As teclas clickety-clack, o monitor de tela sensível ao toque Cub. O chassi bege terrível. Essa fileira de teclas de função laranja brilhante na parte superior do teclado.

A BBC Micro faz 30 anos hoje. Era uma máquina de pionnering - não menos porque você usa um descendente disso todos os dias - seu celular.

Então, como a BBC se envolveu em tal projeto? E como a BBC Micro passou a ter essa influência ao longo de uma geração?

Vamos rebobinar um pouco. Em 1975, uma empresa agora extinta chamada MOS Technology introduziu o processador 6502.

Tecnicamente, não foi nada de especial - um chip de 8 bits projetado pela equipe responsável pelo Motorola 6800 e similar a ele de várias maneiras. Onde ela abriu novos caminhos estava em seu custo. Com um preço de lançamento de US $ 25, consideravelmente menos do que os chips equivalentes da Intel e Motorola, começou uma guerra de preços.

Isso, então, alimentou a revolução do computador doméstico. O 6502 apareceu pela primeira vez em máquinas como a Apple I e II, a Commodore PET e a Atari..

Aqui no Reino Unido, primeiro fez sentir sua presença na BBC Micro.

Introduzida pela Acorn em 1981 e custando £ 235, a máquina apoiada pela BBC não tinha o mesmo preço super baixo ou apelo de mercado de massa como os gostos do Sinclair ZX81, mas tinha uma coisa importante para isso.

Devido a ser apresentado no Projeto de Alfabetização em Computadores da BBC, ele se estabeleceu como o computador educacional de fato e vendido para as escolas aos milhões. Como resultado, toda uma geração foi introduzida na computação, e foi tudo para o 6502.

PIONEIRA: O logotipo do Projeto de Alfabetização em Computadores da BBC

Mas a história dos fabricantes da máquina começa muito antes. Em 1966, a Sinclair Radionics contratou um homem chamado Chris Curry, que trabalhou para Clive Sinclair pelos próximos 13 anos..

Quando Curry ficou interessado em um protótipo de computador da National Semiconductor, Sinclair não estava interessado - então Curry decidiu montar sua própria empresa de computação, a Acorn Computers, em Cambridge..

A BBC Micro e Acorn Electron foram frente a frente com o Spectrum de Sinclair e QL malfadada.

FUNDADORES: Hermann Hauser e Chris Curry da Acorn [Crédito da imagem: stairwaytohell.com]

Sinclair era o cérebro por trás da calculadora de bolso e também era responsável por ligar uma geração inteira em jogos de computador. Mas ele perdeu para a Acorn devido ao acordo da BBC - algo que criou um mau sangue entre as empresas e seus fundadores ao longo dos anos 80..

Essa rivalidade foi explorada pela BBC em 2009, quando a corporação encomendou uma comédia dramática sobre a saga. Chamado Micro homens, com Alexander Armstrong como Sinclair e Martin Freeman como Curry, definitivamente vale a pena assistir no YouTube.

Depois da BBC Micro, a Acorn adotou uma abordagem ousada: ao invés de basear seu novo computador em processadores estabelecidos da Intel ou da Motorola, projetou seu próprio processador de 32 bits chamado ARM (originalmente para Acorn RISC Machine, mas agora Advanced RISC Machine).

Adotando a abordagem RISC (Reduced Instruction Set Computer) em uma época em que a maioria dos outros fabricantes de semicondutores empregava a abordagem CISC (Complicated Instruction Set) (os chips x86 atuais empregam elementos de ambas as filosofias), o chip ARM estava bem adiantado. concorrência.

Apesar de inicialmente ter apenas um relógio de 8MHz, os primeiros sistemas baseados em ARM eram muito mais rápidos do que as máquinas contemporâneas com Intel 80386s ou Motorola 68020s, mesmo que o último estivesse com o dobro da velocidade..

"Desde o início, o CPU ARM era pequeno e eficiente. Era claramente um processador à frente de seu tempo", explica Tony Massimini, chefe de tecnologia da Semico Research. "Foi preciso muito trabalho e dedicação para encontrar o lar certo para a tecnologia ARM."

Os chips ARM1 foram usados ​​como parte de um kit de desenvolvimento baseado em micro-circuitos da BBC para a Acorn Archimedes de 32 bits, a segunda geração de computadores da escola depois da Micro original..

Depois veio o Archimedes, que usava um novo sistema operacional chamado RISC OS e, como o Windows e o Mac OS modernos, usava o sistema WIMP (Windows, Ícones, Menus e Ponteiros)..

ACORN A5000: A5000 de 1991 estava à frente de seu tempo, mas a Acorn já estava perdendo para PCs com Windows

No entanto, embora fosse tecnicamente superior, a dinâmica crescente dos clones de PC provou sua queda, e o último Archimedes (então conhecido como apenas Acorn) foi lançado em 1994 - chamado de Risc PC..

Ela seguiu uma longa linha de máquinas Archimedes e Acorn, incluindo o A5000 e o A3000 - a máquina que sucedeu a BBC Micro em muitas escolas britânicas..

O legado de bolota

Mas esse não foi o fim do processador ARM - longe disso. A Acorn não fez apenas computadores domésticos: também desenvolveu o processador RISC (Reduced Instruction Set Computer) e desmembrou a ARM para comercializar chips RISC para outras empresas..

Agora um PLC, a ARM foi formada em 1990 como Advanced RISC Machines, a ARM era uma parceria conjunta entre a Acorn Computer, a VLSI e outra empresa chamada Apple.

Os chips mais tarde encontraram seu caminho na seita Apple Newton, que usava o processador ARM 610.

Na virada do século, a ARM dominava o mercado de processadores portáteis e, nos últimos anos, seus chips impulsionaram o Game Boy Advance, o Nintendo DS, muitos PDAs e smartphones, o iPod Touch, o iPad e o iPhone..

A Acorn pode ter ido há muito tempo, mas continua na forma de sua ex-subsidiária ARM Holdings. Mais importante, o mesmo acontece com seu processador pioneiro.

PODER DO BRAÇO: 95 por cento dos telefones móveis em todo o mundo usam núcleos de processador ARM

De acordo com a ARM, existem mais de 15 bilhões de chips baseados em ARM, alimentando mais de 95% dos telefones celulares e mais de 25% de todos os dispositivos eletrônicos..

Tudo isso se resume ao design inovador do RISC, já que simplicidade significa baixo consumo de energia.

Nenhum dos quatro bilhões de núcleos RISC produzidos a cada ano são fabricados pela ARM. Em vez disso, a ARM licencia sua propriedade intelectual para outras empresas, como Nvidia, Qualcomm, Apple, Samsung e outras, que a incorporam em seus próprios projetos..