IMWU-nlA guerra final do console Como a Sony venceu a Nintendo e a Sega em seu próprio jogo
NotíciaPode ser difícil acreditar agora, mas houve um tempo em que a Sony era motivo de chacota no mundo dos videojogos..
A gigante tecnológica japonesa - famosa por seu som Walkman - abrigava as aspirações de se tornar um participante importante no mundo do entretenimento interativo desde os anos 80, apoiando a plataforma de computador MSX da Microsoft na esperança de permitir que a empresa realizasse caminho para o setor de jogos. No entanto, esse empreendimento foi amplamente infrutífero e a Sony tentou unir forças com a rival holandesa Philips, uma iniciativa que resultaria no CD-i - um produto multimídia que também despencou no varejo..
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Na época em que estava trabalhando com a Philips, a Sony também tentou entrar na publicação de software por meio da marca Sony Imagesoft. Alavancando sua propriedade dos estúdios de Hollywood Columbia e TriStar, a Sony lançou vários tie-ins risíveis, como Dracula, Hook e Cliffhanger. Esses esforços sem brilho fizeram com que a editora se tornasse famosa por produtos de baixa qualidade.
É provável que a Sony tenha permanecido como segunda colocada na indústria, não fosse por outros eventos que acontecem nas suas divisões de desenvolvimento eletrônico aproximadamente ao mesmo tempo..
Aliados improváveis
Voltando aos primórdios dos anos 90, a Sony fechou um acordo com a japonesa Nintendo para criar o hardware de som para seu próximo console Super Nintendo - o sucessor do Nintendo Entertainment System, o indiscutível campeão dos anos 80..
O SPC-700 resultante não foi nada menos do que uma revelação, abençoando o sistema com áudio com qualidade de CD que fez outros consoles soarem como campainhas vibrantes em comparação. O chip foi projetado por Ken Kutaragi, um especialista em eletrônica que viu sua filha jogando em um console da Nintendo e ficou imediatamente impressionado com o potencial desses aparelhos. Apesar da resistência de seus superiores, Kutaragi conseguiu aproveitar a boa relação de trabalho entre a Nintendo e a Sony e convencer as duas empresas a colaborar em um adaptador de CD-ROM para o SNES..
Aparafusar a tecnologia de CD-ROM em consoles baseados em cartucho não era de forma alguma um conceito novo - a NEC já havia realizado o mesmo truque com seu sistema PC-Engine no final dos anos 80 e a Sega estava trabalhando no complemento Mega CD para o seu 16-bit Genesis (também conhecido como o Mega Drive) - mas foi um golpe para a Sony, no entanto; aliando-se ao líder de mercado, a empresa conseguiu ganhar uma posição significativa na arena de hardware de jogos.
O negócio foi simples; A Sony produziria uma unidade de CD-ROM para o SNES, que seria fabricada sob a marca da Nintendo; A Sony também criaria o padrão de software "SuperDisc" para o dispositivo. No entanto, a parte mais atraente do acordo envolveu a Sony produzindo sua própria unidade "all-in-one" que suportava tanto carrinhos SNES quanto CDs SuperDisc, apelidados de "Play Station"..
Ao se aliar ao líder de mercado, a Sony conseguiu ganhar uma posição significativa na arena de hardware de jogos
A Sony também estipulou que reivindicaria uma taxa de licença de todos os editores que lançaram software no formato SuperDisc, um movimento que quase certamente teve algo a ver com o colapso da transação. Quando a Sony veio a público com seu acordo com a Nintendo na Consumer Electronics Show de 1991, a Nintendo entregou a derradeira humilhação ao anunciar no dia seguinte que, na verdade, assinou um contrato com a Philips..
A Nintendo claramente se sentiu desconfortável com a idéia de dar à Sony uma vantagem sobre o mercado de videogames e criar um rival no processo, e sem a menor atenção puxou o plug - pouco sabia, que também havia involuntariamente acabado com seu domínio da arena de hardware doméstico ao mesmo tempo.
Próxima parada, PlayStation
Enquanto os consoles protótipo SNES Play Station foram produzidos - na verdade, uma unidade de trabalho surgiu on-line há pouco tempo - a Sony agora foi forçada a desfazer o projeto e voltar para a prancheta de desenho..
Alguns no QG da Sony resistiram à ideia de continuar com o empreendimento depois de terem sido publicamente humilhados pela Nintendo, mas Kutaragi apelou para o chefe da Sony, Norio Ohga, apontando com paixão que a vingança perfeita seria vencer o gigante de Kyoto em seu próprio jogo. O desenvolvimento do PlayStation (agora sem um espaço entre as duas palavras) continuaria, com o foco sendo os visuais 3D e não os sprites 2D que haviam tipificado os jogos de console até este ponto..
Assim, muitos descartaram as chances da Sony depois que o acordo com a Nintendo caiu, quando a empresa revelou seu novo sistema para o mundo, foi recebida com considerável choque e admiração. Capaz de produzir visuais 3D de ponta em tempo real, o PlayStation roubou sem esforço o trovão dos jogadores estabelecidos da indústria, resultando em alguns rostos vermelhos.
O chefe da Sega, Hayao Nakayama, aparentemente ficou tão irritado com as especificações do console da Sony que ele entrou na divisão de P & D da Sega e, pessoalmente, criticou sua equipe por permitir que um recém-chegado ficasse no palco. O erro da Sega foi construir seu console como uma potência 2D; uma visão curiosa, dado que a empresa tinha sido fundamental na popularização de gráficos 3D com títulos de arcade como Virtua Racing e Virtua Fighter.
PlayStation roubou sem esforço o trovão dos jogadores estabelecidos da indústria, resultando em alguns rostos vermelhos
A Sega também foi culpada de descontar a Sony como concorrente; Segundo o ex-chefe da Sega of America, Tom Kalinske, a Sony havia abordado a Sega depois que o acordo com a Nintendo caiu, mas o sindicato foi rejeitado pelos chefes japoneses da Sega, que consideravam sistemas como o malfadado Atari Jaguar como verdadeiros desafiantes. Ao tentar manter seu envelhecimento Genesis relevante através do desastroso complemento de 32X - pretendido como uma ponte entre o sistema de 16 bits e o Saturn de 32 bits - a Sega despendeu boa parte da boa vontade conquistada durante a guerra anterior do console.
A nova realidade
A Nintendo, por outro lado, sabia que seria tarde para a festa. A empresa estava trabalhando com a americana Silicon Graphics para criar o que foi chamado de "Project Reality", mas acabou se tornando o Nintendo 64. Ficou claro que o N64 não chegaria a tempo de desafiar a Sony ou a Sega - ambas que visavam o final de 1994 para o lançamento no Japão - de modo que a Nintendo abandonou o Virtual Boy, uma tentativa mal feita de capitalizar a popularidade fugaz da Realidade Virtual nos anos 90. Infame como o maior fracasso de hardware da Nintendo de todos os tempos, o Virtual Boy durou menos de um ano no mercado e foi silenciosamente descontinuado.
Com os veteranos da indústria tateando a bola, o cenário estava definido para o triunfo final da Sony. A empresa não deixou nada ao acaso nos meses que antecederam o lançamento japonês do console no final de 1994; Ciente de que não possuía recursos internos para competir com a Sega e o invejável talento da Nintendo, diligentemente cortejou editores como Capcom, Konami, Electronic Arts e Namco, sendo que a última fornecia o que era o aplicativo matador indiscutível do console. lançamento: uma conversão incrivelmente precisa de seu oponente Ridge Racer coin-op.
A Dvelopers preferiu o hardware elegante e aerodinâmico do PlayStation à arquitetura complexa e obtusa do Saturno.
A compra pela Sony da Psygnosis, baseada em Liverpool, em 1993, foi outra tentativa de reforçar suas chances; a empresa produziria WipEout, um título de lançamento ocidental para o console em 1995, que veio completo com uma campanha de marketing maduro e trilha sonora repleta de artistas de dança e techno estimados.
Embora a história mostre o PlayStation como o claro vencedor dessa guerra em particular, no começo as coisas estavam um pouco mais próximas, pelo menos no Japão. O Saturno foi lançado ao mesmo tempo e ambos os consoles tiveram um desempenho admirável em sua terra natal, mas dentro de seis meses a Sony estava se afastando em uma clara vantagem. Dois milhões de consoles foram vendidos apenas nesta região em meio ano, enquanto na América do Norte o sistema gerou 800.000 vendas em quatro meses. O campo de batalha dos EUA seria extremamente importante, e a Sony conseguiu uma vitória antecipada sobre a Sega ao reduzir o preço de varejo do Saturn em US $ 100..
Com o passar dos meses, a profundidade de suporte de terceiros da Sony se tornou reveladora, com os desenvolvedores preferindo o hardware elegante e simplificado do PlayStation à arquitetura complexa e obtusa do Saturn, que empregava uma complicada configuração de CPU dupla. Lançamentos notáveis como Tekken, Resident Evil, Final Fantasy VII e Metal Gear Solid provaram que o PlayStation era o sistema de escolha para os principais terceiros, enquanto a própria produção da Sony - que incluía o Gran Turismo e o WipEout 2097 - tornou o sistema tem console dos anos 90.
Fim de jogo
Na época em que a Nintendo chegou ao mercado no final de 1996, a gritaria acabou; A Sony possuía uma liderança dominante em todo o mundo. O console da Nintendo tinha preços competitivos e era mais poderoso do que qualquer outro no mercado, mas sua dependência de cartuchos caros prejudicava suas chances tanto para editores quanto para desenvolvedores e consumidores; Os CDs eram mais baratos de produzir e ofereciam mais armazenamento.
O Saturn venderia menos de 10 milhões de unidades e em 1998 - quatro anos após seu lançamento - a Sega o mataria em favor de um novo sistema, o Dreamcast. O Nintendo 64 saiu-se melhor e vendeu mais de 30 milhões de unidades em todo o mundo, mas o vencedor óbvio foi a Sony, a empresa que não tinha experiência anterior no setor de consoles; seu primeiro lance de dados de hardware de jogos vendeu 102,49 milhões de consoles em todo o mundo, estabelecendo um novo recorde para a indústria.
O legado desta máquina notável é fácil de ver; o PlayStation 2 se tornaria ainda mais bem sucedido com 155 milhões de unidades vendidas, e enquanto o PlayStation 3 era uma espécie de oscilação para a Sony com "apenas" 80 milhões de vendas, seu sistema atual - o PlayStation 4 - é o líder de mercado da atual geração com 50 milhões de unidades vendidas após quatro anos de disponibilidade. É quase impossível imaginar o mercado de jogos sem a Sony nos dias de hoje, o que torna ainda mais incrível a chegada de seu primeiro console - em meio a histórias de esfaqueamento e ceticismo..
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