A tecnologia está em todo lugar. Você não pode escapar.

OK, você pode escapar, mas tente funcionar por um longo período de tempo no mundo de hoje sem um telefone, tablet ou laptop. Impossível, certo?

Se você é como eu, a primeira coisa que você faz quando acorda de manhã e a última coisa que faz antes de adormecer à noite é olhar para o seu telefone.

Estou checando e-mail, lendo artigos de notícias (ou, se eu for honesto, fazendo testes sobre qual raça de cachorro eu sou), e percorrendo as redes sociais. No mínimo, estou configurando e desligando meu alarme.

Meu dia começa e termina com um reflexo não tão bem-vindo. Abra os olhos, alcance o telefone. Acalme-se para dormir com aquela laje brilhante pendurada na ponta dos meus dedos.

Entre os bookends do dia, estou no meu laptop por mais de 8 horas (muitas vezes mais), trabalhando. Uma vez que o laptop fecha, a TV é ligada, e são horas gastas olhando fixamente para uma caixa estridente até a cama, e todo o ciclo se redefine..

  • Se você tem que estar conectado, por que não usar o melhor telefone?

As telas se tornam meu mundo inteiro às vezes

Isso não quer dizer que eu não levo meus cães para passear, ou faço refeições, ou vou a restaurantes e interajo com outros seres humanos. Mas, mesmo nessas configurações, meu telefone está quase sempre lá. Seja no meu bolso de trás, amarrado ao meu braço em um suporte Incase ou descansando na mesa durante o jantar, mais perto do que a cesta de pão, eu basicamente tenho meu telefone perto ou na minha pessoa 24 horas por dia, 7 dias por semana.

Não há nada de errado com essa ou qualquer outra tecnologia com a qual eu interaja. Há muita coisa boa que esses dispositivos oferecem para mim e muita conveniência. Com o meu telefone, posso pagar contas com alguns toques, manter contato com amigos e familiares por e-mail, texto e mídias sociais e tirar fotos. Meu laptop permite que eu esteja em qualquer lugar e interaja com colegas de trabalho, pesquise, escreva e publique uma história.

As mídias sociais e a internet me ajudam a saber o que está acontecendo no mundo a qualquer momento. Eu posso compartilhar partes da minha vida, falar sobre uma causa que me interessa, fazer parte de uma comunidade, ou simplesmente relaxar, deixando meu cérebro se destacar em fotos bonitas e receitas e testes idiotas.

A tecnologia é útil e divertida, e eu não seria capaz de viver a vida que faço sem ela.

Ponto de ruptura (ou, uma caminhada com Merlin)

Mas o que eu comecei a ressentir sem sequer perceber como cheguei lá é aquele puxão para twittar cada pensamento passageiro, para postar uma foto no Instagram quando estou no meio de uma caminhada para que eu possa reunir uma dúzia de corações, para não ser capaz de ler um livro porque estou muito acostumado a digitalizar palavras rapidamente online. Incessantemente retirar meu telefone quando estou entediado ou em pé na fila da mercearia ou em uma reunião onde não conheço ninguém. Para sentir que preciso ter um bate-papo aberto em todas as horas e checar e-mails com frequência, geralmente para o desgosto das pessoas com quem estou e com meu senso de bem-estar, então não sou MIA se algo importante acontece no trabalho.

Eu me ressinto não poder estar no momento.

Eu costumava sentar com apenas meus pensamentos para o que a memória me diz que era muito tempo. Passeios de trem, onde eu olhava pela janela e minha mente vagava desimpedida. Romances que eu saboreei cada palavra, caminhadas onde eu estava completamente conectado com a natureza, onde eu me sentia em paz e em sintonia. Conversas significativas com estranhos.

Eu não tenho mais essas mesmas habilidades, e embora provavelmente existam várias razões, eu sei que uma delas é porque estou distraída - pela tecnologia que uso. É mais fácil olhar para essas telas do que se envolver com o mundo real, e eu, às vezes.

Percebendo isso, recentemente tomei esforços para recuperar algumas dessas habilidades. Há alguns meses, impus uma política de não checar e-mails de trabalho nos fins de semana, embora eu ainda escorregue quando me sinto especialmente impaciente. Deixo meu celular em casa, algumas vezes, quando ando com meus cachorros. Peguei um cartão de biblioteca e li com um marcador de livro, indo linha por linha, para não dar uma olhada. Parece que estou retreinando meu cérebro para ler por prazer, o que eu provavelmente sou.

Todos esses pequenos esforços culminaram na ideia dessa coluna, embora na verdade eu tivesse toda a intenção de escrever sobre outra coisa e não tivesse sequer formalizado meu próprio pensamento em torno de me desconectar da tecnologia. Era algo que eu estava fazendo, pouco a pouco, porque a vida parecia estar passando por mim, e eu precisava fazer alguma coisa para tentar atrasá-la.

Foi em um recente dia de folga pessoal (outra faceta da viagem de auto-ajuda de Michelle para aproveitar a vida), e eu estava andando com um dos meus cães, Merlin. Minha mente estava tão longe do trabalho quanto possível, quando a idéia de examinar minha relação com a tecnologia e o que aconteceria se eu saísse dela borbulhava para a superfície. O nome realmente veio em primeiro lugar, como se tivesse estado lá o tempo todo e só precisava de um momento de silêncio para falar.

Este é o Merlin. Ele gosta da praia e é um menino muito bom

Em um dia em que eu fiz uma pausa da rotina diária, fiquei impressionada com uma ideia, que realmente me energizou e me excitou. Este foi, em um sentido muito menor, um momento de inspiração. E isso aconteceu enquanto eu estava fora em uma tarde de verão, longe do meu telefone e laptop, provavelmente minutos depois de pegar cocô de cachorro. Tipo da alegoria perfeita, se você me perguntar.

Para onde eu vou daqui?

A ideia de explorar o que acontece quando nos desconectamos não é nova. Entre 2012 e 2013, Paul Miller narrou seu ano passado sem a internet em uma excelente série para The Verge (leia esta matéria se você ainda não o fez). Miller não se tornou “o melhor Paul” ele pensou que ele iria no final de um ano passado offline, mas ele aprendeu algumas lições, e eu espero fazer o mesmo.

Eu não pretendo parar de usar a tecnologia completamente, mas espero que reexaminando meu relacionamento com meus gadgets, mídias sociais e internet, e falando com especialistas e narrando a jornada duas vezes por mês, eu possa aprender a usar a tecnologia de forma mais eficaz e ter uma relação mais saudável com ele. Talvez eu possa até aprender a amá-lo.

Os tópicos que pretendo explorar incluem como meu sono é afetado quando paro de usar dispositivos antes de dormir, como é passar um dia sem meu telefone, como nossa comunicação, interações sociais e relacionamentos mudaram com a tecnologia, se posso me tornar mais produtivo desconectando, como nossa relação com a tecnologia muda à medida que envelhecemos e o que é “conectado” significa em diferentes partes do mundo.

As perguntas que estou fazendo a mim mesmo são: Posso ter um relacionamento melhor com a tecnologia gastando tempo significativo longe dela? Posso usar a tecnologia com mais eficiência quando respiro de vez em quando? E, finalmente, posso recuperar a sensação de viver no momento, livre da atração de dispositivos e o próximo post?

Talvez eu seja ingênuo (a última peça de Miller oferece um aviso justo nessa frente, provavelmente), mas estou esperançoso.

Isso vai soar incrivelmente extravagante, mas alguns fins de semana atrás eu assisti o documentário do palestrante motivacional Tony Robbins no Netflix. Algo que ele disse no filme ficou comigo: “A vida está sempre acontecendo para nós, não para nós.”

Robbins tem uma lição na frase no que se refere a aprender com as dificuldades da vida, mas eu tomei o meu próprio significado: A vida está acontecendo para mim, o tempo todo, e eu quero usar cada segundo que eu tenho para abraçá-la.

E, sim, isso significa colocar meu maldito telefone.

  • Desconectado é uma coluna bimensal que examina meu relacionamento com a tecnologia e o que acontece quando dou um tempo, por um tempo ou por pouco. Vou explorar maneiras de desconectar, conversar com especialistas e tentar encontrar maneiras de usar a tecnologia com mais eficiência quando eu me reconecto. Tem um comentário ou pergunta? Bata-me no Twitter @fresh_fitz.