O programa nacional para implantação de banda larga super rápida em áreas rurais está atrasado quase dois anos, de acordo com um relatório do National Audit Office (NAO)..

O Departamento de Cultura, Mídia e Esporte (DCMS), que lidera o programa, agora espera atingir a meta de disponibilizar velocidades de banda larga de 24Mbps a 90% das instalações no Reino Unido até o final de 2016, em comparação com uma meta anterior de Maio de 2015. Espera elevar o valor para 95% em algum momento de 2017.

Em junho de 2013, apenas 26 dos 44 contratos para fornecer banda larga super rápida às áreas rurais haviam sido assinados, e previa-se que apenas nove projetos seriam concluídos até a data prevista..

Monopólio BT

Parte do problema, de acordo com o NAO, é que a estrutura para atrair provedores de infra-estrutura não funcionou como esperado. Todos os fornecedores em potencial, exceto a BT, se retiraram do processo de licitação, deixando a empresa para vencer todos os 44 projetos locais e a perspectiva de £ 1,2 bilhões em subsídios até o final do programa..

O relatório também diz que há uma transparência limitada sobre as ofertas da BT e que o DCMS não tem nenhuma garantia forte sobre os custos, as premissas de aceitação e a extensão da contingência..

Ele faz uma leitura desconfortável para o governo, que está investindo 500 milhões de libras no programa, dando dinheiro a órgãos locais para obter um serviço de banda larga super rápido..

O NAO afirma que o DCMS deve fazer mais para garantir que os preços de compra da BT sejam razoáveis ​​e que não inclua contingência excessiva, bem como monitorar cuidadosamente os custos durante a vigência de um contrato..

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Necessidade de valor

Amyas Morse, chefe do NAO, disse: "O projeto de banda larga rural está avançando tarde e sem o benefício da forte concorrência para proteger o valor público. Para isso, teremos que confiar no uso ativo do departamento dos controles negociados e forte supervisão da Ofcom. "

O DCMS reconheceu as preocupações e anunciou que a secretária de Cultura, Maria Miller, escreveu para pequenos provedores de banda larga encorajando-os a participar de conversas com o departamento e a BT para identificar as áreas com mais problemas no fornecimento de conexões super rápidas..