De termômetros a gráficos, aplicativos, matemática complicada, mulheres, acompanhando seu ciclo para se exercitarem quando melhor conceberem e quando evitarem conceber, não é novidade.

E agora, graças ao aumento da tecnologia destinada a tornar o acompanhamento de fertilidade em casa mais fácil e preciso do que nunca, cada vez mais mulheres estão confiando o planejamento e a prevenção da gravidez a um aplicativo e a um termômetro..

Em muitos aspectos, este é um desenvolvimento extremamente positivo, proporcionando às mulheres em todo o mundo mais conhecimento e insights sobre como seus corpos funcionam. Não só isso é fortalecedor, como também lhes dá uma melhor chance de tomar boas decisões sem a necessidade de se sentar na sala de espera de um médico, esperar por testes ou pagar por conselhos..

Rebecca Simmons, professora assistente e pesquisadora de saúde sexual e reprodutiva, explica: “Medicina personalizada - essa ideia de que podemos adaptar informações de saúde mais amplas a nós mesmos para melhores resultados - está realmente levando as pessoas a terem uma melhor compreensão de seus próprios corpos em relação a tudo, desde condicionamento físico até nutrição e doenças crônicas..”

“Eu acho que a tecnologia da fertilidade e os métodos baseados na conscientização da fertilidade realmente se alinham com essa tendência maior.”

Mas, como você pode esperar, essa nova onda de tecnologia de rastreamento de fertilidade não vem sem seus problemas, desde a falta de regulamentação e preços exorbitantes até reclamações duvidosas e até mesmo gravidez indesejada..

Por exemplo, o popular aplicativo de rastreamento de fertilidade Natural Cycles, que supostamente pode planejar e prevenir a gravidez, tem sido criticado por supostamente levar a uma série de gestações não planejadas..

Então, os benefícios superam os riscos? Ou as pessoas estão saltando a bordo deste auto-carro quantificado muito cedo??

O aplicativo Natural Cycles destaca dias férteis vermelhos ou dias inférteis verdes

(Imagem: © Ciclos Naturais)

O estado atual do rastreamento de fertilidade

A tecnologia de rastreamento de fertilidade é um espaço em rápido crescimento, e há várias opções prontamente disponíveis, desde wearables até aplicativos simples.

A maioria dos dispositivos coleta dados sobre a temperatura corporal basal (TBB), que é a temperatura do seu corpo quando em repouso e há muito tempo é usada como um indicador de fertilidade porque flutua ao longo do ciclo de uma mulher..

A abordagem para tomar o seu BBT é variada. Por exemplo, Ava é um wearable ligado ao pulso destinado a quem pretende planejar a gravidez, que rastreia a temperatura, bem como uma série de outros marcadores fisiológicos, do estresse ao sono.

Da mesma forma, o Tempdrop é um sensor wearable que pode ser usado com uma braçadeira de acompanhamento ou colocado em seu sutiã durante a noite e, como Ava, ele coleta uma série de leituras. Yono, enquanto isso, é um termômetro basal que é usado durante toda a noite para acompanhar continuamente o BBT..

A pulseira Ava é usada durante toda a noite, então ela tem tempo de sobra para coletar dados com precisão

(Imagem: © Ava)

Existem também métodos de termômetro oral, com muitos (mas não todos) alegando que eles podem ser usados ​​para planejar, bem como evitar a gravidez. Por exemplo, o Daysy é um termômetro que se associa ao aplicativo Daysy para informar quando é provável que você esteja fértil e infértil. O Wink é um termômetro oral que acompanha o aplicativo Kindara e envia informações para ele via Bluetooth, e é considerado um bom indicador para aqueles que desejam planejar e prevenir a gravidez..

Depois, há Natural Cycles, que é um aplicativo popular e combinação de termômetro usado para planejar e prevenir a gravidez. É importante ressaltar que o Natural Cycles é o único produto mencionado aqui que é certificado como um método de contracepção válido na Europa (fora da Europa, ele só deve ser usado como uma forma de monitoramento de fertilidade)..

Outra opção é o Dot, que também afirma ser capaz de planejar e prevenir a gravidez apenas rastreando as datas do período de uma mulher e não tirando sua temperatura..

O aplicativo Dot é fácil de usar e mostra sua fertilidade em um determinado dia

(Imagem: © Dot)

Finalmente, há também alguns aplicativos muito populares, como Clue e Glow, que não exigem que a mulher aumente sua temperatura e não prometem opções sólidas para planejar ou evitar a gravidez, mas permitem que os usuários acompanhem seus problemas. ciclo e levá-los a aprender mais sobre como seu corpo se comporta ao longo do mês, de humor para reação aos medicamentos.

Mas isso é apenas o começo. Mais aplicativos estão chegando ao mercado o tempo todo, mais startups estão produzindo wearables, e mais soluções baseadas em BBT estão tentando atrair o apelo mainstream. É um espaço fascinante e de rápido crescimento. Mas com uma gama tão grande de produtos correndo para o mercado, podemos realmente confiar neles?

Pode um aplicativo realmente substituir a pílula?

Enquanto alguns desses aplicativos e wearables afirmam ser capazes de acompanhar os dias inférteis, apenas alguns afirmam que podem ser usados ​​com segurança para evitar a gravidez. Mesmo assim, as letras pequenas garantem que a maioria não pode ser responsabilizada por qualquer gravidez não planejada, e deve ser usada apenas como um guia.

E, embora esse espaço ainda não seja amplamente regulamentado, os especialistas com quem falamos esperam que ele continue a crescer. Simmons explica que “demanda por métodos baseados em aplicativos está ocorrendo porque os métodos existentes não estão atendendo às necessidades de todas as mulheres”.

“A grande maioria do desenvolvimento em torno da contracepção tem sido, na maioria das vezes, consertar as dosagens hormonais / mecanismos de entrega dos métodos contraceptivos existentes, o que é bom, mas não atende às necessidades do subgrupo de mulheres para quem métodos hormonais não são possíveis ou desejados.,” Simmons acrescenta.

“À medida que mais pesquisas surgem sobre alguns dos potenciais efeitos colaterais negativos da contracepção hormonal (por exemplo, depressão, diminuição da libido sexual), as mulheres e seus parceiros estão procurando outras formas de prevenir a gravidez. Esses aplicativos são, para melhor ou pior, preenchendo parte da demanda existente.”

A Natural Cycles enfrentou críticas depois de ser culpada por uma série de gravidezes não planejadas na Suécia. Mas a equipe por trás do aplicativo explicou que, conforme aumenta o número de usuários, também ocorrerão gestações não planejadas.

Isso porque é 99% eficaz com "uso perfeito" e 93% eficaz com "uso típico" de acordo com o Índice Pearl, que é um indicador comumente usado para estimar o número de gestações indesejadas com um método contraceptivo se 100 mulheres o usarem ano. Então, com o uso típico, você esperaria que sete mulheres usando o Natural Cycles ficassem grávidas por mais de 12 meses.

E enquanto 93% podem não soar particularmente reconfortantes, de acordo com um estudo recente de métodos contraceptivos, o Índice Pearl para o preservativo masculino varia de 98% de eficácia com uso perfeito a 82% com uso típico ao longo do tempo, e a pílula combinada varia de mais de eficácia de 99% com uso perfeito para 91% com uso típico.

O aplicativo Natural Cycles divide o mês em dias férteis e não férteis, fazendo com que cada etapa tenha um ícone

(Imagem: © Ciclos Naturais)

Embora isso indique que o Natural Cycles é mais eficaz que o preservativo masculino (embora tenha em mente que isso é baseado em estudos limitados, pois o espaço ainda é novo), a contracepção baseada em tecnologia precisa ser abordada com cautela, em grande parte porque nós re apenas não está acostumado a usá-lo ainda.

Por exemplo, o "uso perfeito" dos Ciclos Naturais requer que a mulher tome sua temperatura todas as manhãs em um horário similar antes de se levantarem, e funciona melhor para aqueles com ciclos regulares; e se você estiver doente ou de ressaca, isso pode afetar seus resultados. Isto significa que, embora em teoria o “uso perfeito” pareça fácil, na prática pode não ser.

Isso não significa dizer que o Natural Cycles não é uma opção válida para aqueles que já experimentaram outros métodos e estão empenhados em seguir as instruções, mas não é perfeito e, crucialmente, não protege contra as DSTs..

Perguntamos a Rebecca Simmons o que ela acha de usar um aplicativo em vez da pílula. “Há muito pouca pesquisa agora sobre a eficácia dos aplicativos de fertilidade existentes e outras tecnologias. Para melhor ou pior, a ciência é lenta e a tecnologia é rápida,” ela explicou.

“É necessário que haja um melhor equilíbrio entre os dois campos, para evitar que as mulheres sejam prejudicadas e para melhorar a confiança do consumidor neste campo. Por enquanto, as mulheres que optam por usar a tecnologia da fertilidade como forma de prevenir a gravidez devem ser extremamente cuidadosas na escolha de quais aplicativos confiar com esse tipo de responsabilidade..”

Pesando as oportunidades e os desafios

Embora não possamos ignorar o fato de que essa tecnologia não é perfeita ou projetada para todos, isso não deve diminuir seu enorme potencial.

Enquanto números em grande escala são difíceis de encontrar neste momento, histórias de usuários de muitas das empresas de tecnologia de fertilidade com as quais falamos apontam para enormes taxas de sucesso no uso desses aplicativos e dispositivos para planejar a gravidez. Conversamos com Lea Von Bidder, CEO e co-fundadora da Ava, que explicou que, como o wearable Ava rastreia nove parâmetros fisiológicos diferentes, ele se tornou uma maneira altamente eficaz de identificar dias férteis..

“A pulseira Ava foi comprovada em um estudo clínico recentemente concluído no Hospital Universitário de Zurique para detectar uma média de 5,3 dias férteis por ciclo com 89% de precisão,” Licitante nos disse. “Além disso, como Ava mede múltiplos parâmetros além da temperatura, é capaz de detectar a janela fértil em tempo real, o que é fundamental para melhorar as chances de conceber.”

Não são apenas pesquisas iniciais e evidências que apontam para um futuro brilhante para a tecnologia de rastreamento de fertilidade, mas o que isso significa para a saúde, o corpo das mulheres e a confiança do usuário.

“A tecnologia da fertilidade está reduzindo o estigma,” Simmons nos disse. “Normalmente, aspectos do corpo das mulheres - coisas como muco cervical e sangramento menstrual - têm sido fontes de confusão e vergonha para as mulheres em todo o mundo. O amplo alcance dessas tecnologias é fortalecedor porque as mulheres podem ver que essas coisas não são apenas absolutamente normais, elas são sinais vitais de saúde valiosos.”

E não é só a tecnologia que reduz o estigma, é fortalecedora porque leva um aspecto pouco conhecido da biologia feminina e a torna tão fácil quanto encomendar um Uber ou checar o Facebook.

“A mensagem subjacente por trás dessa nova tecnologia é que os corpos das mulheres são "cognoscíveis" - que você pode entender muito sobre sua fertilidade e saúde geral, procurando por certos sinais que seu próprio corpo lhe dá a cada mês.,” Simmons diz.

“A tecnologia de fertilidade está permitindo que as mulheres façam isso mais facilmente, em tempo real, com aspectos da teoria comportamental, como feedback, comunidade e sistemas de lembretes. Isso é imensamente empoderador para as mulheres e pode realmente impactar sua saúde.”

Não é só empoderamento pessoal, mas os dados também podem ser usados ​​para informar os profissionais de saúde, fornecendo-lhes dados de ciclo que podem ser exportados e baixados. Se houver uma abordagem conjunta entre os prestadores de serviços de saúde e as empresas de tecnologia no futuro, isso pode ser incrivelmente útil no diagnóstico, rastreamento e tratamento de problemas de saúde..

Nesta fase, muita da tecnologia que falamos aqui é destinada a mulheres que querem mais controle sobre seus corpos e fertilidade e são, provavelmente, pioneiros. Mas o quadro geral é que a tecnologia de fertilidade de fácil acesso pode ter um grande impacto sobre os países em desenvolvimento, sem acesso fácil aos cuidados de saúde..

“Uma oportunidade particularmente importante com essa tecnologia é expandir o acesso ao diagnóstico e ao tratamento da infertilidade - algo que geralmente está disponível principalmente para pessoas ricas e brancas com cobertura de seguro.,” Simmons nos disse.

O aplicativo Dot exibe um gráfico simples do seu ciclo para que os usuários possam ver rapidamente qual é a chance de gravidez em qualquer dia

(Imagem: © Dot app)

Leslie Heyer, CEO da Cycle Technologies e criadora do aplicativo Dot, tem garantido que sua tecnologia alcance a todos os lugares. “Comprometemo-nos com o FP2020, um consórcio global de governos, organizações e setor privado, para disponibilizar nossas tecnologias contraceptivas gratuitamente a 10 milhões de mulheres em todo o mundo, com um foco particular em locais com alta necessidade de planejamento familiar não atendida.,” Heyer nos disse.

Embora seja fácil ficar entusiasmado com as possibilidades que a tecnologia de fertilidade mais acessível vai abrir, há muitos desafios e razões para se preocupar também.

Como é o caso do maior espaço técnico em saúde, a privacidade e a precisão são as principais preocupações, especialmente à medida que mais empresas se apressam em levar produtos ao mercado. A resposta aqui é investir no desenvolvimento de plataformas para garantir mais privacidade e investir em pesquisa. Mas isso nem sempre é fácil.

“Eu vi muitas empresas de tecnologia de fertilidade que empregam consultores científicos e médicos como parte de seu processo de desenvolvimento,” Simmons nos disse. “Isso é excelente, mas isso custa dinheiro, e se você é uma startup ou apenas uma pequena empresa tentando usar um aplicativo, isso pode não estar à sua disposição.”

“É importante que os inovadores, investidores e usuários façam suas pesquisas,” Heyer explicou. “Eu tenho preocupações que há uma série de tecnologias de fertilidade que estão fazendo declarações enganosas e / ou arrojadas sem ter evidências significativas para apoiar estas alegações. Isso tem o potencial de prejudicar toda a indústria, e faz um desserviço real aos usuários finais.”

Você pode comprar um termômetro Natural Cycles para usar ao lado do aplicativo ou usar qualquer termômetro projetado para rastrear a temperatura corporal basal (BBT).

(Imagem: © Ciclos Naturais)

O futuro do rastreamento de fertilidade

As mulheres há muito precisam de opções diferentes para rastreamento de fertilidade e contracepção, que não dependem muito de hormônios, acesso a cuidados de saúde caros ou métodos que lhes dão pouca ou nenhuma visibilidade de seus próprios corpos..

Mas o sucesso futuro da indústria depende de vários fatores. Para começar, as empresas devem ser obrigadas a assumir a responsabilidade de educar os usuários para que possam tomar decisões informadas. E, ao mesmo tempo, todos considerando esses métodos precisam ser cautelosos quanto a afirmações ousadas, fazer suas pesquisas e considerar se confiar em tecnologia que requer sua opinião e atenção é para eles..

A maioria dos especialistas e marcas com quem falamos também apontou para a necessidade de uma abordagem mais integrada entre empresas, usuários e acadêmicos.. “A saúde reprodutiva precisa de campeões; de startups como a nossa, para médicos e pesquisadores e, é claro, para os próprios usuários de aplicativos,” Ida Tin, CEO e co-fundadora da Clue nos contou.

“Quando analisamos estudos anteriores sobre a saúde das mulheres, o tamanho da amostra tem sido muito limitado. Agora que temos grandes quantidades de dados, podemos analisar as tendências em uma escala muito maior e realmente avançar no campo.”

Podemos ainda não ter soluções perfeitas para prevenir ou planejar a gravidez, mas a tecnologia que dá poder às mulheres e lhes dá mais insights sobre seus corpos é promissora. Também é aconselhável olhar para a foto maior. Se esta tecnologia puder ajudar as mulheres em todo o mundo a se sentirem mais confiantes sobre seus corpos e como elas funcionam, isso pode ter um impacto extremamente positivo na fertilidade e nos cuidados de saúde em todo o mundo..