A fuga final, um guia completo para o turismo espacial / Notícia

Imagem principal: O turismo espacial vai acontecer? Crédito: Axiom Space

Por que ir ao espaço? É para ver a curvatura panorâmica da Terra, assistir a um nascer do sol do espaço, ou obter algum "tempo do céu negro" e observar as estrelas à luz do dia? A experiência de orbitar o planeta 16 vezes em cada período de 24 horas, viajando a cinco milhas por segundo? Ou experimentar alguns minutos de gravidade zero após uma viagem supersônica de 30 minutos até Kármán, a linha invisível a 100 km acima que separa a Terra e o espaço.?

Seja qual for o apelo, o turismo espacial não é novo - o primeiro turista espacial pagou 20 milhões de dólares para visitar a Estação Espacial Internacional (ISS) em 2001 em uma espaçonave Soyuz - mas ainda é uma raridade; quase nunca há mais de seis pessoas no espaço a qualquer hora, todas astronautas profissionais da Estação Espacial Internacional..

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Como chegar ao espaço

Como um cidadão privado chega ao espaço é, atualmente, bastante simples: você adquire muitos milhões de dólares, liga para Space Adventures e vai para Star City, perto de Moscou, para embarcar em um regime de treinamento de 12 semanas. Então você entra em uma nave Soyuz-TMA e decola para uma semana de permanência na ISS.

No entanto, em breve poderá haver mais escolha. A Crew Dragon 2 da SpaceX e a CST-100 Starliner da Boeing estão à beira dos testes para levar os astronautas ao espaço para a NASA e outros. O SpaceShipTwo VSS Unity da Virgin Galactic está se aproximando do espaço, e há alguns balões de altíssima altitude em andamento também.

Atualmente, a única maneira de chegar ao espaço a bordo de um foguete Soyuz, saindo do Cazaquistão. Crédito: NASA

(Imagem: © NASA)

Também pode haver um dia mais opções de lugares para visitar, com uma breve viagem ao espaço ou uma estadia de 10 dias na ISS, não a única opção possível. A SpaceX recentemente adiou seus planos de levar turistas ao redor da Lua em um foguete Falcon Heavy até pelo menos 2019, mas alguns 'hotéis espaciais' privados estão planejados para aqueles que querem um gostinho de voos espaciais orbitais..

Se você quer ser um turista espacial, um astronauta particular ou um explorador espacial cidadão e ver o planeta de cima, aqui estão algumas das maneiras que você pode entrar em órbita.

galáctico virgem

Espera-se que seja lançado desde 2009, mas o aperfeiçoamento das viagens supersônicas movidas a foguete da Virgin Galactic para o espaço suborbital não se mostrou fácil. Seu vôo espacial experimental SpaceShipTwo VSS Enterprise caiu em outubro de 2014, matando o co-piloto Michael Alsbury, e desde então tem havido uma série de testes.

SpaceShipTwo VSS Unity sobe acima do Deserto de Mojave, na Califórnia. Crédito: Virgin Galactic

(Imagem: © Virgin Galactic)

Em maio, sua espaçonave SpaceShipTwo VSS UnityVSS Unity realizou seu segundo voo de teste supersônico e movido a foguete após se separar da nave-mãe WhiteKnightTwo VMS Eve. Após uma queima de 30 segundos do motor, atingiu uma velocidade de Mach 1,9 e uma altitude de 114.500 pés antes de deslizar para casa para um pouso suave na pista.

No entanto, ainda há um longo caminho a percorrer - 114.500 pés são cerca de 21 milhas, o que é muito menor do que os 62 milhas que a Virgin Galactic pretende alcançar. Há mais de 700 detentores de bilhetes à espera de um dos seis lugares de passageiros do VSS Enterprise; seus ingressos de US $ 250.000 podem levá-los cinco minutos no espaço durante um vôo de duas horas.

Origem Azul

Apesar de ser o pescoço-e-pescoço com a Virgin Galactic a ser a primeira empresa de turismo espacial a ser lançada, os planos da Blue Origin para viagens suborbitais são um jogo completamente diferente..

A oferta de turismo espacial de Jeff Bezos fará com que os apostadores paguem entre US $ 200 mil e US $ 300 mil para decolar em cima de um foguete reutilizável. Seis passageiros subirão em uma cápsula em cima de um foguete New Shepard e serão lançados em direção à borda do espaço.

A cápsula de tripulação 2.0 da Blue Origin vai cair de volta à Terra após o lançamento de um foguete. Crédito: Blue Origin

(Imagem: © Blue Origin)

Como o foguete retorna para o launchpad,cada passageiro da cápsula terá alguns minutos de ausência de peso e terá a chance de observar a Terra de cima para baixo através de sua própria janela, antes que a cápsula salte de pára-quedas de volta à Terra. A empresa já realizou testes, com seu Manequim Skywalker em pé como turista espacial.

A Blue Origin não definiu um cronograma para seus primeiros voos, mas recentemente testou seus procedimentos de segurança.

Bloon

Apesar de não poder ser mais diferente das experiências supersónicas da Virgin Galactic e da Blue Origin, a ideia por trás deste cruzeiro de duas horas em um balão de alta altitude é exatamente a mesma: você consegue ver a curvatura de o planeta, e voltar para casa inspirado a mudá-lo.

Em vez de subir 62 milhas, Bloon atinge "apenas" 22 milhas, mas isso é mais do que suficiente para ver a curvatura do planeta e um céu completamente negro..

Bloon poderia levar os passageiros 22 milhas para cima em uma cápsula suspensa sob um balão de alta altitude. Crédito: Zero2Infinity

(Imagem: © Zero2Infinity)

Decolando de uma base da Força Aérea Espanhola perto da Virgen del Camino no norte da Espanha, um balão Bloon cheio de hélio carregará uma cápsula pressurizada embaixo que levará quatro passageiros e dois pilotos à estratosfera..

A viagem está planejada para ir algo como isto: decolar bem antes do amanhecer e subir para 22 milhas em cerca de uma hora, onde os passageiros assistirão ao nascer do sol de enormes janelas durante um período de cruzeiro de duas horas. Bloon-los aberturas de hélio e gradualmente desce, se separa do balão, e para-folhas de volta à Terra mais de 30 minutos.

Aventuras espaciais

A Virgin Galactic e a Blue Origin podem conquistar a maior parte das manchetes quando se trata de turismo espacial, mas há apenas uma empresa que realmente fez isso: Agência de Viagens dos EUA Space Adventures.

Até agora, foram enviadas sete pessoas para a Estação Espacial Internacional (ISS) por um total de 80 dias. Eles incluíram Dennis Tito em 2001 - o primeiro turista espacial - e Guy Laliberté, o fundador do Cirque du Soleil, enquanto o co-fundador da Microsoft, Charles Simonyi, subiu duas vezes. Todas as viagens estavam a bordo de uma espaçonave russa Soyuz, depois de um treinamento extensivo no Centro de Treinamento de Cosmonautas Yuri Gagarin em Star City, na Rússia..

A Space Adventures já enviou sete turistas pagantes para a ISS. Crédito: NASA

(Imagem: © NASA)

A Space Adventures descreve a si mesma como 'a principal companhia de vôos espaciais privados do mundo', embora esteja atualmente em uma espécie de hiato. A última pessoa que enviou ao espaço foi Laliberté em 2009. Planejou mandar ou a cantora Sarah Brightman ou o executivo de publicidade japonês Satoshi Takamatsu para a órbita de 2015 - a um custo de cerca de US $ 52 milhões cada -, mas ambos desistiram após o treinamento inicial..

No entanto, é certamente ambicioso e já está oferecendo uma Missão Circunlunar para dois cidadãos particulares (e um cosmonauta profissional) que querem se comprometer com um vôo em um foguete russo Soyuz primeiro para a ISS, e então para o outro lado da Lua em um módulo lunar, no início dos anos 2020.

Orion Span

Os turistas espaciais poderão um dia desfrutar de mais do que apenas um passeio em um foguete - eles poderão ficar em órbita de hotéis espaciais e "condomínios espaciais", alguns dos quais estão em obras.

O primeiro vem da companhia espacial norte-americana Orion Span, cujo hotel espacial Aurora Station para seis pessoas e dois tripulantes ficará em uma órbita baixa da Terra, 200 milhas acima da superfície da Terra, circulando o globo a cada 90 minutos. Naturalmente, ele terá acesso à Internet sem fio de alta velocidade disponível para que os ocupantes possam transmitir sua experiência de volta à Terra (prepare-se, Instagram) quando abrir em 2022.

A Orion Span venderá 'condomínios espaciais'. Crédito: Orion Span

Se você gosta de uma visita, a Orion Span já está aceitando reservas com o pagamento de um depósito de US $ 80.000, e a Estação Aurora está lotada nos primeiros quatro meses. O custo total para uma viagem de 12 dias é de US $ 9,5 milhões por pessoa - embora o custo do foguete seja muito (muito).

O CEO da Orion Span, Frank Bunger, planeja vender "condomínios", permitindo que as pessoas morem na Estação Aurora, façam viagens frequentes e provavelmente subarrigam seu quarto. Os astronautas da agência espacial estatal provavelmente serão visitantes frequentes.

Axiom Space

A Axiom Space tem planos para o seu próprio hotel orbital - a Estação Axiom - que espera juntar-se à estrutura existente da ISS. Presumindo que a ISS será desativada em 2025, a Axiom quer anexar seu (s) próprio (s) módulo (s) que, por enquanto, expandirão a ISS para mais astronautas. Uma vez que é crescido em tamanho, ou o ISS é limpo, os módulos do Axiom Space serão capazes de se separar e orbitar sozinhos como a Estação Axiom.

O designer francês Philippe Starck zombou do interior da Axiom Station. Crédito: Axiom Space

A empresa calcula que seu projeto custará US $ 2,2 bilhões e anunciou recentemente que está vendendo viagens para a ISS (com um astronauta a reboque) a partir de 2020, a US $ 55 milhões por assento por dez dias. O caminho para a ISS provavelmente será pela SpaceX, após um programa de treinamento de astronautas de 15 semanas no Centro Espacial Johnson em Houston, Texas..

A Bigelow Aerospace tem uma ideia semelhante, embora o seu Bigelow Expansable Activity Module (BEAM), agora ligado à ISS, não seja destinado ao turismo espacial..

NanoRacks

Dos condomínios espaciais aos foguetes reciclados: O Independence-1 é um conceito ambicioso do NanoRacks, que quer reutilizar um estágio superior de foguete usado para criar um "habitat quase espacial" para exploração e turismo espacial. Uma ideia maluca, com certeza? Na verdade, foi exatamente isso que a NASA fez em 1973 para criar o SkyLab, sua primeira estação espacial orbital, que usava um tanque de combustível Saturno V.

O SkyLab foi feito a partir de um tanque de combustível Saturn V usado. Crédito: NASA

O conceito é conhecido como 'wet lab', e NanoRacks acha que Independence-1 poderia ser um protótipo para habitats espaciais similares no espaço profundo. Em última análise, ele quer usar um estágio superior gasto da Nasa e do foguete Space Launch System da Boeing, que poderia ser usado para enviar astronautas a caminho de Marte. Os primeiros passos podem envolver anexar Independence-1 à ISS, com a ajuda da NASA.

Ainda é cedo

Por enquanto, a escolha para os turistas espaciais é entre uma longa e lenta viagem ao espaço para obter "o efeito de visão geral" em câmera lenta, uma viagem curta, mas afiada, alimentada por adrenalina até a borda do espaço em um avião supersônico ou em cima de um pequeno foguete, ou uma viagem em cima de um grande foguete - provavelmente russo, possivelmente SpaceX - para orbitar a Terra por algumas semanas.

De qualquer maneira, todas essas experiências têm duas coisas em comum: são extremamente caras e sempre atrasadas. Uma das empresas Virgin Galactic e Blue Origin provavelmente será a próxima a levar os turistas ao espaço depois da Space Adventures, mas não antes de muitos outros testes que cumprem rigorosos padrões de segurança terem sido realizados. O turismo espacial continua exigindo tanta paciência quanto dinheiro.

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