inteiramente a produção. "Questões práticas determinam que os hubs de impressão 3D localizados são mais prováveis ​​do que a impressora 3D em todas as casas", diz ele..

"As impressoras tradicionais estão saindo devido à proliferação de dispositivos móveis e avançando para compartilhar conteúdo digitalmente", diz ele. "Devido à diversidade de elementos físicos que compõem muitos objetos do mundo real, faz mais sentido a impressão de design 3D sob medida. ser manipulado por especialistas ".

Alguns setores certamente mudarão. "Os dias em que os aficionados por modelagem passam horas montando kits de aeronaves que compraram em uma loja podem ter sumido há muito tempo", diz Shields..

"Em vez disso, os designs seriam simplesmente baixados e as partes então montadas em casa".