A visão humana depende da retina. Assim como o sensor de imagem em uma câmera digital, ele fica na parte de trás do globo ocular e converte a luz que cai nele em sinais elétricos que são enviados para o cérebro.

Em todo o mundo, no entanto, existem muitas pessoas com doenças hereditárias ou adquiridas que danificam a retina, prejudicando a visão no processo. Naquele passado, tratá-los envolveu implantes que apenas proporcionam benefícios limitados.

Mas agora um químico da Universidade de Oxford chamado Vanessa Restrepo-Schild usou tecidos sintéticos para desenvolver uma retina artificial que mais se assemelha à biologia humana. É feito de gotículas de água macia e proteínas biológicas de membrana celular.

Ambiente dos olhos

Assim como a coisa real, as células agem como pixels, respondendo à luz e criando sinais elétricos que poderiam ser usados ​​para estimular os neurônios na parte de trás do olho. A retina mole é menos invasiva que um dispositivo mecânico e, portanto, menos provável de ser rejeitada.

"O olho humano é incrivelmente sensível, e é por isso que corpos estranhos, como implantes de retina de metal, podem ser tão prejudiciais, levando à inflamação e / ou cicatrização", disse Restrepo-Schild..

"Mas um implante sintético biológico é macio e à base de água, muito mais amigável ao ambiente ocular".

Formas e sinais

Até agora, a retina só foi testada em condições de laboratório e em monocromático. O próximo passo é ver o quão bem ele funciona como um implante e expandir sua capacidade de reconhecer cores e possivelmente até formas e sinais..

"Eu sempre fui fascinado pelo corpo humano", disse Restrepo-Schild..

"Eu quero provar que a tecnologia atual pode ser usada para replicar a função dos tecidos humanos, sem ter que usar células vivas".

Os detalhes completos da tecnologia foram publicados na revista Relatórios Científicos.

  • Esta mão protética tem um olho incorporado para maior precisão