Concebido por uma instituição de caridade registrada, o mini-computador Raspberry Pi, de £ 25, foi desenvolvido para as crianças aprenderem como programar. Mas desde a sua estreia, no ano passado, ele fez ondas em outros setores, e a Fundação Raspberry Pi tem como objetivo ver os computadores personalizáveis ​​em todos os lugares..

Um efeito colateral tem sido uma infinidade de usos para empresas menores, que podem tirar proveito de recursos que poderiam ter parecido fora de seu alcance.

Raspberry Pi está agora entrando em produção em massa através de acordos de manufatura licenciados com Element14 e RS Electronics, da Premier Farnell, e pequenas empresas estão comprando o dispositivo em miniatura, juntamente com as escolas e hospitais que foi originalmente destinado a.

O computador, que custa US $ 35 (£ 23) - ou US $ 25 (£ 16,50) sem Ethernet - é um CPU ARM completo de 700 MHz com uma GPU e 256 MB de RAM, usando um cartão SD como disco rígido. Tem duas portas USB, Ethernet e áudio, bem como HDMI a 1080p.

Bem suportado

Raspberry Pi vem bem suportado. A Fundação fornece as distribuições Debian e Arch Linux ARM para download, enquanto o Pi Store foi aberto em dezembro do ano passado, permitindo que os usuários baixassem uma variedade de aplicativos, ferramentas de desenvolvimento, programas de mídia e tutoriais..

Em 2006, os fundadores da Raspberry Pi tinham notado que a maioria dos jovens profissionais de TI tinha feito apenas um pequeno projeto web, em contraste com o boom das habilidades vistas na década de 1990. Ao mesmo tempo, os computadores se tornaram muito caros para a programação experimental.

Em 2008, os processadores projetados para dispositivos móveis tornaram-se mais acessíveis. Agora poderosos o suficiente para fornecer multimídia, eles eram atraentes para aqueles que não estariam interessados ​​em um dispositivo puramente para programação.

A equipe do Raspberry Pi formou uma parceria com Pete Lomas, MD, da Norcott Technologies, fabricante de hardware, e David Braben, co-autor do BBC Micro game Elite, para formar a Fundação Raspberry Pi de hoje..

A Raspberry Pi se considera uma empresa de software que fornece o hardware, permitindo que os players menores entrem nos negócios. Ele pode ser usado como um servidor para lidar com tráfego leve, como o experimentado por algumas SMBs, e os programadores em pequenas empresas podem usá-lo como base para testes de penetração de segurança da informação..

O dispositivo pode ser usado para descobrir se os componentes do computador estão funcionando ou para resolver problemas de conectividade. Ele pode controlar processos ou ser implantado como uma plataforma de desenvolvimento de baixo custo para desenvolvedores de software e engenheiros de rede. As pequenas e médias empresas também podem usar o Raspberry Pi como um painel para inteligência de negócios.

Raspberry Pi em uso

A Ambay Software, sediada em Warwickshire, que desenvolve e suporta aplicativos legais em iOS e Android, está usando dois dos dispositivos entre dois escritórios diferentes..

O Dr. Nick Harrington da empresa instalou o software de backup CrashPlan e o sistema de controle de versão de código aberto Apache Subversion com sucesso no Raspberry Pi.

"Ambas as minhas estão funcionando com 2 + TB de armazenamento alimentado por USB", diz ele. "Isso leva a uma melhor compreensão de utilitários relacionados, como operação sem cabeça, PuTTY e WinSCP (transferência de arquivos para o Raspberry P) ou trazer o Linux para dentro de um domínio Windows."

A Harrington também criou algumas redes privadas virtuais (VPNs) Hamacci para proteger as bibliotecas de código-fonte da empresa para que os desenvolvedores remotos possam obter acesso seguro e seguro aos códigos.

Aplicações empresariais

As empresas também estão usando o Raspberry Pi para processos internos. Eben Upton, arquiteto de chips da Broadcom e fundador da Raspberry Pi Foundation, diz que o dispositivo é particularmente útil em certas funções, como displays de programação para sinalização digital..

"Raspberry Pi é barato e o investimento é o mesmo que comprar um teclado", diz ele.

De acordo com Upton, os fornecedores independentes de software estão indo bem comprando a Raspberry Pis a granel dos revendedores exclusivos RS e Farnell e vendendo-a, particularmente para as empresas de sinalização digital..

"Se olharmos para as vendas do número de unidades, estamos percebendo que as pessoas compram 10, 100 e 1.000, indicando que estão vendendo a plataforma, ou empresas individuais a estão usando", diz ele..

Considerando que apenas grandes empresas poderiam abordar setores como sinalização digital anteriormente, aqueles que compram Raspberry Pi tendem a ser pequenas empresas. Upton acha que não demorará muito para que o dispositivo seja amplamente usado para processos genéricos industriais e de controle - incluindo sinalização digital e coleta de dados em um ambiente de fábrica.

"Na verdade, é muito adequado para usos industriais, especialmente para processos de controle industrial", diz ele. "O Pi é tão poderoso ou mais poderoso do que o que está sendo usado atualmente."

O computador de baixo custo é extremamente personalizável e para muitas empresas que o experimentam faz sentido. As PMEs precisam de algum conhecimento técnico de um gerente interno de TI, programador ou consultor - ou até mesmo de um MD - mas, uma vez que o Raspberry Pi é integrado, o dispositivo tem muitos usos e vantagens sobre os elementos de TI existentes..

"Não é um paradigma totalmente novo, mas você tem que aprender algumas coisas novas - e você perde pouco poder de processamento", diz Upton..

O mini-computador provavelmente terá um grande impacto não intencional no setor de pequenas e médias empresas.

O Raspberry Pi não é para todos, mas certamente pode beneficiar muitas empresas menores em setores como a sinalização digital e o espaço do software.