Os planos do governo dos EUA para o seu programa Total Information Awareness aterrorizaram ativistas da privacidade em todo o mundo em 2002.

A missão da TIA era manter informações detalhadas e saber tudo sobre todos no planeta - tudo em nome do antiterrorismo. O programa foi encerrado em 2003, mas muitas pessoas acreditam que ainda existe - e seu nome é Facebook.

A idéia do Facebook como um projeto do governo dos EUA faz uma boa teoria da conspiração, mas você não precisa de um chapéu de papel alumínio para perceber que seus mais de 30 milhões de usuários estão armazenando grandes quantidades de dados pessoais, como seu endereço e interesses no serviço..

Compartilhar e compartilhar da mesma forma

Se você usar todo o seu potencial, poderá compartilhar detalhes não apenas de seus interesses, mas também de seu emprego, histórico educacional, orientação sexual, amigos e familiares e até mesmo atividades do dia-a-dia. Se você não alterar as configurações de privacidade padrão, poderá compartilhar essas informações não apenas com pessoas que você conhece, mas com cidades inteiras ou mesmo países que criaram seus próprios grupos.

Por exemplo, se você se juntar ao maior grupo do Reino Unido, a rede de Londres, suas informações de perfil estarão visíveis para um número massivo de 924.921 pessoas no momento em que escrevo.

A maneira mais fácil de impedir que os dados sejam compartilhados é torná-los apenas amigos, mas isso só funciona se você for seletivo sobre as pessoas que aceita como amigos do Facebook, e muitas pessoas não são.

Em agosto, a empresa de segurança Sophos criou um perfil falso com Freddi the Frog, e enviou pedidos de amizade para 200 usuários selecionados aleatoriamente. 41 por cento dos que se aproximaram então fizeram do sapo seu amigo e vazaram suas informações de perfil pessoal.

Carole Theriault, consultora sênior de segurança da Sophos, explicou o raciocínio por trás de Freddi. "As pessoas estavam pulando no trem do Facebook, mas estávamos preocupados que eles não estavam pensando sobre o aspecto de segurança", diz ela. "As pessoas geralmente pensam em disponibilizar informações para as pessoas que elas querem mostrar, mas não pense naquelas que elas podem querer esconder."

Brincando com o Facebook

O Facebook aprimorou alguns de seus recursos de privacidade, mas as configurações padrão enfatizam o compartilhamento em vez da privacidade. A Sophos publicou um guia para as configurações de privacidade do Facebook, e embora grande parte disso pareça óbvio, isso ocorre apenas porque muitos usuários não tomam as precauções mais simples..

Os usuários também devem dar uma olhada na política de privacidade do Facebook, que deixa as coisas bem claras. "Não podemos controlar as ações de outros usuários com os quais você pode compartilhar suas páginas e informações", diz.

Mais importante ainda, a política também observa que o Facebook não é responsável por quaisquer aplicativos de terceiros que são criados em sua plataforma e não pode controlar como essas partes podem usar suas informações pessoais..

Há outra cláusula que parece bastante estranha. "O Facebook também pode coletar informações sobre você de outras fontes, como jornais, blogs, serviços de mensagens instantâneas e outros usuários do serviço Facebook através da operação do serviço ... para fornecer informações mais úteis e uma experiência mais personalizada. ," diz.

Jornais Quando se tratava de uma rede somente universitária, o Facebook monitorava os jornais do campus em busca de informações interessantes e rastreava as mensagens de serviços de mensagens instantâneas, mas as coisas mudaram desde então. Tentamos entrar em contato com a assessoria de imprensa do Facebook para esclarecimentos, mas eles não responderam.

Motores de busca de sites sociais

Agregar dados de várias fontes é uma ameaça particular à privacidade. As pessoas compartilham fotos no Flickr, postam no MySpace, publicam listas na Amazon, comentam blogs, redes no LinkedIn e assim por diante - e uma nova geração de mecanismos de busca espera agrupar e agregar esses dados.

Tanto o Spock.com quanto o Pipl.com pesquisam a "deep web" e apresentam os resultados em uma única página. Se você está listado em vários sites, a quantidade de informação pode ser alarmante.