Imagine que seu amigo investe em uma nova GPU para atualizar seu PC, já caro, para que possa jogar o mais recente videogame de grande sucesso. Agora imagine que você abra o navegador Google Chrome e abra uma nova guia para reproduzir o mesmo jogo de vídeo. Enquanto o computador de seus amigos entra em ação, fãs com bolhas, seu computador (talvez até mesmo um Chromebook) permanece calmo e tranquilo, porque tudo o que você faz é transmitir.

Essa é a ideia do serviço de jogos em nuvem do Project Stream do Google.

Em vez de precisar de hardware de ponta, o Project Stream permite que você use qualquer computador que tenha para jogar videogame. O Google lida com todo o trabalho pesado em seus próprios servidores, que podem processar o jogo em altas resoluções e taxas de quadros, codificá-lo em um fluxo e fornecer o fluxo para você pela Internet..

Pode parecer quase bom demais para ser verdade, e só o tempo dirá se é verdade. No momento, o serviço do Project Stream está em Beta. E, embora não seja perfeito, ele faz o trabalho e serve como uma demonstração impressionante do que o futuro dos jogos na nuvem pode parecer.

Como o Project Stream funciona

Não está claro como o produto final funcionará, se o Google manterá o nome do fluxo do projeto ou se o Google continuará o projeto depois dessa versão beta. Mas, por enquanto, enquanto você estiver conectado à Internet com uma conexão rápida e estável e estiver usando uma versão recente do navegador Chrome, você terá a configuração necessária para usar o Project Stream.

Jogar um videogame no Project Stream é tão simples quanto abrir uma nova guia no Chrome e acessar a página Projectstream.google.com.

O Google solicitará que você execute um teste de conexão que verifique sua largura de banda da Internet, a latência entre seu computador e os servidores e qualquer perda de dados. O Google exige uma taxa de streaming de 15Mbps, latência abaixo de 40ms e perda de dados abaixo de 5%. Com esses requisitos atendidos, você estará pronto para mergulhar em um jogo.

O beta do Project Stream está oferecendo Assassin's Creed Odyssey, que é nada menos do que um título exigente. Quando você inicia o jogo na sua aba do Chrome, ele fica em tela cheia e é executado exatamente como se tivesse sido lançado em um computador de jogo apropriado (exceto sem um menu de configurações gráficas profundas). Você pode jogar com um teclado e mouse ou conectar um controlador de jogo e jogar dessa maneira.

Todas as suas entradas no computador são enviadas para os servidores do Google, processadas no jogo, e tudo o que acontece é transmitido diretamente para você. É por isso que a latência é tão importante, porque você não pode ter uma boa experiência de jogo se tudo que fizer no jogo aparecer um segundo depois.

Os limites do fluxo do projeto não foram detalhados, mas o Google exibiu o serviço rodando a 1080p e 60fps, praticamente o padrão para jogos de PC de qualidade..

Todas as suas entradas no computador são enviadas para os servidores do Google, processadas no jogo, e tudo o que acontece é transmitido diretamente para você.

Então, na verdade, você está abrindo uma nova guia que canaliza todas as suas entradas para um PC de jogos de última geração que envia de volta os elementos visuais e de áudio para a tela do seu computador. Este sistema é mais simples do que outros, o que o configura com um desktop virtual que, em seguida, executa remotamente o Steam, o Origin, o Battle.net ou o que você.

No caso do Assassin's Creed Odyssey no Project Stream, você ainda é obrigado a entrar em uma conta da Ubisoft para jogar, mas os beta testers não são obrigados a possuir o jogo.

Não está claro se o Google exigirá que os jogadores comprem jogos e paguem pelo serviço de streaming em transações separadas, ou se o acesso a jogos selecionados será incluído no serviço..

Quais jogos estarão disponíveis no Project Stream?

Através do Project Stream beta, o único jogo disponível é o Assassin's Creed Odyssey. Embora isso não nos dê muita ideia de quais jogos o Google oferecerá no futuro, isso nos dá uma boa ideia de quais jogos o Google poderia oferecer.

Para uma experiência de jogo de 1080p a 30 fps em configurações altas em Assassin's Creed Odyssey, a Ubisoft recomenda um sistema com as seguintes especificações:

  • SO: Windows 7 SP1, Windows 8.1, Windows 10 (apenas versões de 64 bits)
  • Processador: AMD FX-8350 a 4,0 GHz, Ryzen 5 a 1400, Intel Core i7 a 3770 a 3,5 GHz
  • Vídeo: AMD Radeon R9 290 ou NVIDIA GeForce GTX 970 (4GB VRAM ou mais com Shader Model 5.0) ou superior
  • Memória: 8 GB de RAM
  • Predefinição de vídeo: alta
  • Armazenamento: 46 GB de espaço disponível no disco rígido
  • DirectX: DirectX junho de 2010 Redistribuível
  • Som: Placa de som compatível com DirectX 9.0c com drivers mais recentes

Para 4K a 30fps e configurações altas, as especificações recomendadas incluem até 16GB de RAM, um processador AMD Ryzen 1700X ou Intel Core i7 7700 mais potente e uma placa gráfica AMD Vega 64 ou Nvidia GeForce GTX 1080 mais robusta. Com o Project Stream rodando para 1080p a 60fps, o tipo de sistema que ele oferece cairia em algum lugar entre as especificações recomendadas pela Ubisoft.

A verdade é que um computador capaz de lidar com Assassin's Creed Odyssey a 1080p 60fps será capaz de jogar muitos jogos nessas configurações. Outros títulos importantes poderiam facilmente ver suporte no serviço.

Jogos com um grande foco on-line podem ter perspectivas mais complicadas no fluxo do projeto. Como os jogos on-line competitivos costumam ser rápidos e exigem tempos de reação de fração de segundo, a latência extra introduzida pelo streaming provavelmente será um problema para os concorrentes sérios. Dito isso, não vemos esses jogos sendo jogáveis ​​no serviço.

O que o Project Stream gosta de usar?

Na melhor das hipóteses, o Project Stream é bom. Na pior das hipóteses, bem, o Google não permite que você jogue abaixo de um certo limite de qualidade, e você não iria querer de qualquer maneira.

Nós testamos o Project Stream em configurações variadas. Jogamos com uma conexão Wi-Fi de 2,4 GHz instável, uma conexão Wi-Fi rápida e próxima de 5 GHz, e em uma conexão Ethernet mantida firme e com alta largura de banda.

O hardware do Chromebook altamente desatualizado não impediu a reprodução.

Também jogamos com um Chromebook de 5 anos de idade, um Razer Blade de 2 anos e uma moderna plataforma de jogos de mesa que ficaria feliz em rodar o Assassin's Creed Odyssey a 1080p / 60FPS em seu próprio hardware. Nós até iniciamos um computador enquanto outro estava executando o fluxo, e o Google simplesmente transferiu o controle para o segundo computador, sem parar no fluxo.

Em toda a linha, descrevemos a experiência como, pelo menos, jogável. O hardware altamente qualificado do Chromebook não impediu que ele fosse reproduzido. Os maiores problemas vêm de uma conexão ruim: se a velocidade da conexão cair, o mesmo acontece com a qualidade do jogo, com resoluções mais baixas, latência e compactação muito mais perceptível..

Dito isso, em nossa experiência, a degradação visual veio antes da latência, então fomos capazes de continuar lutando contra inimigos sem problemas, mesmo que eles parecessem enxames de pixels fantasmagóricos..

No geral, os gráficos são bastante bons, especialmente ao tocar em uma conexão de alta largura de banda usando cabos ethernet. Cores, sombras e anti-aliasing parecem bem, e o rácio de fotogramas parece variar entre 30 e 60fps.

A baixa taxa de frames foi uma das duas questões que percebemos. O outro foi a compressão. Na maioria das vezes, não é super chocante, mas quando há muitos detalhes em uma cena e muito movimento, a compressão transforma tudo em um pouco de slop. Caras de personagens tornam-se um borrão e bordas duras (notavelmente o cabelo do personagem) fica macio.

Parece ser um sinal da menor taxa de bits que permite este tipo de streaming, mas a verdade é que na maioria das vezes é imperceptível, e seria ainda mais difícil de detectar se você não estivesse procurando por ele (nós estavam procurando por ele). Garimpando a câmera e percorrendo áreas arborizadas densas no jogo (e combinando as duas) foram as únicas vezes em que fomos desligados pelas quedas na qualidade visual.

A experiência não é alucinante, pelo menos até que você se lembre de que está usando tão pouco do poder de processamento de seus computadores que você literalmente fez uma varredura completa de vírus em segundo plano e nada mudou. Os visuais são comparáveis ​​ao que você teria em um console, exceto com artefatos de compressão aqui e ali. E, com uma conexão estável, compara-se bastante favoravelmente ao streaming em casa em um Steam Link.

Embora o modelo de preço e serviço adotado pelo Google seja um grande passo para determinar se o fluxo de projetos vale a pena, podemos dizer agora que funciona e parece bom fazê-lo. Mas será que o xCloud da Microsoft fará melhor?

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