A AOL adicionou um plug-in de localização ao seu serviço de mensagens instantâneas, o AIM. Agora os usuários podem ver onde seus amigos do AIM estão situados.

O plug-in de localização, desenvolvido pela Skyhook Wireless, rastreia localizações usando pulsos sem fio emitidos por roteadores Wi-Fi e computadores habilitados para Wi-Fi, em vez do sistema de rastreamento baseado em satélite mais comum.

O plug-in está disponível como download gratuito e permite que os usuários agrupem contatos na janela de lista de amigos do AIM, de acordo com a proximidade do usuário, com uma categoria "Near Me". Isso listará os amigos que optaram por compartilhar seus locais e que estão a uma distância definida do usuário do AIM. O aplicativo também pode mostrar onde os amigos estão em um mapa.

A AOL disse que o plug-in Skyhook foi o primeiro de vários serviços planejados baseados em localização a serem adicionados ao AIM nos próximos meses..

"À medida que construímos essas plataformas para as pessoas se conectarem, descobrimos que o contexto é muito importante", disse Marcien Jenckes, diretor do negócio da AIM, à Associated Press. "A proximidade ou localização é outro desses fatores que desempenharão um papel crescente", acrescentou..

Quando o Skyhook é instalado, o aplicativo coleta os códigos de identificação do ponto de acesso detectado pelo cartão Wi-Fi no computador. Em seguida, compara-os com o banco de dados para identificar a localização da pessoa. Se um usuário se conectar através de um computador sem acesso Wi-Fi, sua localização pode ser inserida manualmente.