Em outubro de 2013, um vídeo do YouTube chamado Phonebloks pegou a esquina da internet que amava a tecnologia. Apresentou um conceito para um smartphone totalmente modular, onde os componentes individuais podiam ser trocados por um capricho (ou quando se tornavam obsoletos).

Em apenas alguns meses, uma das equipes de P & D de elite do Google (que foi confirmada pela aquisição da Motorola), liderada pelo ex-gerente da equipe de pesquisa americana da DARPA, levou a Phonebloks à realidade: projetar uma - visão profunda de como o telefone modular (agora conhecido como Projeto Ara) se encaixará e funcionará.

O ponto culminante de seu esforço é um documento de 80 páginas para fabricantes terceirizados que desejam construir módulos para o Ara; delineada no interior é uma visão abrangente de como o Google vê o futuro dos smartphones - e a boa notícia é que, mesmo com a venda da Motorola para a Lenovo, a criação de telefones modulares permanece firmemente trancada no misterioso projeto do Google Cave.

Hardware

Um telefone Ara começa a vida como um endosqueleto (ou 'endo', para seus amigos). Basicamente, uma placa-mãe sem tela, processador, bateria ou qualquer coisa que você normalmente associaria a um smartphone.

Em seguida, os módulos, comprados separadamente ou como parte de um kit, podem ser anexados ao endo para criar um telefone completo, que você pode alternar ao pressionar um botão para atender às suas necessidades específicas - ou essa é a ideia, de qualquer maneira.

Inicialmente, o Google planeja fabricar dois endos: um fino 'Mini' e um 'Medium', que é quase exatamente do mesmo tamanho do moderno Samsung Galaxy S5. Há também a possibilidade de uma versão 'grande' de quebra de phablet saindo mais abaixo na linha.

Tudo é baseado em uma grade, onde cada quadrado é de aproximadamente 22 mm x 22 mm.

Pequeno, médio e grande, assim como o seu café da manhã.

Cada endo tem uma frente e uma traseira: a frente é basicamente apenas um grande slot para a tela, talvez com uma barra na parte superior para um módulo de câmera frontal / alto-falante.

A parte de trás é onde a maioria dos módulos vive. Está dividido ao meio por uma espinha; a espinha então tem costelas que se projetam para o lado, dividindo a parte de trás em ranhuras de tamanho 1x1, 1x2 ou 2x2.

Os módulos travam nesses slots por meio de ímãs eletro-permanentes (EPMs). Estes são um híbrido de eletroímãs e ímãs permanentes normais, que podem ser essencialmente ligados e desligados por meio de uma corrente que passa por eles..

Uma vez que o ímã é ligado, ele fica nesse estado sem precisar ter eletricidade fluindo através dele, ao contrário de um eletroímã convencional. A conexão deve ser bem robusta - o Google diz que todos os telefones Ara devem ser capazes de resistir a uma queda de 4 pés e um teste de vibração bastante intenso..

Mesmo os protótipos de próxima geração precisam de uma chave de volume.

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Os ímãs eletro-permanentes serão controlados por meio de um aplicativo EPM, onde o usuário poderá ver quais módulos estão conectados, se estão trancados ou não. Você também poderá ativar / desativar os ímãs por módulo, usando a tela sensível ao toque.

Os próprios módulos podem ser 1x1, 1x2 ou 2x2, embora os módulos 1x1 sejam aparentemente não-funcionais no protótipo atual. Cada módulo se comunica com o endo através de um 'bloco de interface', um pequeno conector que fornece energia e fluxo de dados para e do módulo. Um módulo de bateria poderia fornecer energia através do bloco de interface, e um módulo de processador consumiria energia e assim por diante..

Módulos minúsculos o suficiente para se perder entre mudanças soltas.

Essa interface provavelmente será um dos fatores limitantes do Projeto Ara: o objetivo do Ara é que, à medida que aumenta o consumo de RAM e processadores, os usuários podem continuar atualizando esses módulos específicos para manter seus telefones na ponta. Para que isso funcione, no entanto, uma interface que permite que todos os módulos conversem entre si deve ser capaz de acompanhar.