Se você ainda não está usando as mídias sociais para o seu negócio, então ficou atrás da maioria dos seus rivais. Plataformas como Facebook, Twitter, Pinterest, Google+ e LinkedIn já estão ajudando as empresas a aumentar a notoriedade da marca, atrair novos leads e engajar clientes.

A boa notícia é que nunca é tarde demais para começar (ou consertar) uma campanha de mídia social. As más notícias? Como analista da Forrester Research, Nate Elliott aponta: "A triste realidade é que, quase uma década depois da era das mídias sociais, mais profissionais de marketing sociais estão falhando do que conseguindo."

Por quê? Porque o sucesso não é definido pelo número de "curtidas" que você acumulou ou quantos seguidores o feed do Twitter da sua empresa possui. Aqueles são números de vaidade e facilmente fabricados. Eles não necessariamente ajudam você a atingir suas metas de negócios.

É muito fácil errar na mídia social e desperdiçar tempo e dinheiro valiosos em uma campanha que não tem objetivo ou direção. A questão é: como você acerta??

O que as mídias sociais podem fazer pelo seu negócio??

Dados da Experian Hitwise UK afirmam que: "22% do tempo gasto on-line no Reino Unido em 2012 foi gasto em uma rede social". Que negócio não gostaria de alcançar esse público? Fale com esse público? Vender para esse público?

À medida que diminui a eficácia da publicidade on-line, o marketing de mídia social pode ajudá-lo a aumentar a conscientização de sua marca, criar autoridade e confiança. De acordo com dados da Forrester, "cerca de 70% dos adultos on-line dos EUA confiam nas recomendações de marcas ou produtos de amigos", enquanto, em comparação, "apenas 10% confiam em anúncios em websites".

A mídia social é marketing social - a maneira ideal de promover produtos ou fornecer suporte ao cliente em tempo hábil. Muitas empresas também estão usando plataformas de mídia social para monitorar sua reputação online. Outros envolvem ativamente os fãs no desenvolvimento de produtos e usam as mídias sociais como um grupo de foco virtual para identificar as tendências emergentes.

As empresas podem aprender com marcas maiores que já estão tendo sucesso. A Nike é um bom exemplo. Tem mais de 15 milhões de fãs no Facebook e quase 2 milhões de seguidores no Twitter. Apesar de seu tamanho, sua presença na mídia social dá à marca um forte toque humano - interagindo com os fãs, dando conselhos, respondendo perguntas e compartilhando qualquer coisa que seus seguidores possam achar interessante (incluindo seus próprios produtos).

Em menor escala, espares.co.uk liga suas páginas de produtos com seu canal no YouTube. Não apenas você pode comprar um elemento de aquecimento de forno de ventilador circular de 2000 Watt de substituição, você também pode assistir a um vídeo mostrando como instalá-lo.

Qual rede social é melhor para os negócios?

Mas antes de construir uma página no Facebook ou configurar um canal no YouTube (porque é o que todo mundo está fazendo), reserve um tempo para considerar o que você quer que sua presença na mídia social alcance e onde seu público-alvo possa ser alcançado. Se você está apenas começando, mantenha as coisas simples. Você não precisa estar em todas as plataformas.

Considere quem você quer alcançar e onde eles podem ser encontrados. De acordo com a Social Media Today, os dados estatísticos mais recentes mostram que o Facebook ainda é a plataforma mais popular para compartilhar conteúdo, seguido pelo Twitter e pelo Pinterest..

As empresas da Big Fortune 500 parecem estar confiando nos canais do Twitter, Facebook, YouTube e Google+, respectivamente. Enquanto olha para frente, o Twitter está crescendo mais rápido que o Facebook, com o Google+, LinkedIn e Pinterest tirando os calcanhares.

Cada plataforma é diferente, na medida em que as pessoas as usam são diferentes e a etiqueta é diferente. Por exemplo, os dados da Social Media Today sugerem que os adolescentes são mais ativos no Facebook, Twitter e Instagram, enquanto o Buffer aponta que: "O grupo demográfico que mais cresce no Twitter é a faixa etária de 55-64 anos" e o YouTube supostamente atinge " mais adultos dos EUA entre 18 e 34 anos do que qualquer rede de cabo. "

Esses dados fornecem um lugar para começar. O Facebook é uma plataforma ideal para promoção de negócios e engajamento do cliente, e as mensagens curtas do Twitter são perfeitas para perguntas e respostas em tempo real e compartilhamento de conteúdo. O LinkedIn é uma ótima maneira de promover conexões B2B em vez de B2C, enquanto Pinterest, Instagram e YouTube oferecem uma saída para material de marketing mais visual.