A Philips, fabricante de algumas de nossas TVs e lâmpadas inteligentes, desenvolveu painéis de luz inteligentes que podem mudar completamente a forma como acessamos a Internet no local de trabalho e em casa.

Em um comunicado de imprensa de hoje, a Philips Light revelou sua nova tecnologia Li-Fi. Ao contrário do Wi-Fi, que transmite e recebe dados via ondas de rádio, o Li-Fi gera uma conexão de banda larga bidirecional via ondas de luz, e supostamente pode atingir velocidades 100 vezes mais rápidas do que o Wi-Fi..

A empresa de tecnologia holandesa criou painéis de iluminação de escritório LED que integram um modem especializado diretamente dentro do equipamento. Em um infográfico, a Philips pretende atingir velocidades de 30 Mbs de banda larga “sem comprometer a qualidade da luz”.

As luminárias LED têm um design simples. Você conecta um dongle de chave de acesso USB ao seu dispositivo; uma vez conectado, ele emite um sinal luminoso que informa ao modem LED embutido para iniciar a transmissão de dados em banda larga. O dongle USB recebe os dados e, em seguida, usa seu emissor de infravermelho para enviar dados de volta ao modem..

Uma firma francesa de investimento imobiliário, Icade, já começou a testar os painéis de Li-Fi em seu escritório. Mas a Philips acredita que o melhor ambiente para o Li-Fi é nos locais de trabalho com “ambientes hostis de radiofrequência”, tais como hospitais ou aviões, onde as ondas de rádio podem interferir com o equipamento.

“Enquanto as frequências de rádio estão ficando congestionadas, o espectro de luz visível é um recurso inexplorado com uma grande largura de banda adequada para a conexão simultânea estável de uma vasta gama de dispositivos da Internet das Coisas.,” diz Olivia Qiu, diretora de inovação da Philips Lighting.

Potencial e limitações

O comunicado de imprensa da Philips afirma que a sua largura de banda Li-Fi pode chegar a 10.000 vezes a da Wi-Fi, e que a sua banda larga permitirá aos usuários “transmitir simultaneamente vários vídeos com qualidade HD enquanto faz videochamadas.” Mas os sinais de ondas de luz têm limitações óbvias que as ondas de rádio não compartilham.

Li-Fi requer linha de visão de suas luminárias diretamente para os dongles USB. Isso pode funcionar bem para um escritório aberto, mas talvez não para um repleto de cubículos ou escritórios separados, a menos que você possa instalar painéis inteligentes individuais em todo o escritório. Sombras ou luz solar direta de uma janela podem impedir que o Li-Fi atinja seu sensor USB.

No entanto, a Philips tentou superar essas limitações. Se você não consegue um bom sinal luminoso ou precisa se mover pelo escritório, ele oferece “passagem perfeita entre pontos de luz”, para que sua conexão de dados seja preservada de um modem de LED para o próximo.

Uma das luminárias LED da Philips Light (Crédito: Philips Light)

(Imagem: © Philips Light)

E, embora os requisitos de linha de vista possam ser frustrantes, a Philips alega que essa limitação é um diferencial para a segurança. Como a luz não pode passar por paredes sólidas como ondas de rádio, você está sempre certo de que ninguém fora do seu escritório pode acessar sua rede. Prédios do governo com necessidades estritas de segurança provavelmente encontrarão esse recurso promissor.

Ainda assim, ainda não sabemos o quanto esses painéis Li-Fi interconectados e seguros custariam um consumidor comum. Considerando que atualmente a Philips está apenas comercializando-os para empresas, o preço pode ser alto para quem não é uma agência governamental..

O Li-Fi pode ser mais um complemento do Wi-Fi por enquanto, pelo menos até que mais dispositivos adicionem funcionalidades nativas para interceptar ondas de luz sem um acessório.

A Apple brincou com essa tecnologia para o iPhone 7 há alguns anos, mas nunca ouvimos nada que sugira que a empresa tenha seguido. Mas se os modems LED da Philips se tornarem populares, a Apple e outras empresas poderão reconsiderar.

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