Sabemos menos sobre o fundo dos oceanos, diz o ditado, do que sabemos sobre a superfície da Lua. Mas o primeiro mapa do fundo do mar da Terra em 40 anos, e o primeiro a ser digitalizado, revela novos níveis de detalhe sem precedentes.

Uma equipe da Universidade de Sydney usou 15.000 amostras de navios de cruzeiro durante o último meio século para construir uma imagem clara da geologia do fundo do mar ao redor do globo. Um algoritmo sofisticado foi usado para transformar essas observações pontuais em um mapa digital contínuo.

Muito mais rico

"Para entender a mudança ambiental nos oceanos, precisamos entender melhor o que é preservado no registro geológico no fundo do mar", disse a pesquisadora Adriana Dutkiewicz. "Nossa pesquisa abre as portas para futuras viagens de pesquisa marinha destinadas a entender melhor o funcionamento e a história do ciclo do carbono marinho".

Uma das maiores mudanças desde o último mapa foi nos oceanos da Austrália. "O mapa antigo sugere que grande parte do Oceano Antártico em torno da Austrália é coberta principalmente por argila expulsa do continente, enquanto nosso mapa mostra que essa área é, na verdade, uma complexa colcha de retalhos de restos de microfósseis", disse Dutkiewicz. "A vida no Oceano Antártico é muito mais rica do que se pensava anteriormente."

Se você quiser explorar o leito do mar você mesmo, pode dar uma olhada em uma versão interativa do mapa aqui. Alternativamente, você pode ler o artigo descrevendo como o mapa foi montado, que foi publicado na revista Geology, aqui.

  • O humilde cursor do mouse está prestes a ser "renascido" em 3D