Em setembro de 2008, os maxilares caíram na conferência TechCrunch 50.

O motivo foi a Sekai Camera, um aplicativo para iPhone que aproveita a vista da câmera do telefone e a amplia com sobreposições de dados, incluindo conteúdo gerado pelo usuário..

Este poderia ser o futuro dos aplicativos sociais??

Er, provavelmente não. A demo foi de arregalar os olhos, mas os detalhes são frustrantemente finos no chão.

O desenvolvedor Tonchidot não vai dizer que tecnologia usa, embora diga que o reconhecimento de imagens não faz parte do sistema, e sua promessa de integrar informações de outros usuários da Sekai Camera, o próprio Tonchidot e outros serviços da web é um tanto vago.

Se for real, pode ser o aplicativo matador da internet móvel; mas, novamente, pode acabar sendo o equivalente móvel de Duque Nukem Forever.

O que é interessante não é o aplicativo em si. É que, em vez de descartá-lo, as pessoas queriam saber os detalhes básicos de como isso funciona. Podemos não estar cobrindo dados sociais sobre o mundo real ainda, mas não estamos muito longe disso.

Localização, localização

Os aplicativos sociais com reconhecimento de local já existem há algum tempo, mas o hype do iPhone deu a eles uma nova vida. A iTunes App Store está cheia deles. nrme é uma espécie de Twitter com reconhecimento de localização.

iCloseBy conecta você a pessoas que compartilham a mesma rede sem fio. Agora! O GeoNetworking foi projetado para publicar informações ou solicitações para outros usuários. Loopt é um tipo de Facebook que sabe onde todos estão. A lista continua, e há um tempo similar para o Android do Google.

O interesse renovado na conscientização de localização deve-se em parte à crescente popularidade de telefones celulares habilitados para GPS, como o iPhone, e de ofertas sofisticadas da Nokia e da Blackberry. No entanto, o GPS não é um pré-requisito para o funcionamento de aplicativos baseados em localização. O serviço Meu local do Google oferece precisão de quase GPS para telefones sem chips de GPS e, inevitavelmente, eles o colocaram no Gears para desenvolvedores jogarem com.

Uma das aplicações mais interessantes para localização é o Whrrl. É melhor descrito como um serviço de mapeamento social (o Mashable o descreve como "Yelp mais Twitter"), permitindo que você encontre locais ou eventos com base nas localizações, recomendações ou interesses dos seus contatos. Atualmente em versão beta, está disponível para 17 cidades dos EUA e funciona em PCs e smartphones.

O que torna a Whrrl diferente de muitos serviços baseados em localização é que ela possui um modelo de negócios inteligente. O CEO Jeff Holden acredita que o "foot-streaming" - ou seja, gravar dados de localização para fornecer recomendações ao mundo físico no estilo da Amazon, "poderia fazer isso", poderia revolucionar a publicidade. A Holden quer segmentar as pequenas empresas que normalmente anunciam nas Páginas Amarelas ou no jornal local, ajudando-as a atingir os clientes dos concorrentes, e seus dados de localização mostrarão se as promoções realmente funcionaram.

Impressionante? Os investidores certamente pensam assim. O Whrrl atraiu o apoio financeiro dos pesos pesados ​​e também foi o primeiro serviço a ser apoiado pelo iFund, um fundo patrocinado pela Apple para impulsionar o desenvolvimento do iPhone. No entanto, como qualquer novo aplicativo social, Whrrl sofre do problema da "única máquina de fax do mundo": se você tiver o único, quem enviará fax a você? Qual é o uso de uma nova rede social se todos estiverem em um diferente?

Águia de olhos

Uma das soluções mais elegantes para este problema, pelo menos para os aplicativos baseados em localização, é o Fire Eagle do Yahoo !. Ao enviar seus dados de localização para o Fire Eagle, você pode, em seguida, conectá-los em cascata a qualquer serviço Fire Eagleenabled - por isso, é tão fácil atualizar 20 serviços quanto atualizar um deles. Crucialmente, você pode personalizar suas informações em uma base por aplicativo - então, "o que está perto de mim?" o aplicativo receberia sua localização exata, enquanto seus amigos em uma rede social poderiam saber apenas em qual região ou país você está.