A Sony celebra o 30º aniversário do Walkman esta semana - sem dúvida um dos mais revolucionários dispositivos eletrônicos do século 20 - abrindo debates sobre a qualidade do áudio, os perigos de danos auditivos e questões de responsabilidade pessoal ao usar esses dispositivos em espaços públicos e no transporte público.

O colunista conservador A N Wilson iniciou o debate de uma forma bastante sensacionalista (e anti-Sony) no Correio diário no início da semana, declarando que o Walkman era "O DISPOSITIVO QUE AJUDOU A BREAK GRÃ-BRETANHA".

No imaginário Reino Unido de Wilson, o novo tocador de música da Sony contribuiu para o declínio do senso de responsabilidade pessoal dos britânicos durante os anos 80, 90 e Noughties. Sem mencionar o aumento nos níveis de perda auditiva devido ao uso indiscriminado da nova tecnologia pelos ouvintes em volumes mais altos do que o necessário.

Ninguém gosta de poluição sonora

"Embora os tocadores de música pessoais possam ser isolados para certos indivíduos, eles não são responsáveis ​​pelo declínio do senso de responsabilidade social do público", argumenta. Escolha Hi-Fi editor de revista Dan George, em resposta ao Enviar's polêmico.

"É claro que ninguém gosta de poluição sonora, mas em espaços confinados, conversas telefônicas barulhentas, crianças indisciplinadas e conversas crescidas podem ser ainda mais irritantes", acrescenta George..

"O Walkman inspirou uma geração de amantes da música. Ele ligou as pessoas à música, permitiu que eles compartilhassem artistas favoritos com os amigos e, o mais importante, lhes deu a oportunidade de descobrir um mundo fascinante de entretenimento, suportando o mais mundano e comum. actividades.

"E todos nós temos uma dívida com a Sony por isso."

E enquanto o consenso geral de opinião aumenta a favor dos benefícios do Walkman da Sony (e depois do iPod da Apple) superando os custos sociais, ainda há aqueles na indústria de áudio pessoal e Hi-Fi que estão constantemente desenvolvendo novas soluções para melhorar o áudio. qualidade e ajudar os fãs de música a evitar causar danos desnecessários à sua audição.

"Os resultados da pesquisa são inequívocos sobre este tema", diz Gail Gudmundsen, doutor em Audiologia em especialistas em fone de ouvido da Etymotic Research..

“Quando as orelhas fecham completamente os ouvidos, os ouvintes escolhem níveis de audição mais baixos (mais seguros). Os fones de ouvido da maioria das empresas (especialmente os tocadores de música) não fecham completamente os ouvidos e os ouvintes aumentam o volume, muitas vezes para níveis inseguros. para superar o ruído externo ".

Inconscientemente surdo

O chefe da ACS, Andy Shiach, concorda que "é verdade que inadvertidamente criamos uma nação de pessoas com deficiência auditiva", porque "ninguém nunca lhes disse que potencialmente é isso que poderia acontecer".

Recentemente, a ACS firmou uma parceria com a Etymotics para oferecer aos usuários de iPhone e iPod seus próprios fones de ouvido personalizados para oferecer áudio melhorado. e melhor proteção para seus tímpanos.

"Eu vi tantas pessoas com audição danificada através do meu trabalho na ACS - é claro que, colocando alto volume em seus ouvidos você vai danificá-los", diz Shiach..

"E é claro que tem havido vários processos movidos nos EUA contra a Apple por danos auditivos ... Então, de certa forma, não posso discordar do que A N Wilson diz no Enviar artigo, mas, ao mesmo tempo, certamente não é uma questão que foi varrida para debaixo do tapete ".

Claro, o que o Correio diário e a brigada anti-Walkman não menciona os desenvolvimentos na tecnologia de fones de ouvido pessoais que vem ocorrendo há algum tempo para resolver esses problemas.

Os ER4s da Etymotic foram talvez os primeiros fones de ouvido com isolamento acústico a serem disponibilizados para o consumidor, cerca de 15 anos atrás e foram "projetados especificamente para ser uma maneira mais segura de ouvir música".

Como ex-músico que prejudicou a própria audição em uma idade jovem, Shiach é apaixonado por passar a mensagem para os usuários de iPod e MP3 que eles deveriam cuidar de seus tímpanos. É possível, como ele reitera, "desfrutar de uma escuta segura em um volume seguro".

Com fones de ouvido tradicionais, os usuários precisavam obter pelo menos 10dB mais do que o ruído ao redor para ouvir a música em um nível aceitável, que é onde a ACS e a Etymotics identificaram uma clara oportunidade no imenso mercado de iPod, Walkman e usuários de tocadores de música pessoal com seu programa de fones de ouvido personalizados.