A Palm deu esperanças de um ressurgimento no Palm Pre, que será lançado nos EUA neste final de semana. É um caso de "dedos cruzados" para uma empresa que registrou uma perda catastrófica de mais de US $ 500 milhões em dezembro passado e que está em sexto lugar no ranking de vendas de smartphones.

Está muito longe dos anos dourados da Palm, quando a Palm Computing Inc. revolucionou a computação móvel com uma série de PDAs que mataram impiedosamente o Filofax, inspiraram o Windows Mobile da Microsoft e derrotaram uma corajosa empresa britânica chamada Psion. Vamos voltar 17 anos ...

1992 A Palm Computing foi fundada por Jeff Hawkins, engenheiro elétrico que já havia trabalhado em tecnologia de computação por caneta para a GriD Systems..

1993 O primeiro produto real da Palm foi o 'Zoomer' - um computador portátil de US $ 700 (vendido como Casio Z-7000 e Tandy Z-PDA) que foi lançado logo após o Newton da Apple. Nem o Zoomer nem o Newton tiveram enorme sucesso (embora o Newton ainda seja lembrado com carinho).

1994 Hawkins concentrou-se no desenvolvimento de uma tecnologia de reconhecimento de manuscritos mais avançada, que ele considerou essencial para uma melhor experiência do usuário. O resultado foi o rápido e surpreendentemente preciso sistema Graffiti.

1996 A interface do usuário do Graffiti é integrada ao primeiro PDA da marca - o Palm Pilot 1000. O Palm Pilot 1000 tinha um processador de 16MHz, uma tela monocromática de 160x160 e 128K de memória - suficiente para armazenar 500 endereços e 600 compromissos. A Palm vendeu mais de um milhão deles nos 18 meses seguintes.

PILOTO POPULAR: O Palm Pilot 1000 rapidamente se torna o organizador eletrônico mais popular do mundo [Imagem: pdamuseum.com]

O Palm Pilot 1000 foi seguido pelo Palm Pilot 5000 (com 512K de memória), Palm Pilot Personal e Palm Pilot Professional. Depois de ser processada pela Pen Pilot por causa do nome 'Pilot', a Palm a colocou em contato e produziu a série Palm III, o Palm V super fino e, eventualmente, o Palm VII habilitado para conexão sem fio..

1997 3Com adquire a Palm Computing.

1998 Hawkins deixa a Palm Computing para formar a rival Handspring. A Qualcomm, por sua vez, licencia o Palm OS para seu aparelho pdQ de vida curta. A Sony é igualmente atraída pela popularidade da Palm e pelo suporte de software de terceiros. Mais tarde, ele desenvolve a série Clie de handhelds esquecíveis executando o Palm OS.

CLIE FORGETÁVEL: A Palm licenciou seu popular SO para a Sony para uso em seus Clie PDAs [Imagem: pdamuseum.com]

2000 A 3Com comercializa a Palm Computing como Palm Inc. Todo mundo ganha muito dinheiro com as ações de US $ 38 em um foguete, para US $ 165, antes de fechar a US $ 95. Mas um ano depois, quando a bolha das pontocom estourar, as mesmas ações valem US $ 6,50.