Os paleontólogos que procuram novas informações sobre os dinossauros têm uma nova ferramenta poderosa para adicionar ao seu arsenal: lasers.

Uma equipe da Universidade do Kansas usou lasers de nível comercial para escanear amostras de fósseis. Os exames resultantes revelam detalhes complexos que não podem ser vistos com os realçadores visuais tradicionais, como a luz ultravioleta.

O preço da tecnologia laser caiu significativamente na última década, permitindo aos pesquisadores acessar mais facilmente o tipo de lasers de comprimento de onda curto de média potência usados ​​neste experimento. Combinado com filtros e equipamento fotográfico digital, você pode contar muito mais sobre a vida dos dinossauros.

"Ninguém mais está fazendo isso, tanto quanto eu sei", disse David Burnham, co-autor do artigo descrevendo a técnica. "Basicamente, você quer excitar elétrons no objeto para emitir fótons que você pode ver. Isso requer um filtro de câmera de algum tipo, e é aí que um filtro de passagem longa laranja ou amarelo é usado - ele tira tudo para que possamos ver os fótons. "

Por exemplo, fibras de carbono podem ser escolhidas - mostrando as penas de um pássaro primitivo. Ou microfósseis podem ser escolhidos que antes eram escondidos por pedras e sujeira. Também tem sido usado em fósseis humanos - revelando que uma pulseira de braço usada por uma menina pequena era feita de um dente de hipopótamo..

Você pode encontrar todos os detalhes de como eles fizeram isso no PLOS One.