Conectividade de banda larga e web sempre ativa faz com que pareça que a internet está presente 24 horas por dia. Mas isso nem sempre é o caso. Todos nós nos deparamos com a conexão ocasionalmente perdida e experimentamos a correria da noite quando tudo fica mais lento por algumas horas. Depois, há o site estranho que você não pode acessar, porque todo mundo está tentando chegar ao mesmo tempo que você.

Se a verdade for dita, a internet pode ser um pouco instável às vezes. Isso porque os provedores de conteúdo multimídia de hoje estão lutando com a tecnologia que foi inventada na década de 1960; tecnologia que agora está rangendo e rachando sob a pressão. Neste artigo, olhamos para as ameaças que a Internet enfrenta - e por que um colapso pode estar em curso quando você ler isso…

O aumento do spam

Nomeado após o infame Monty Python esboço, e-mail spam (ou lixo) está ameaçando nos enterrar sob uma montanha de anúncios para o Viagra, esquemas de enriquecimento rápido e sites pornográficos. Estima-se que a publicidade não solicitada seja responsável por 80% a 90% de todo o tráfego de e-mail - uma estimativa de 100 bilhões de mensagens todos os dias. E está crescendo.

Em 2006, por exemplo, seis trilhões de e-mails foram enviados para todo o mundo, 75% dos quais eram lixo eletrônico. Mas você realmente não precisa de uma pesquisa para lhe dizer isso. Tudo o que você precisa fazer é procurar em sua própria pasta de lixo eletrônico. Verificamos a nossa e descobrimos que, em média, recebíamos 20 mensagens de spam por hora, a maioria delas automaticamente filtradas e nunca vistas. A largura de banda e o espaço de armazenamento ocupado por essas mensagens precisam ser pagos e os usuários acabam alcançando seus bolsos..

Em 2007, a Ferris Research reportou custos estimados de US $ 100 bilhões em todo o mundo, com os EUA pagando US $ 35 bilhões. Esse cálculo de custos também inclui o tempo que os funcionários levam para lidar com o lixo eletrônico. Cada segundo gasto apagando é hora do relógio. Potencialmente mais disruptivo, porém, é o tempo gasto com a pesca de e-mails legítimos de pastas de lixo eletrônico. Então, quanto tempo poderia ser antes que o sistema parasse sob um dilúvio de correspondência não solicitada??

A qualquer momento, é a resposta do pessimista. Um mês, talvez até uma semana. Em outubro de 2008, a Virgin Media sofreu um ataque de spam que cortou o acesso de e-mail a cerca de metade de seus 200.000 clientes por quatro dias. Esse é um dos maiores provedores de internet do país.

Pesquisadores têm afirmado constantemente na última década que o apocalipse do spam está a cerca de dois anos de distância, embora por enquanto ainda estejamos todos online verificando o Facebook e jogando World of Warcraft. E-mail é o aplicativo básico da internet. Construído como um sistema de comunicação projetado para contornar os danos em caso de uma guerra nuclear, a vigilância contínua está garantindo que a quantidade de spam que chega às nossas caixas de entrada seja uma fração do que realmente foi enviado. Ainda assim, há uma quantidade enorme de bater nos relés. Como podemos combater isso??

A solução definitiva para o problema do spam não é virtual - é legal. Embora os programas de lista negra como o SpamGuard, do Yahoo !, e o SmartScreen da Microsoft nos ajudem a combater spam a nível pessoal, a legislação dos EUA e da UE tornou o marketing por e-mail não solicitado um crime, dando aos tribunais o poder de forçar os spammers a parar de enviar e-mails.

Já estamos vendo essas leis usadas para derrubar alguns grandes rebatedores. O Facebook recentemente ganhou um processo judicial de US $ 873 milhões contra um spammer canadense que visava seus usuários; e o volume total de spam na web caiu 75% em novembro de 2008, após o fechamento do McColo, um provedor californiano que forneceu serviços de revezamento para os maiores vilões do mundo de spam. Enquanto os spammers inevitavelmente encontram novos provedores de serviços, direcionar sua infra-estrutura os atinge onde realmente dói - na carteira.

A ameaça do malware

O bloqueio legal à McColo teve um efeito secundário - a fabricante de software de segurança do Reino Unido Sophos relatou uma queda drástica nos anexos infectados por malware também. Infelizmente, esse foi um pontinho temporário. Malware, trojans e vírus auto-replicantes são a segunda ameaça mais visível à Internet, infectando e corrompendo a operação de milhões de computadores clientes todos os dias..

A empresa de segurança Symantec informou recentemente que dos 1,1 milhão de ameaças de malware, trojan e malware em circulação, 64% eram novos em 2007. Isso sugere que os produtores de malware estão criando novas variedades de códigos maliciosos mais rapidamente do que os especialistas em software de segurança..

Se a produção de malware continuar nesse ritmo, com as ameaças dobrando de ano para ano, quanto tempo levará para tornar a Internet impossível de usar? Os efeitos do código malicioso podem variar amplamente, de um navegador da Web infectado que abre recursivamente novas janelas para programas que coletam detalhes pessoais. Alguns vírus sobrescrevem os principais arquivos do Windows, corrompendo o sistema.

Embora geralmente sejam pessoas que sofrem, ataques de vírus coordenados freqüentemente são notícia. Três hospitais de Londres mergulharam no caos do computador em novembro de 2008, após uma infecção em rede do worm Mytob, um vírus que reduz as configurações de segurança em máquinas específicas. O surto levou três dias para conter.

Naturalmente, a defesa padrão é garantir que você tenha um software antivírus e antimalware instalado em seu sistema. O Windows Defender deve reconhecer a maioria dos spywares, enquanto o AVG Free protege você contra anexos de email e trojans. Cuidado com ferramentas que anunciam proteção contra spyware em pop-ups de sites, no entanto. O notório MS Antivirus (também conhecido por vários outros nomes) é na verdade malware e pode desativar aplicativos legítimos.

Ataques de negação de serviço

O spam e o malware às vezes funcionam em conjunto, com aplicativos de malware permitindo que os spammers seqüestrem PCs vulneráveis ​​e os utilizem como retransmissões de email. Não são apenas os servidores da Web que são vulneráveis ​​a invasões de hackers - um PC desprotegido é uma presa fácil, desde que esteja conectado à Internet. O hacking é uma ameaça constante e perene, e o tipo mais comum de "hack" é o ataque Denial of Service (DoS).

Fazer intrusões na rede e desfigurar páginas da web parecem brincadeiras benignas, ataques do DoS tentam colocar os servidores da web de joelhos, inundando a largura de banda disponível com dados. Há uma história de ataques cada vez mais ousados ​​também. Popular site de notícias Digg ficou escuro por meio dia devido a um ataque DoS. Mais controversamente, vários sites georgianos importantes - incluindo os do presidente georgiano e do Banco Nacional - foram retirados do ar por ataques russo DoS antes da invasão em agosto de 2008..

Nesse caso, há poucas boas notícias. Embora a maioria dos ataques de hackers seja atribuída a 'script kiddies' (programadores neófitos armados com código baixado), há sinais de avanços mais sofisticados. Em uma pesquisa de segurança conduzida pela Arbor Networks, 23 por cento das operadoras de rede questionadas disseram que o envenenamento do DNS - a prática de redirecionar o tráfego para outro domínio - é sua preocupação mais significativa. Um número semelhante citou o sequestro de clientes - que resulta em "PCs zumbis" - como uma grande dor de cabeça..

Hackers e crackers fazem parte de uma comunidade, compartilhando façanhas e participando de jogos de uma única habilidade. Tão rápido quanto correções para sistemas operacionais, navegadores e servidores podem ser criados, novas explorações podem ser encontradas. Controlar o problema é uma questão de apagar os incêndios de pincel, mas tudo o que seria necessário seria um ataque coordenado e conclusivo em um conjunto de servidores significativos para que a floresta inteira se transformasse em chamas..