Os envoltórios estão fora da mais recente plataforma de computação de oito núcleos da Intel. Conhecido como Skulltrail, não é a primeira tecnologia de dois soquetes da Intel projetada para desktop. Mas é muito mais polido do que antes e traz o que a Intel acredita ser o desempenho da supercomputação para o desktop.

A Skulltrail pretende ser uma demonstração esmagadora de superioridade técnica pela Intel. Os dois soquetes de CPU são preenchidos com um par de processadores Core 2 Extreme QX9975. Cada chip contém quatro núcleos rodando a 3.2GHz, a mesma freqüência que o CPU de desktop de soquete único da Intel, o QX9770.

De fato, em termos de tecnologia de processador, há pouco para separar o novo kit de soquete duplo do atual clobber de soquete único da Intel. Com velocidades de barramento de 1.600MHz, tecnologia de produção de 45nm com eficiência de energia e um pouco mais de 12MB de memória cache, isso dificilmente é um problema.

A única área em que os novos chips diferem é a especificação de soquete. Em vez da interface LGA775 da Intel, o QX9775 requer o soquete LGA771 como visto nas plataformas de servidor e de estação de trabalho Xeon.

Essa é uma alteração altamente reveladora, porque o novo chipset que sustenta a Skulltrail é, na verdade, uma versão levemente otimizada do chipset de servidor da série 5400. Revisado para esta nova implementação de desktop, recebe o apelido D5400XS.

Sacos de largura de banda

Na maior parte, pouco mudou. No lado positivo, isso significa dois barramentos independentes de processador de 1.600 MHz e malas de largura de banda de dados. Menos bem-vinda é a necessidade de DIMMs de memória totalmente em buffer (FB). Eles são mais caros, rodam mais quentes, mas mais lentos (800MHz DDR2) e sofrem temporizações relativamente tardias em comparação com os DIMMs de mesa sem buffer convencionais..

Uma grande diferença é a adição de um par de chips de sinalização NVIDIA nForce 100 PCI Express. O resultado é suporte teórico para até quatro GPUs NVIDIA em execução no modo multi-renderização SLI. Na prática, o suporte é limitado a três cartões no lançamento. A Intel também adicionou uma gama completa de opções de overclock amigável para o BIOS da D5400XS.

Quanto ao preço, bem, você tem que perguntar que não vai gostar da resposta. Espere desembolsar pelo menos £ 700 por CPU, mais outro £ 250 para a placa-mãe. Ah, e o mínimo de 4GB de 800MHz DDR2 FB-DIMMs que você provavelmente desejará? Isso será outro £ 500 ou mais. agradável.

Então, como funciona esse kit extremamente poderoso e dolorosamente caro? Em termos de poder bruto de computação, o Skulltrail é equivalente a um supercomputador dos anos 90.

Basta dizer que, para softwares multi-thread e multitarefa, nada mais chega perto. No entanto, nem tudo é uma boa notícia. O desempenho de encadeamento único é ligeiramente menor em comparação com as plataformas de soquete único da Intel. E as origens do servidor do chipset 5400 parecem reduzir seus recursos de overclock.