Um grande número de startups de hardware está surgindo em todo o lugar no momento, então de onde elas vêm e o que elas significam para nós?

Nós ouvimos sobre as startups de software sem fim, com os mais recentes aplicativos e redes sociais pegando as manchetes com chavões triviais como "o próximo Facebook?" antes de desaparecer no éter. Mas borbulhando sob a hipérbole do software, há uma ascensão vulcânica de startups de hardware que mudará para sempre a face dos produtos eletrônicos de consumo..

O desenvolvimento de software de terceiros explodiu com o advento da internet. Foi, e ainda é, fácil para indivíduos habilidosos criar seu próprio software e até mesmo iniciar uma empresa de software. Os custos iniciais sempre serão relativamente baixos, precisando apenas de um computador, tempo, um conjunto específico de habilidades e alguma equipe.

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Em comparação, os custos iniciais iniciais de iniciar uma empresa de hardware são enormes. O diretor de operações da Miura Systems, Richard Goodlad, diz que seus custos iniciais foram de US $ 4,3 milhões (cerca de 2,8 milhões de libras esterlinas / AU $ 4,7 milhões), o que inclui fabricação e fornecimento de materiais.

Ian Hogarth, CEO e co-fundador da Songkick, nos explicou que seus custos de inicialização eram em torno de £ 15k (cerca de US $ 23k / AU $ 25k), o que não é nada comparado.

Com o abismo na inicialização custa este extremo, iniciar uma empresa de hardware é um sério risco financeiro, motivo pelo qual o hardware tem sido deixado, tradicionalmente, por grandes players como Sony, Apple, Samsung e Google..

Preços competitivos

Mas três coisas mudaram nos últimos anos que nivelaram o campo de jogo. Em primeiro lugar, a batalha pela supremacia entre os grandes jogadores derrubou o preço dos materiais. A guerra dos smartphones e a correia transportadora interminável de smartphones econômicos reduziram os preços dos componentes e os tornaram acessíveis para uma pequena ou média empresa, o que, ironicamente, aumentou a concorrência.

Empresas como o Google introduziram modelos de precificação disruptivos, como o Nexus 4, de £ 239 / US $ 299 / AU $ 349, que forçou o preço dos componentes e fez outras empresas seguirem o exemplo..

De acordo com a iSuppli Research, um Samsung Galaxy S3 custou US $ 204 para fabricar em 2012, enquanto o Samsung Galaxy S4, um celular com processador quad-core 1.6GHz Cortex-A15 atualizado e uma tela de 4 polegadas 1080 x 1920 pixels, entre outros. melhorias, custou US $ 233.

Então você pode ver uma queda significativa no custo dos materiais. A iSuppli estima que a participação percentual de DRAM - um componente importante dos smartphones - no custo total de materiais caiu de 14% no primeiro trimestre de 2011 para quase 6% no primeiro trimestre de 2012.

Financiamento colaborativo

A segunda coisa que mudou foi o acesso ao financiamento, ou, mais especificamente, o surgimento de websites de crowdfunding, como o Kickstarter e o Indiegogo. Esses sites têm sido uma revelação para os empreendedores nos últimos anos, conectando-os diretamente a outros entusiastas que entendem o problema que estão tentando resolver e que estão dispostos a financiar todo o processo..

Projetos que podem nunca ter saído do solo através de correntes financeiras tradicionais são julgados e votados pelo público, em uma interpretação moderna da democracia ateniense..

Produtos como Fitbit, Pebble e Ouya se beneficiaram significativamente deste modelo de financiamento e produziram produtos que poderiam ter visto o fundo da cesta de papéis usados ​​em uma sala de diretoria no centro de Londres..

Mas as correntes financeiras tradicionais ainda desempenham um papel importante. Os programas de aceleração, onde as empresas recebem financiamento e espaço de trabalho, estão surgindo em todo o país. Esses programas aceleradores oferecem mais do que apenas dinheiro, eles oferecem espaço de trabalho, que geralmente é compartilhado com outras empresas e pode oferecer consultoria especializada..

Paul Smith, diretor do programa de aceleradores Ignite 100 em Newcastle, Reino Unido, nos disse: "É difícil colocar um número em quantas startups de hardware existem no nordeste da Inglaterra", provavelmente há uma dúzia ou mais, se por startups você quer dizer pequenas equipes em estágio inicial, algumas notáveis ​​incluem Screenreach, Earsoft e Bubblepix.