Bem abaixo da superfície do maior lago da Europa, Vänern, na Suécia, Anders Brodin pega seu computador de mergulho. Manuseando cuidadosamente através de seus menus, ele abre um cliente no Facebook e compõe uma pequena mensagem. Ele bate em mandar. "Neste momento, mergulho a 16,1 metros e a temperatura é de 15 graus. Este é apenas o começo ..." aparece nas telas de seus amigos ao redor do mundo.

Isso é algo que os mergulhadores nunca conseguiram fazer antes. Mais de um metro abaixo da superfície de uma massa de água, a maioria das comunicações de rádio falha. A água absorve os sinais de todas as ondas eletromagnéticas de menor freqüência, o que significa que um celular normal, ou até mesmo um walkie-talkie, simplesmente não receberia nenhum sinal..

Mas os mergulhadores ainda precisam se comunicar, e é por isso que uma extensa linguagem de sinais manuais foi desenvolvida ao longo dos anos. Um polegar para cima significa "eu estou subindo", enquanto um polegar para baixo significa "estou indo para baixo". Um movimento cortante na garganta significa "eu estou sem ar", enquanto batendo no topo da cabeça significa "eu estou bem"..

O problema óbvio com este sistema é que ele depende de mergulhadores olhando um para o outro. Um punho cerrado na direção do perigo (usado para significar um perigo) não ajuda muito se o seu parceiro de mergulho for distraído por um polvo. É por isso que o mergulho recreativo permanece 40 a 60 vezes mais perigoso do que dirigir um carro.

Fazendo ondas

Digite Aqwary, uma startup sueca de oito pessoas que espera revolucionar a comunicação subaquática, tornando o mergulho mais seguro no processo. Há dois anos, a empresa de Linköping lançou um computador de mergulho do tamanho da palma da mão capaz de criar redes sociais subaquáticas de até 70 mergulhadores, compartilhando passivamente informações sobre sua localização e status de suprimento de ar..

O dispositivo, chamado Console Inteligente, usa quatro hidrofones (microfones submersos) para se comunicar com qualquer outra unidade em um raio de 100 metros. Os dados são enviados por ultra-som - o mesmo método que a maioria da vida marinha usa para se comunicar. "Se você pudesse ouvir, provavelmente soaria como um daqueles antigos modems dos anos oitenta", diz Brodin, co-fundador e presidente da empresa..

O Smart Console, que possui um processador de 536MHz e um monitor AMOLED de 3,7 polegadas dentro de um exterior impermeável simples, exibe a direção e a distância de qualquer mergulhador em um raio de 100 metros. Os usuários podem enviar mensagens de texto básicas uns aos outros e até ter uma pequena loja de aplicativos onde é possível baixar bússolas digitais, computadores de mergulho mais avançados e dicionários de peixes e locais de mergulho..

Há até uma versão do antigo Nokia clássico, Snake - uma ideia que veio de um dos testadores. "Ele fez muitos mergulhos longos e longos, e então, para evitar a doença do mergulhador, você tem que subir muito devagar e ficar seis ou três metros por muito tempo", diz Brodin. "Ele estava perguntando se não poderíamos fazer um jogo para ele, então ele teria algo para fazer enquanto ele estava esperando."

Agora, no entanto, Aqwary está lançando um novo produto - uma bóia que pode ligar o mundo subaquático com a superfície. Usando a mesma tecnologia de ultrassom que os computadores de mergulho, ela acessa a rede subaquática e transmite suas informações para um barco. As pessoas nesse barco podem enviar e receber mensagens de mergulhadores abaixo.

Foi assim que Brodin conseguiu enviar sua mensagem do Facebook por baixo das ondas. Seu computador de mergulho converteu o texto em um sinal ultra-sônico e transmitiu-o através da água para a superfície. Lá, a bóia leu os dados e os encaminhou para um laptop no barco, que por sua vez enviou uma rede 4G para a Internet..

As postagens no Facebook não são a única coisa que os computadores de mergulho da Aqwary poderão obter da web. Enquanto os requisitos de duração da bateria significam que a largura de banda é limitada a cerca de 2kbps (muito mais lenta que as velocidades de modem de 90s), ainda será possível transmitir avisos meteorológicos, atualizações de tarefas ou mesmo pequenas quantidades de dados na vida submarina.

Pokemon vai debaixo d'água?

"Não acho que os mergulhadores sejam tão extremos quanto os observadores de pássaros, mas há alguns que buscam tipos específicos de peixes", diz Brodin. "Nós realmente brincamos com a idéia de fazer um aplicativo Pokemon Go! Ele provavelmente poderia ser hackeado em conjunto até certo ponto, mas não tenho certeza se o Pokemon tem [uma API] que você pode usar."

Até hoje, a loja de aplicativos da Aqwary foi bloqueada por desenvolvedores de terceiros (principalmente porque o dispositivo é classificado como "equipamento de proteção individual"). Mas isso pode mudar em breve. "Na verdade, temos uma interface HTML5 na qual estamos trabalhando e, quando estiver estável o suficiente, publicaremos para que todos criem seus próprios aplicativos", diz Brodin..

Em última análise, porém, Brodin não quer que as pessoas sentadas no fundo de um lago leiam o Facebook. "Você só fica deprimido por uma hora - e a maioria das pessoas mergulha menos de uma hora por vez", diz ele. "A maioria das coisas pode esperar, exceto coisas que ajudam você a aproveitar mais o seu mergulho quando estiver lá."

  • Nossa última busca por matéria escura sugere que estamos procurando no lugar errado
  • Duncan Geere é o escritor científico da TechRadar. Todos os dias ele encontra as notícias científicas mais interessantes e explica por que você deveria se importar. Você pode ler mais de suas histórias aqui, e você pode encontrá-lo no Twitter sob o controle @duncangeere.