A Agência Espacial do Reino Unido escolheu um local para construir o primeiro espaçoporto da Europa em Sutherland, na costa norte da Escócia..

O novo local proposto para o espaçoporto é na Península A'Mhoine, que é remota, pantanosa e em grande parte desabitada. De acordo com a Agência Espacial do Reino Unido, é o melhor lugar no Reino Unido para usar foguetes lançados verticalmente para colocar satélites em órbita.

O primeiro passo na criação do espaçoporto será o desenvolvimento do local de lançamento vertical em Sutherland. A Agência Espacial do Reino Unido dará à Highlands and Islands Enterprise (HIE) £ 2.5 milhões para esta fase inicial do projeto, que o governo do Reino Unido diz "usará uma combinação de tecnologias de foguetes comprovadas e inovadoras para preparar o caminho para um líder mundial". mercado de voos espaciais ".

Se tudo correr conforme o planejado, este local de lançamento inicial poderá pavimentar o caminho para futuros vôos espaciais e estar em funcionamento no início de 2020. A HIE, então, trabalhará em estreita colaboração com empresas de tecnologia espacial, como a gigante aeroespacial norte-americana Lockheed Martin, para iniciar o lançamento de foguetes.

A Lockheed Martin planeja trazer seu foguete Electron para o espaçoporto de Sutherland, que atualmente voa para fora da Nova Zelândia..

Um salto gigante para o Reino Unido?

A notícia vem menos de uma semana depois que a Goonhilly Earth Station, na Cornualha, anunciou o lançamento de vários novos projetos com a Agência Espacial Européia (ESA), que fortalecerão ainda mais o papel do Reino Unido como um importante participante na indústria espacial..

Além disso, o governo do Reino Unido anunciou um fundo de desenvolvimento de 2 milhões de libras para construir mais espaçoportos em Prestwick em Ayrshire, Campbeltown em Argyll and Bute e Llanbedr, Gwynedd, no País de Gales. Atualmente, esses sites estão atualmente trabalhando em planos de espaçoporto e se engajando com reguladores sobre as possibilidades de desenvolver locais de lançamento horizontais..

Encontrar maneiras de obter acesso de baixo custo ao espaço é importante para o Reino Unido.

O secretário de negócios Greg Clark disse: “A próspera indústria espacial, a comunidade de pesquisa e a cadeia de suprimentos aeroespacial do Reino Unido colocam o Reino Unido em uma posição de liderança para desenvolver locais de lançamento tanto verticais quanto horizontais..

“Isso se baseará na nossa reputação global de fabricar pequenos satélites e ajudar todo o país a capitalizar o enorme potencial da era espacial comercial..”

De acordo com a Agência Espacial do Reino Unido, o mercado de voos espaciais pode valer 3,8 bilhões de libras esterlinas para a economia na próxima década. Especialmente considerando que constrói mais pequenos satélites do que qualquer outro país - com Glasgow construindo mais do que qualquer outra cidade na Europa.

Imagem principal: impressão artística de um lançamento vertical a partir do espaçoporto proposto. Crédito: Lockheed Martin / Gov.uk.

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