O mercado de consolas de jogos portáteis tradicionais pode ter diminuído quando comparado com os dias de glória do Nintendo DS, mas é impossível negar o apelo intrínseco do jogo portátil. Do robusto Game Boy monocromático ao elegante e ainda portátil Sony PSP, os jogos em um computador de mão são uma experiência gloriosamente tátil e imediata, e um grupo de desenvolvedores tem como objetivo recapturar o mesmo espírito central com um sistema que é tão personalizável quanto é adorável.

A GameShell Clockwork chegou no Kickstarter no ano passado e prometeu um dispositivo do tamanho de um Game Boy com um sistema operacional de construção modular e código aberto. Ao contrário de uma grande quantidade de campanhas de crowdfunding, chegou-se a se tornar uma realidade sólida e as primeiras unidades agora atingem as mãos dos apoiadores. Nós tivemos a sorte de ter um violino com uma dessas primeiras unidades, e saímos muito impressionados.

Delícias de DIY

Feito com desenvolvedores de software e entusiastas digitais em mente, o GameShell não é o tipo de dispositivo que você pode usar no momento em que abre a embalagem - ele vem em forma de kit e deve ser montado antes que você possa fazer algo significativo com ele. Os componentes eletrônicos - como a placa-mãe, a tela, a bateria e o controlador - vêm em pacotes de proteção selados, mas a carroçaria de plástico e outros componentes precisam ser cortados e montados, como o modelo Spitfire que você fabrica quando criança. Este processo por si só demora mais do que você poderia esperar, e se você é como nós, você terá que desmontar a unidade algumas vezes antes de todos os fios ficarem localizados corretamente.

O GameShell é composto por cinco módulos principais, e a ideia é que você possa potencialmente atualizar ou substituir qualquer um deles no futuro. A placa-mãe inclui o processador, o chip Wi-Fi e outros componentes vitais e, à medida que a tecnologia amadurece, ela pode ser trocada por uma alternativa mais poderosa sem precisar substituir totalmente a máquina inteira. Da mesma forma, a tela LCD com resolução de 320x240 pixels pode ser atualizada para uma que tenha mais pixels ou use tecnologia AMOLED; é semelhante ao funcionamento do PC building e deve garantir que o GameShell tenha uma longa vida útil.

Hack de Handheld

O sistema é tão versátil no lado do software das coisas; Ele roda o Clockwork OS - um sistema operacional embarcado GNU / LINUX - pronto para uso, mas você pode atualizar uma alternativa - como o Debian ARM ou o Raspbian OS - se desejar. O sistema também suporta uma ampla gama de linguagens de programação, tornando-se a plataforma portátil ideal para hackers e desenvolvedores de garagem; de fato, a embalagem da GameShell ostenta orgulhosamente a capacidade de corte da plataforma, e quando você inicializa a unidade, ela exibe a mensagem "Happy Hacking" antes de você ser jogado na interface do Clockwork OS.

Apesar das suas pretensões de jogo, hacking e programação são os principais pontos focais da GameShell. Você pode usar o dispositivo para controlar tudo, desde um robô Lego até seu sistema de iluminação residencial "inteligente". Graças à natureza modular do sistema, você pode até mesmo desmontar o console e reconstruí-lo de uma forma diferente; Por exemplo, com a caixa correta, você pode usar a placa principal, a bateria e o módulo de alto-falante para criar um alto-falante sem fio portátil. Falando de caixa, uma ampla gama de combinações de cores está disponível e você pode até mesmo imprimir em 3D usando as especificações fornecidas pelo fabricante..

No entanto, as coisas tendem a voltar aos jogos quando você gasta muito tempo com a unidade. Ele vem pré-carregado com emuladores arcade, Game Boy Advance e NES, e inclui o popular aplicativo Retroarch, que pode fazer o download de núcleos que simulam praticamente todos os consoles antigos, incluindo SNES, Mega Drive, Master System e muito mais. Graças à inclusão de um D-Pad sólido e configuração de botão de face, jogar esses títulos é uma brisa (embora a ausência de botões de ombro L e R torne alguns títulos do SNES impraticáveis).

Conveniência sem fio

Há também uma cópia do popular título da Metroidvania, Cave Story, assim como o Free DOOM, uma versão de código aberto do seminal título FPS do início dos anos 90. Os arquivos são armazenados em um cartão Micro SD e, graças à inclusão de um aplicativo chamado Tiny Cloud, você pode acessá-lo usando seu PC ou Mac, desde que esteja na mesma rede Wi-Fi da GameShell - isso faz com que os dados sejam movidos. de e para a unidade uma brisa (e, mais importante, evita que você tenha que desmontar a unidade para acessar o slot para cartão SD).

O desempenho é geralmente bom, embora pareça haver um pequeno atraso no áudio em todos os emuladores testados. A velocidade e a taxa de quadros também variam, embora seja provável que, com o tempo, o software seja ajustado para evitar essas deficiências. Clockwork está claramente ansioso para ver a comunidade pegar o GameShell e rodar com ele, então aplicativos e jogos aprimorados provavelmente aparecerão rapidamente. A bateria do sistema de 1050mAh tem que ser carregada regularmente, mas, novamente, é importante lembrar que isso pode ser atualizado no futuro.

Após a bem-sucedida campanha de crowdfunding, o GameShell está sendo fabricado e enviado para aqueles que inicialmente o apoiaram, mas quando todos esses pedidos forem atendidos, ele será vendido em geral - com o preço de varejo esperado em torno de US $ 139 / £ 105 Se você está interessado em programar, ama o desenvolvimento de homebrews e não se incomoda em fazer um esforço para que as coisas funcionem como deveriam, você pode fazer muito pior do que registrar seu interesse e ter certeza de que você é um dos primeiros. na fila quando os pedidos abrem novamente em breve.

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