A Terrafugia, com sede em Boston, anunciou que seu veículo de prova de conceito Transitionable para aeronaves fez seu primeiro voo com sucesso, do aeroporto de Plattsburgh, em Nova York, em 5 de março..

O Transition tem um motor a gasolina de 100 cv que aciona as rodas ou uma hélice voltada para trás. Como um carro, o motorista usa um volante normal, pedais de acelerador e freio, mas não uma alavanca de câmbio (o Transition tem uma transmissão continuamente variável).

Com as asas dobráveis ​​posicionadas e a hélice girando, o Transition pode decolar de qualquer campo de pouso e, em seguida, voar até 500 milhas em um único tanque de gasolina sem chumbo normal a uma velocidade de cruzeiro de aproximadamente 115 km / h..

Mais do que se vê

"É como um pequeno Transformer", de acordo com o chefe da Terrafugia, Carl Dietrich. "Este é o primeiro projeto realmente integrado onde as asas se dobram automaticamente e todas as partes estão em um veículo. Tudo o que temos é uma simples asa dobrável e isso significa que o Transition leva apenas 15 segundos para alternar entre voar e dirigir."

A transição aproveita a legislação recente dos EUA que criou uma nova classe de aeronaves chamada Light Sports Aircraft. Esses aviões simplificaram os regulamentos de construção e segurança e exigem muito menos tempo para se qualificarem como piloto..

A Terrafugia ainda tem obstáculos regulatórios a serem superados, entre os quais estão os testes de colisão de carros e outros padrões veiculares - nenhum deles projetado com carros voadores em mente. "Levamos seis meses apenas para obter nossa placa", diz Dick Gersh, vice-presidente da Terrafugia..

O voo inaugural de 37 segundos da Transition foi conduzido dentro do ambiente da pista e demonstrou a estabilidade e controlabilidade da aeronave. O piloto de testes aposentado do Coronel da Força Aérea, Phil Meteer, disse: "O primeiro voo foi extraordinariamente normal. O Transition voou como um avião realmente bom".

A Transição de US $ 200.000 está programada para entrar em plena produção durante 2009 - e a Terrafugia já tem pedidos para 40 aeronaves.