Crédito da imagem: NASA / JPL-CALTECH

É vermelho e está morto, então por que a NASA está enviando mais uma missão a Marte??

Quase 70 orbitadores, flybys, landers e rovers foram enviados para o Planeta Vermelho, então alguns podem estar confusos sobre o porquê da NASA estar enviando mais uma missão - chamada InSight - para ir com ousadia aonde muitos já estiveram antes.

A resposta, claro, é ciência. Ciência planetária impressionante e inovadora que, até agora, não foi possível. A InSight vai procurar dentro de Marte, entre outras coisas, Marsquakes.

Quando é o lançamento do InSight??

A primeira missão a ser estudada nas profundezas da superfície marciana, o InSight está programado para um lançamento antes do amanhecer às 4:05 am PT / 7:05 am ET / 12:05 pm GMT / 9:05 pm AEST em 5 de maio de 2018 de Vandenberg Air Force Base na Califórnia, tornando-se a primeira missão planetária a decolar da costa oeste dos EUA.

Ele está voltado para cima na traseira de um foguete da United Launch Alliance Atlas V 401 - um dos maiores foguetes de todos - do Space Launch Complex-3 em Vandenberg..

InSight tentará lançar às 04:05 PT em 5 de maio de 2018 | Crédito: NASA / JPL-CALTECH

Felizmente, você pode assistir ao lançamento ao vivo na TV da NASA. Californianos nascendo cedo que vivem entre Santa Maria e San Diego podem até ter um vislumbre do lançamento, também.

Pegando carona, dois chips de computador contendo 2,4 milhões de nomes enviados para o projeto.

"É uma experiência para ver quantas pessoas podem participar de uma missão a Marte", disse Bruce Banerdt, investigador principal da InSight no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. "Os dois estão colados!"

Quando e onde é o pouso InSight?

O InSight levará 206 dias para percorrer 485 milhões de quilômetros até Marte. No entanto, InSight não vai viajar para Marte completamente sozinho.

O Atlas V também lançará dois cubos do tamanho de pastas, chamados MarCO, que irão acompanhar o InSight na atmosfera marciana, enviando constantemente dados sobre seu progresso e pouso..

Com a ajuda de um pára-quedas supersônico e motores de descida, o InSight deve aterrissar em Marte em 26 de novembro de 2018.

Uma vez aterrissado, ele não se moverá uma polegada, já que está lá para receber os sinais vitais de Marte - sua atividade tectônica e sua temperatura - que só são possíveis a partir de uma posição completamente estacionária..

InSight vai usar um pára-quedas supersônico para touchdown | Crédito: NASA / JPL-CALTECH

É devido ao toque na região de Elysium Planitia, em Marte, uma área desprovida de rochas, e plana o suficiente para garantir que os painéis solares da InSight recebam sol ininterrupto..

Isso é apenas 373 milhas de Gale Crater, onde Curiosity passou os últimos seis anos (ou três anos de Marte) em uma turnê super lenta de 10 milhas.

No entanto, o InSight é muito mais parecido com o lander Phoenix Mars, que pousou no norte do círculo ártico de Marte em 2008 para sondar solo e gelo sob a superfície..

O InSight também não se moverá muito porque não está lá para estudar o solo marciano, mas o que está abaixo dele.

"Realmente não importa onde pousamos porque estamos interessados ​​na estrutura profunda do planeta", disse Banerdt, acrescentando que a Nasa escolheu o lugar mais seguro e fácil para pousar..

Então, o que é um maremoto?

Abreviação para a Exploração de Interiores usando Investigações Sísmicas, Geodésia e Transporte de Calor, a InSight será a primeira missão da NASA desde os picos da lua Apollo a colocar um sismógrafo em uma superfície alienígena.

Esse instrumento, chamado de Experimento Sísmico para a Estrutura Interior (SEIS), está lá para medir a intensidade das ondas que viajam através da rocha, que foram detectadas da Terra antes.

InSight faz parte do Programa de Descoberta da NASA | Crédito: NASA / JPL-Caltech / Lockheed Martin

Eles são causados ​​por maremotos ou por meteoritos atingindo a superfície? Os cientistas esperam ver entre 12 e 100 Marsquakes na missão de dois anos, mas não maior que 6,0 na escala Richter.

As capturas de dados do InSight serão o equivalente de um raio X do interior de Marte.

"De certa forma, o InSight é como uma máquina do tempo científica que trará de volta informações sobre os primeiros estágios da formação de Marte 4,5 bilhões de anos atrás", diz Banerdt. "Isso nos ajudará a aprender como corpos rochosos se formam, incluindo a Terra, sua lua e até mesmo planetas em outros sistemas solares."

Que outra tecnologia está dentro do InSight?

Embora o InSight esteja pousando longe do planalto de Tharsis, em Marte, lar de alguns dos maiores vulcões do sistema solar, ele tem um instrumento que pode ajudar os cientistas a descobrir como o calor flui do interior do planeta vermelho..

A HP3 é uma sonda de fluxo de calor auto martelante que será empurrada 16 pés / 5m para a superfície do planeta para medir sua temperatura. Também a bordo está um sistema de rádio chamado Rotation and Interior Structure Experiment (RISE) que os cientistas usarão para medir a composição do núcleo do planeta..

"Duas antenas na espaçonave se comunicarão com a Deep Space Network na Terra, e usando a mudança de freqüência podemos rastrear a localização da espaçonave com uma precisão de apenas alguns centímetros", diz Banerdt..

InSight vai pousar algumas centenas de quilômetros do rover Curiosity | Crédito: NASA / JPL-CALTECH

Essa é uma façanha incrível a 200 milhões de milhas de distância.

"À medida que o planeta gira com a espaçonave, podemos descobrir a direção do pólo norte de Marte e vê-lo balançar", acrescentou Banerdt. O tamanho preciso e a frequência dessa oscilação ao longo de um ano marciano dirão aos cientistas o tamanho e a densidade do núcleo de Marte..

Como a InSight vai pousar em Marte??

Levará apenas seis minutos para que o InSight entre na atmosfera marciana a 14.100 milhas por hora e aterrisse em sua superfície a 80 milhas abaixo.

Controlado por pequenos foguetes durante a descida, o InSight será desacelerado por um pára-quedas supersônico, despejará seu escudo térmico e estenderá três pernas amortecedoras..

Por fim, ele se separará do pára-quedas e do projétil, acionará 12 motores de descida e desacelerará ainda mais à medida que toca suavemente.

Elysium Planitia em Marte é plana e lisa | Crédito: NASA / JPL-CALTECH

Pelo menos, esse é o plano. Vai ser um momento de nervos para o controle da missão, já que o InSight está pousando no outono do hemisfério norte em Marte, quando tempestades de poeira são comuns.

De qualquer maneira, onde o InSight cair também será seu lugar de descanso final depois de completar sua missão de 26 meses - um ano marciano. Você pode acompanhar o InSight no Twitter.

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