O mundo ao seu alcance.

Essa é a promessa do WiMAX, uma tecnologia sem fio em toda a cidade que promete tornar a internet disponível em amplas faixas de uma cidade ou área rural..

Empresas como a Sprint e a Motorola nos EUA prometem o WiMAX há algum tempo e, ao longo dos últimos anos, ele se tornou uma ótima ideia de comunicação sem fio, em vez de uma grande realidade sem fio..

No entanto, o WiMAX está pronto para finalmente se tornar uma tecnologia viável para usuários de laptop. Veja o que você precisa saber sobre o WiMAX, inclusive quando será mais viável e como funcionará com seu laptop.

O que é isso?

WiMAX é um termo amplo que significa 'acesso sem fio em toda a cidade. Significa Worldwide Interoperability for Microwave Access, embora isso não seja muito útil.

Existem duas versões principais do WiMAX: um sistema sem fio fixo, em que um sinal sem fio é enviado para um modem fixo, geralmente um que é instalado em uma empresa, como forma de fornecer acesso à Internet de alta velocidade. A segunda versão é o WiMAX móvel, que se conecta a um adaptador em seu laptop e está um pouco atrasado em termos de disponibilidade.

É importante notar que o WiMAX não foi originalmente concebido para ser uma tecnologia de consumo e começou como uma tecnologia que funcionaria ao lado do Wi-Fi. Pense nisso como a usina de energia em sua cidade - é uma maneira de uma cidade fornecer serviços de Internet onipresentes para seus cidadãos, mas seu laptop ainda usaria Wi-Fi - uma tecnologia incorporada a 98% dos laptops nos dias de hoje - para o chamada conexão de 'última milha'.

Os provedores de serviço chamam isso de 'backhaul', no sentido de que o WiMAX fornece a energia necessária para que milhares ou até milhões de pessoas acessem a Internet sem lentidão e frustrações..

À medida que mais e mais usuários se conectam, o WiMAX fornece um tubo flexível que pode lidar com o tráfego da mesma maneira que uma linha T1 ou T3 poderosa pode lidar com muito tráfego em uma conexão com fio em uma grande empresa. Algumas empresas em Nova York, por exemplo, estão conectadas a redes WiMAX privadas há algum tempo porque é uma maneira barata de fornecer uma conexão robusta para muitos funcionários sem instalar novos cabos caros..

O WiMAX também se tornou uma tecnologia popular em outros países, como o Paquistão, onde o cabeamento de fibra ótica é muito mais difícil e caro. Essa abordagem mais comercial e industrial do WiMAX não é tão interessante para os usuários de laptops - está tudo nos bastidores, e não há conexão móvel direta. Esta versão do WiMAX é chamada de "ponto a ponto" e já existe há alguns anos.

Desenrolando a tecnologia

No entanto, empresas como Sprint, Clearwire, Samsung, Motorola, Dell e Intel têm uma visão radicalmente diferente de como o WiMAX funcionará, um foco mais voltado para o consumidor, e essa é a visão mais interessante para os usuários de dispositivos móveis..

Em setembro de 2008, a Sprint introduziu a primeira implementação para o consumidor de WiMAX, que eles chamam de XOHM. A rede, que agora está funcionando ao vivo em Baltimore, Maryland, é a primeira desse tipo com um lançamento planejado para Chicago e Washington DC e outras grandes cidades nos próximos dois anos..

Ele roda a velocidades em torno de 2 a 4 Mbps - com uma velocidade de upload de cerca de metade desse ritmo - e se estende por Baltimore por cerca de dez quilômetros. A Sprint chama de 'o ponto de acesso que acompanha você', e essa é uma descrição precisa porque é executada na mesma velocidade de uma conexão de ponto de acesso Wi-Fi.

Na realidade, o XOHM é uma rede celular somente de dados que provavelmente não funcionará com telefones celulares padrão tão cedo. Pode eventualmente funcionar com smartphones para serviços de dados, e a Nokia já está planejando dispositivos que suportarão XOHM.