Se você já assistiu programas de TV como Spooks ou 24, você terá visto as agências do governo chamando imagens de satélite em tempo real para rastrear as forças hostis.

Pode ser uma boa TV, mas é muito improvável. Enquanto alguns satélites espiões devem ter a capacidade de ler a maior manchete de um jornal que alguém está segurando, os satélites geralmente não estão em órbitas geo-estacionárias, então a menos que tenham sido pré-posicionados, as chances de um satélite no lugar certo na hora certa são bem pequenos.

Caras como o Google e o Bing nos deram a capacidade de ver as vistas gerais da maior parte do mundo com detalhes suficientes para identificar pessoas individuais..

  • Tecnologia projetada para durar: 6 dos melhores

No entanto, enquanto isso pode ser rotulado como uma visão de satélite, no nível de zoom mais alto, mais frequentemente do que não, é realmente fotografia aérea; você só vê a visualização de satélite quando reduz o zoom e vê a visualização de baixa resolução.

Se você já tentou identificar sua própria casa no Google Maps (e quem não fez isso?), Você provavelmente descobrirá que ela também está vários anos fora de moda..

Embora o Google faça o possível para manter a visão "satélite" atualizada, é uma tarefa enorme.

Posso ver minha casa daqui! Embora pareça que as imagens do Google foram tiradas pelo menos há três anos

Então, não seria ótimo se você pudesse ver imagens reais de satélites e até assistir streaming de vídeo enquanto a câmera passava para cima??

Bem, isso é o que a UrtheCast (pronunciado Earth-Cast) planejou: vai montar várias câmeras na Estação Espacial Internacional (IIS) e nos deixar ver as imagens de graça.

Trabalhando em conjunto com a RSC Energia, a UrtheCast, agência espacial russa, montará duas câmeras de alta definição, fabricadas pela empresa britânica Rutherford Appleton Laboratory, na seção russa do IIS. Embora as câmeras estejam sendo transportadas para a Rússia, estima-se que elas não serão lançadas e montadas até 2013.

No entanto, há atualmente uma versão beta da plataforma de webcast, que você pode se inscrever e testar, no site da UrtheCast..

As câmeras serão capazes de resolver imagens de até 1 metro, o que a UrtheCast afirma ser comparável ao Google Earth, assim você poderá ver objetos feitos pelo homem e grandes grupos de pessoas, mas não qual papel eles estão lendo!

A ISS orbita a Terra dezesseis vezes por dia e as câmeras registram faixas de aproximadamente 50 km de largura e estima-se que levará 3 anos para cobrir toda a área sob o plano orbital da ISS..

Agora, enquanto a pista orbital da ISS muda, na medida em que não está constantemente cobrindo o mesmo caminho sobre a superfície da Terra, segue uma órbita equatorial, com uma inclinação de 51,6 graus. Isso significa que a cobertura da câmera será limitada a cerca de 52 graus de latitude, tanto norte quanto sul.

Para o hemisfério norte, isso significa que qualquer coisa acima de Birmingham (Reino Unido), Berlim ou Varsóvia, não será fotografada, incluindo a maior parte da Rússia, a metade superior do Canadá, toda a Escandinávia e os estados bálticos. As feiras do Hemisfério Sul melhoram, com apenas as pontas do Chile, Argentina e metade das Ilhas Falkland saindo da zona de cobertura.

Quando você visualiza os dados em seu navegador, o site da UrtheCast determina quais blocos precisam ser exibidos, da mesma forma que o Google ou o Bing.

No entanto, ao contrário de outros softwares de mapeamento, o UrtheCast manterá uma biblioteca de imagens, que podem ser sobrepostas como "skins", permitindo que você avance e recue a tempo para ver como uma região mudou.

Uma coisa que o Google Earth, o Google Maps ou o Bing Maps não podem fazer é permitir que você assista a vídeos em streaming. UrtheCast, no entanto, vai e, embora o vídeo não seja ao vivo, como tem que ser baixado para estações terrestres em primeiro lugar, o atraso será de apenas algumas horas.