No ano passado, a sonda da New Horizons da NASA nos revelou algumas das imagens espaciais mais impressionantes já feitas. Durante a noite, nossa compreensão de Plutão passou de alguns pixels brancos contra um pano de fundo preto para um close-up de mármore avermelhado de cair o queixo..

Foi uma conquista notável da humanidade para capturar as imagens, que surpreendeu os astrônomos. Plutão, ao que parece, não é simplesmente um pedaço inativo de rocha, mas um planeta anão que é quimicamente ativo - como demonstrado pela superfície relativamente incólume (se estivesse morta, teríamos visto crateras como na lua). E havia mais diversidade geológica do que poderia ser esperado.

Um par de meses depois, a agência espacial começou a entender o que capturou e publicou um novo mapa de uma fatia de 1290 milhas da superfície plutoniana, com terras classificadas pela morfologia e seu terreno observado..

Imagens costuradas

No centro do mapa está a planície de nitrogênio e gelo que ficou conhecida como o Sputnik Planum. Para se certificar de que o mapa é confiável (e a razão pela qual ainda não foram capazes de fazer isso com o planeta inteiro), eles se limitaram a usar apenas 12 imagens costuradas que têm uma resolução de 1050 pés por pixel ou melhor. Se isso não soa muito de alta resolução para você, lembre-se de que as fotos foram tiradas a uma distância de 48.000 milhas do Long Range Reconnaissance Orbiter..

A esperança é que o mapa permita melhor que os cientistas analisem as fronteiras entre os tipos de terreno, para que eles possam descobrir qual sobreposição em cima da qual, para que uma história geológica do planeta possa ser descoberta. Mas enquanto eles fazem isso, vamos continuar olhando as fotos impressionantes.

  • Veja como Plutão celebrou o Natal.

(Via Engadget.)