Um humano não anda na Lua há quase 45 anos e isso não vai mudar tão cedo. Então, por que não fazer uma viagem virtual? Projetado pela empresa de tecnologia de realidade virtual (VR) Noitom, em Pequim, em conjunto com a Huawei e a TPCast, a demonstração do projeto Alice no Mobile World Congress este ano é o mais próximo possível de se andar na superfície lunar.

Encontrado na parte de trás da GSMA Innovation City, o Earthlight: Lunar Mission vai muito além dos headsets Oculus Rift que ele usa. O projeto Alice é mais sobre realidade mista do que simples VR; permite múltiplos jogadores (neste caso, uma tripulação de três astronautas), e usa captura de movimento, adereços físicos rastreados em 3D, e um grande espaço de rastreamento de até 23 pés x 33 pés / 7m x 10m.

O sistema de rastreamento externo usado está muito além do que você poderia alcançar em casa com apenas um headset VR; isso é VR multijogador ultra preciso.

Um total de 16 câmaras de rastreio de precisão OptiTrack estão a cerca de 10 pés do chão em redor da sala. Tudo, desde as mãos dos astronautas até os objetos que podem pegar durante o jogo, são cobertos por pequenas bolas refletoras brancas que funcionam como rastreadores ópticos..

“As câmeras respondem a elas, mas esse é um sistema de rastreamento híbrido porque também usamos sensores IMU,” diz Lu Miao no Noitum. Unidades de medida inercial (IMU) lidam apenas com profundidade e sensor de movimento, e são encontradas no Oculus Rift e também nos rastreadores de mão, mas sozinhos eles são capazes apenas de calcular a posição relativa do usuário.. “IMUs só fornecem dados rotacionais, não é uma posição absoluta - são as câmeras que adicionam a posição absoluta.”

Porque é feito à velocidade da luz, isso significa que os jogadores podem interagir uns com os outros. “Também é realmente baixa latência - apenas 2,5 milissegundos - para que você possa interagir com os outros astronautas,” diz Miao.

"Na versão antiga, cada jogador usava um computador com uma mochila para renderizar tudo, mas a Huawei nos deu uma transmissão de dados para que a nova versão seja apenas um receptor no fone de ouvido e uma bateria", diz Ray Millares, especialista em produtos do Projeto Alice. . "Toda a renderização e a computação são feitas na nuvem e, usando o 5G, são transmitidas para qualquer local. Como o 5G avança, você pode usar isso para treinamento externo - tudo o que você precisa é um fone de ouvido e um receptor." No entanto, cada jogador usa uma pequena mochila de tecido apenas para replicar o que os astronautas reais experimentam..

Leve-me para a lua

Usando fones de ouvido Oculus Rift equipados com adaptadores sem fio TPCast, o Earthlight: Lunar Mission dura cerca de cinco minutos. Você e outros dois astronautas começam em um módulo de pouso lunar, podem interagir um com o outro (dar tiques), entrar em uma área de espera e ver a lua quando você chega à terra, e então caminhar até a própria lua. Como de costume em pequenas e grandes experiências de RV, há uma linha vermelha no chão que você não pode cruzar (e você não gostaria de - uma parede espera), mas além está uma base lunar fabulosamente futurista para se embasbacar com.

Pode não ser real, mas é possível deixar pegadas na superfície lunar. No entanto, os jogadores não podem realmente ver seus pés. Um algoritmo funciona onde eles estariam julgando a posição das mãos e da cabeça do jogador, embora as pegadas sejam algo que você possa apenas olhar para trás.

Earthlight: Lunar Mission foi desenvolvido exclusivamente para o Projeto Alice da Noitom pela Opaque Space, desenvolvedora de RV de Melbourne, na Austrália, que atualmente trabalha com a Boeing em um instrutor de RV para sua CST-100 Starliner. Se isso tem laços estreitos com a NASA, o mesmo acontece com o Opaque Space, que tentou tornar esta edição especial do Earthlight: Lunar Mission'for Noitom tão realista quanto possível.

Com a ajuda do OpsLab da NASA, isso se resume a terrenos lunares geograficamente precisos e uma sensação claustrofóbica criada por ter uma visão restrita do capacete do astronauta. Não ser capaz de olhar para os seus pés ou ver muito nos cantos do seu campo de visão é um pouco irritante enquanto você está imerso no jogo, mas é assim que é ser um astronauta. "A NASA estava certa de que deixássemos isso", diz Millares.

Os toques da NASA em outros lugares são aparentes, particularmente no céu noturno da lua, que apresenta uma Via Láctea super brilhante. Pegue o tablet na superfície lunar (na verdade, é um bloco de poliestireno) e a tela mostrará o nome da constelação na qual você está segurando, assim como um aplicativo planetário. “Você também pode usar isso para a educação, fazendo as crianças andarem pelo sistema solar e pegar e colocar os planetas na ordem correta.,” diz Miao.

Quanto aos objetos que podem ser captados, tudo é possível. “Podemos colocar qualquer coisa lá - você apenas pega o objeto, como uma cadeira real, e faz um modelo 3D dele,” diz Miao. O tablet usado para observar as estrelas acaba por ser um bloco de poliestireno, e esse tronco para coletar Moon-rock? “Na verdade, é da IKEA!” exclama Miao.

Para Noitom, Earthlight: Lunar Mission é a primeira das cinco experiências planejadas para o lançamento escalonado nos próximos dois anos. Os títulos confirmados incluem Destination: Mars e o intrigante Europa's Ice World. E o preço? Poucos US $ 199.000 para a plataforma de hardware e US $ 6.000 por mês para o software. Ainda é muito mais barato do que um lançamento do SpaceX Falcon 9, que custa cerca de US $ 57 milhões, mas ei, andar na lua não precisa ser ciência de foguetes.

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