Em julho de 2015, o empresário da internet russo Yuri Milner que ele daria US $ 100 milhões para a iniciativa 'Breakthrough Listen' - a maior busca por alienígenas que o mundo já viu.

O projeto começou no Green Bank Telescope em West Virginia, e no Lick Observatory na Califórnia, mas agora eles se juntaram ao Telescópio de Rádio Parkes em New South Wales, Austrália..

“A adição de Parkes é um marco importante,” Milner. “Estes principais instrumentos são os ouvidos do planeta Terra, e agora eles estão ouvindo sinais de outras civilizações.”

A caça começa

Após 14 dias de comissionamento e teste de observações, a caçada começou em 7 de novembro com observações de Proxima b - um planeta recém-descoberto do tamanho da Terra orbitando Proxima Centauri. O planeta é conhecido por estar na zona habitável de sua estrela anã vermelha, que é de cerca de 4,3 anos-luz da Terra, o que significa que é possível que haja água líquida na superfície.

“As chances de qualquer planeta em particular que hospede formas de vida inteligentes são provavelmente minúsculas,” disse Andrew Siemion, diretor do Centro de Pesquisa SETI da Universidade de Berkeley..

“Mas uma vez que soubemos que havia um planeta bem ao lado, tivemos que fazer a pergunta, e foi uma primeira observação apropriada para Parkes. Encontrar uma civilização a apenas 4,2 anos-luz de distância mudaria tudo.”

Apenas o começo

Isso é apenas o começo, no entanto. As observações de Parkes cobrirão todas as 43 estrelas em cinco parsecs da Terra, ouvindo em freqüências entre um e 15 gigahertz, bem como 1000 estrelas em 50 parsecs em 1-4GHz e um milhão de outras nas mesmas frequências por apenas um minuto cada.

Depois disso, ele examinará o centro e o galáctico, os centros de outras 100 galáxias próximas e um monte de outras fontes mais exóticas - como anãs brancas, estrelas de nêutrons e buracos negros - tudo em 1-4GHz..

Todos os dados coletados estarão disponíveis gratuitamente para o público on-line, e o Instituto Breakthrough convidou cientistas, programadores, estudantes e qualquer outra pessoa interessada em ajudar a filtrar as observações e ver se há algo de interessante nelas. Se isso soa um pouco demais, você pode simplesmente instalar o, permitindo que seu computador vasculhe os próprios dados em momentos ociosos.

"O Telescópio de Rádio Parkes é um excelente instrumento, com uma história rica", disse Pete Worden, presidente da Fundação Prize Breakthrough e diretor executivo da Breakthrough Initiatives. "Estamos muito satisfeitos por colaborar com a CSIRO para levar o Listen ao próximo nível."

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