A Sky retirou seus canais básicos do serviço de TV a cabo da Virgin Media. Os canais foram puxados à meia-noite depois de uma disputa amarga entre as duas empresas.

Conforme relatado pelo nosso título irmão What Satellite e Widescreen TV, negociações frenéticas ainda estavam acontecendo na noite de ontem à noite. À meia-noite, uma mensagem na tela dizia: "Graças à Sky, alguns dos canais Sky não premium, como o Sky One e o Sky News, não estão mais disponíveis. Eles pegaram a bola e foram para casa".

"Acreditamos que a Sky quer limitar sua escolha e forçar os consumidores a trocar de serviço."

Esta manhã, a Sky alega ter oferecido à Virgin Media "concessões significativas e um novo preço anual de 90 pence por assinante, ou 32,4 milhões de libras, pelo transporte de seus canais básicos na rede da Virgin Media", disse um comunicado da Virgin Media. "Eles afirmam que isso representa um aumento de 19% no acordo existente".

"A Sky está deturpando abertamente sua oferta, que prevê especificamente um pagamento anual mínimo garantido que é o dobro do pagamento anual atual.

"Sob as propostas da Sky, não há circunstâncias sob as quais a Virgin Media pagaria menos do que esse valor dobrado."

Os efeitos colaterais da Virgin podem ser significativos. Um artigo da BBC Radio 1 Newsbeat sugeriu ontem que os consumidores podem se retirar de seus contratos de 12 meses porque, como disse um entrevistado, "não estaremos recebendo o que estamos pagando". A Virgin disse à Radio 1 que lidaria com cada cliente caso a caso.

Canais básicos da Sky carregam um punhado de importações americanas populares como Perdido. A Virgin tentou antecipar os problemas causados ​​por essas perdas ao anunciar que havia garantido os direitos de episódios sob demanda de Perdido semana passada.

A operadora de satélites disse anteriormente que poderia perder "de 15 a 20 milhões de libras" como resultado da retirada da programação, mas que quer atingir um "preço justo" para os canais - Sky One, Sky Two, Sky News e Sky. Sports News, Sky Travel e Sky Travel Extra. A perda não está apenas nas taxas de transporte, mas a queda esperada nas receitas de publicidade para esses canais.

Canais básicos "de baixo desempenho"

A Virgin Media acusou a Sky de "dobrar o preço" do que chamou de "canais básicos de baixo desempenho". Sky também estava supostamente pedindo uma garantia de um nível de subscrição mínima. O grupo recém-nomeado, anteriormente NTL: Telewest, também acusou a Sky de jogar de forma injusta em uma série de anúncios em jornais "abertos"..

"A natureza dessas negociações nos leva a acreditar que este resultado foi deliberadamente planejado pela Sky, a fim de suprimir a concorrência e coagir os clientes da Virgin Media a mudarem para seu serviço, negando-lhes acesso aos canais básicos", disse uma declaração da Virgin. começo da semana.

A Sky discordou: "Estamos simplesmente buscando um preço justo para que possamos continuar a fornecer os grandes programas e a escolha que os clientes da Virgin Media valorizam.

"Apesar da abordagem construtiva adotada pela Sky durante essas negociações, o recente comportamento da Virgin Media parece estar em desacordo com o desejo genuíno de concluir um acordo comercial ... [A Sky] continua disposta a negociar com a Virgin Media de boa fé a qualquer momento".

Quando os serviços fecham à meia-noite, os canais ausentes são renomeados como Virgin Central 2. O Virgin Central é o novo serviço on-demand da rede. Anúncios da Sky nos canais antes da meia-noite haviam aconselhado os consumidores a trocar de serviço.

A disputa veio à luz após o lançamento da Virgin Media em 8 de fevereiro. O negócio recebeu um tempero extra, uma vez que foi Sky que impediu Sir Richard Branson de assumir a ITV comprando uma participação no negócio. Ofcom disse na terça-feira que estaria investigando esse negócio.