Bem-vindo a outro TechRadar emocionante Semana na Ciência. Nesta semana, temos uma cornucópia positiva de notícias, desde feixes de trator e exoplanetas da vida real até leitura mental real, insetos que causam eletricidade e chips magnéticos que prolongam a bateria. Ah, e não esqueça o café.

Star Trek fica real -- Um trator real feito inteiramente de luz foi mostrado em vídeo nesta semana. Pesquisadores da Universidade de St. Andrews conseguiram fazer o aparentemente impossível. Uma configuração sofisticada de espelho e lente criou um padrão de interferência de luz de laser que essencialmente atrai objetos para o feixe. Vai funcionar em um líquido ou um vácuo também, então tudo que precisamos é de uma nave estelar. [New Scientist]

Terra e a magia de Cachinhos Dourados -- Podemos viver na Terra, mas aparentemente nosso grande mármore azul não é tão habitável quanto você pensa. Usando dados novos e atualizados, os astrônomos redefiniram a "zona Goldilocks", a distância de uma estrela na qual um planeta provavelmente será capaz de sustentar a vida. Ironicamente, isso expulsa a Terra para a faixa "muito quente"; podemos agradecer as nuvens por nos manterem resfriados o suficiente. Isso significa que cargas de exoplanetas supostamente capazes de viver não são tão habitáveis, mas também planetas com descontos anteriores podem estar cheios de vida. Agora, onde está essa dobra para que possamos realmente descobrir? [arXiv]

Café em perigo -- Podemos ser uma nação de bebedores de chá, mas o café é o sangue vital de muitos viajantes. O referido café, especialmente da Costa Rica, mas também de outras regiões cafeeiras da América do Sul e da América Central, está ameaçado. Ferrugem do café, causada pelo fungo Hemileia vastatrix, está ameaçando acabar com metade da safra de café da Costa Rica de 2013-14. É um problema tão grande para o país que é apressado através da legislação para ajudar a financiar a luta contra a praga. Se você é um amante de café, talvez seja hora de mudar para o chá em vez de obter sua dose de cafeína? [Notícias da natureza]

É uma má notícia para os amantes do café? [Crédito da imagem: Flickr Creative Commons]

Não é sua culpa não se lembrar de nada -- Quanto mais velhos ficamos, mais intrinsecamente esquecidos nos tornamos, mas aparentemente não é nossa culpa. Um estudo recente mostrou que o comprometimento do sono causa a formação de memória reduzida, o que significa que você não consegue solidificar as memórias feitas durante o dia. É sugerido que o envelhecimento faz com que os centros de sono profundo do cérebro se deteriorem, interrompendo o sono e fazendo com que suas memórias desapareçam. Então, da próxima vez que você esquecer alguma coisa, culpe o seu parceiro ronco, mantendo-o acordado. [Americano científico]

Lendo as mentes dos peixes -- Não seria adorável poder ler as mentes dos outros? Um dia poderemos chegar lá, mas por enquanto teremos que nos contentar em ler as mentes dos peixes. Usando o zebrafish transparente, os cientistas puderam ver a atividade de neurônios individuais usando proteínas fluorescentes verdes. O peixe foi mostrado um ponto em uma tela, que se moveu de um lado para o outro. Um ponto correspondente, criado pelo disparo de neurônios individuais, se acendeu dentro do cérebro do peixe e se moveu no ritmo da animação na tela. Literalmente lendo as mentes dos peixes, agora tudo o que temos a fazer é descobrir o que todos estão pensando. [New Scientist]

Brainy: um peixe-zebra [Crédito de imagem: Flickr Creative Commons]

Bactérias devoradoras de eletricidade -- Você pode se perguntar por que você iria querer bactérias que poderiam realmente consumir eletricidade, mas aparentemente biocombustível é a resposta. A bactéria Mariprofundus ferrooxydans, que normalmente vive no fundo do mar perto de fontes hidrotermais, normalmente se alimenta de ferro solúvel. Os cientistas mostraram que o pequeno inseto comerá eletricidade pura, capturando dióxido de carbono no processo. A ideia é alimentá-los com eletricidade gerada por energia solar, eólica ou outra fonte renovável, e eles se multiplicam como loucos, criando um novo biocombustível para alimentar nossos carros e outras coisas. Handy pouco munchers eletricidade. [Popsci]

Por que acariciar é bom -- Um monte de animais, incluindo praticamente todos os animais de estimação peludos, gosta de ser acariciado. Até os seres humanos gostam de um bom carinho de vez em quando, e isso é porque todos nós temos neurônios especializados que disparam quando experimentamos um carinho suave particular. Esses neurônios extra-sensitivos, as fibras C-táteis, só existem em manchas de pele com pêlos e só se acendem quando acariciados, causando uma agradável sensação de calmante. Os cientistas descobriram que os ratos, por exemplo, na verdade gostam de ser acariciados e receberem uma escolha, sempre precisariam de um bom carinho. [Ciência]

Traços diferentes [Crédito da imagem: Flickr Creative Commons]

Fichas magnéticas -- Os microchips de hoje basicamente alimentam tudo e são essencialmente feitos de pequenos e minúsculos interruptores chamados transistores. Normalmente, esses transistores são ligados ou desligados com eletricidade, mas precisam de energia constante para permanecer ativos. Cientistas sul-coreanos criaram um transistor magneticamente controlado que troca eletricidade por ímãs, o que significa que eles não precisam de energia constante para operar. Embora longe de qualquer forma de produção do mundo real, esses novos chips magnéticos podem reduzir drasticamente o consumo de energia dos computadores, o que só pode ser bom. Seria bom se nossos telefones durassem mais de um dia com uma única carga, não é? [Natureza]