Quando a Apple anunciou o suporte oficial ao controlador de jogos como parte do iOS 7, acreditava-se que o mundo seria superado por fabricantes que buscam aproveitar essa oportunidade de jogo.

Até agora, porém, há apenas um punhado de controladores no mercado: o Logitech PowerShell, que é o controlador de caso simplificado; o MOGA Ace Power, um case de controle estendido; e o SteelSeries Stratus é um controlador sem fio.

A recepção para este primeiro lote de controladores foi um pouco rochosa. Quando você considera que esses controladores são certificados como parte do programa Made For iPhone (MFi) - o que significa que a Apple aprovou oficialmente sua qualidade - talvez seja surpreendente ver um lançamento tão difícil para o que poderia ser uma nova área-chave para a Apple. Então o que está acontecendo?

"A velocidade com que colocamos o Ace Power juntos foi um ciclo de desenvolvimento de produto muito acelerado", explicou James Szubski, diretor de marketing da BDA, fabricante do controlador MOGA Ace Power..

O Moga foi um dos primeiros controladores iOS no mercado

O problema para o desenvolvimento desses primeiros controladores é que ser inovador geralmente significa superar obstáculos imprevistos..

"Ser o primeiro é ótimo, mas também significa que, ao longo do caminho, podemos nos deparar com desafios que nenhum de nós esperava", explica Craig Olsen, presidente da SteelSeries Mobile..

"Fomos o primeiro controlador sem fio, então, obviamente, obter Stratus através dele era diferente e, de certa forma, muito mais trabalhoso que os futuros controladores sem fio. Mas muito do grande valor do processo é que as coisas que os consumidores nunca veem são com a forma da Apple, tipicamente pensativa e incrivelmente minuciosa. As coisas sob a superfície estão sendo cuidadosamente avaliadas e consideradas. É um processo desafiador, mas que é incrivelmente importante ”.

Sentir-se melhor

Uma coisa que surgiu consistentemente nos primeiros comentários foram questões sobre a sensação dos botões, com os primeiros relatórios sugerindo que a Apple estava forçando os fabricantes a usar um fornecedor específico para os switches. Embora as empresas estejam limitadas no que podem dizer sobre seus acordos de licenciamento, parece que isso não é inteiramente verdade.

A Apple exige que os fabricantes usem um tipo específico de switch (aqueles sensíveis à pressão e não digitais), mas Mark Prince, diretor da Signal, uma nova empresa de hardware que está criando um controlador iOS, diz que as restrições da Apple à O fornecimento de chaves é baseado na confiabilidade mais do que qualquer coisa: "Existe um padrão de qualidade estabelecido pela Apple, e é um padrão muito alto. Por exemplo, os switches precisam ser testados em um milhão de ciclos. Posso dizer, no negócio há muito tempo, há muitos controladores de terceiros para outras plataformas que não atendem a essa especificação ".

controladores iOS não tem que se parecer com controladores de console, mas a inovação pode causar problemas

Os procedimentos de certificação da Apple também se estendem para outras áreas. Para o controlador Stratus, a SteelSeries tinha que garantir que seu sistema Bluetooth emparelhado com o iOS fosse rápido o suficiente para a aprovação da Apple. "É realmente até os centésimos de segundos", diz Olsen. "Esse tipo de detalhe é considerado."

Portanto, embora a Apple não esteja restringindo os fabricantes a usar fornecedores específicos, ela exige que eles atendam aos padrões de qualidade (que podem incluir muito mais testes e componentes adicionais) e até mesmo incluir recursos que poderiam ter sido ignorados, como LEDs que indicam vida da bateria e status do usuário em jogos multiplayer, bem como os comutadores sensíveis à pressão. "Isso é algo novo para o espaço móvel que eu acho realmente revolucionário", entusiasma-se Olsen.

Insira moeda

A adição de recursos como suporte para vários participantes em controladores sem fio, indicadores de bateria e botões analógicos universais - e o alto nível de testes e componentes que acompanham essas necessidades - não sai barato.

"Em um controlador normal, há uma mistura de analógico e digital. A especificação da Apple tem botões sensíveis à pressão para cada botão no controlador. Há algumas coisas interessantes que os desenvolvedores podem fazer com isso, mas isso realmente começa a empurrar o preço para cima, "diz Szubski.

O uso de componentes de alta qualidade e alto custo é algo com o qual os compradores da Apple estarão familiarizados, mas os preços dos primeiros controladores de jogos ainda estavam sob críticas no seu lançamento. Tudo custando quase US $ 100, muitos comentários e comentaristas disseram que simplesmente não parecia valer o dinheiro.

Mas Prince não está convencido de que o preço estava errado em primeiro lugar. "Acho que os jogadores pensam sobre as coisas de forma um pouco diferente do que dizem os pais que estão comprando brinquedos para seus filhos. Quando é uma compra feita por um jogador, acho que esses jogadores pensam: 'Como vou gastar os próximos $ 100? em jogos? Uma coisa que os atuais fabricantes de controladores não fizeram realmente é ajudar a comunidade de jogos a ver o valor que vem de seu controlador. Acreditamos que esse valor será mais claro com nosso controlador. "

Os fabricantes terão que encontrar o meio-termo feliz entre os preços dos consoles do mercado de massa e o preço mais caro do iOS

"Acho que a afirmação de que '$ 100 não é um preço irracional' é exata porque há um valor sem precedentes com esses controladores com suporte ao iOS 7, mas, gostemos ou não, os consumidores têm essa ideia de que os controladores estão disponíveis em massa deve ter um preço entre US $ 40 e US $ 70 ", diz Olsen.

Apesar das quedas de preço, Prince mantém a necessidade de ser realista sobre o que é possível para os fabricantes de controladores, o que se resume a economias de escala, onde quanto mais você faz de algo, mais barato você pode fazê-lo por.

"A Sony vendeu um milhão de unidades em sua primeira semana e, sem dúvida, produziu dois ou três milhões de controladores em sua produção inicial do controlador PS4", acrescenta. "A comparação com o controlador da Sony do ponto de vista do consumidor é muito justa, mas do ponto de vista comercial, é muito, muito diferente".

Mais difícil do que parece

A maior maneira de esses controladores parecerem mais valiosos é certamente ter uma enorme variedade de jogos disponíveis para jogar. A boa notícia é que eles estão com um forte começo.

Ao permitir a produção de controladores, a Apple também está incentivando o desenvolvimento de jogos mais complexos

"Entre o lançamento do primeiro controlador em novembro e hoje, 120 títulos compatíveis com o controlador apareceram na loja. Os consoles da nova geração esperam ter 100 títulos no primeiro ano. A Apple obteve 100 títulos em 90 dias após o lançamento", disse Prince. enthuses.

No entanto, enquanto a Apple facilitou a implementação de suporte básico para controladores de jogos iOS 7, todo o pacote é na verdade um pouco mais complicado do que parece. Por exemplo, existem diferentes níveis nos quais um jogo pode suportar esses controladores.

O nível mais básico - oferecendo controles de jogo mapeados para os botões no hardware - é relativamente simples. O guia da Apple significa que pode ser feito em questão de minutos para muitos desenvolvedores - especialmente aqueles que já apoiavam iniciativas anteriores de controladores não oficiais. A fornecedora de mecanismos de games Unity, que controla muitos dos títulos mais populares da plataforma, incluiu até mesmo controladores iOS 7 em sua interface geral para desenvolvedores, o que significa que se um jogo Unity suportar quase qualquer outro tipo de controlador, ele pode suportar o iOS 7 aqueles com pouco esforço - isso por si só poderia garantir um forte nível de apoio.

O futuro dos jogos?

Curiosamente, enquanto a atual safra de controladores de jogos está focada no elemento 'mobile', a maioria dos fabricantes com os quais conversamos disseram que estão trabalhando em controles sem fio de tamanho real (ou seja, comparáveis ​​em tamanho a um Xbox 360 ou PlayStation). futuro. O RP1 da Signal deve ser entregue dentro de alguns meses; MOGA anunciou o REBEL, um controlador sem fio com um braço para segurar seu telefone; e C.T.R.L.i de Mad Catz é baseado no seu bem conhecido MLG Pro Circuit Xbox e PlayStation controller.

É claro para essas empresas que há algo que vale a pena perseguir aqui. Como parte de seu patrocínio ao jogo Field of Battle, o MOGA também estudou a resposta dos jogadores aos controladores. "O que eles estão vendo é que os jogadores que têm um controle jogam duas vezes mais, a taxa de retenção é dupla - eles ficam com o jogo. O que isso nos diz, o que não é uma grande surpresa, é que quando você está jogando um jogo móvel com um controlador, é uma atividade muito mais envolvente ", entusiasma-se Szubski.

O futuro dos jogos iOS poderia ver o console rival e jogos de computador

Curiosamente, ao falar sobre as possibilidades futuras do mercado, todos os fabricantes com quem conversamos trouxeram à tona a Apple TV (completamente sem propaganda), geralmente ao mesmo tempo em que falavam sobre os controladores maiores. Todos pareciam acreditar que isso representa uma grande possibilidade futura para esses controladores. É muito possível que a iniciativa do controlador iOS 7 seja um ardil engenhoso da Apple para que os desenvolvedores adaptem seus jogos para um console da Apple TV antes que um seja anunciado - mas isso é apenas especulação.

Independentemente disso, apesar do difícil nascimento dos controladores de jogos para iOS, as possibilidades estão apenas começando a se abrir. A esperança é que mais jogos de console sejam encorajados a chegar ao iOS, então os controladores começam a valer seus preços. "Nós vimos o que está por vir daqui a 12, 18 meses, e estamos falando de experiências de jogos totalmente semelhantes a consoles. O que estamos tentando fazer com produtos como o CTRLi é colocar uma bandeira no chão", diz. Verrey, diretor de relações públicas e comunicações globais da Mad Catz.

"Quando eu digo a você que em três anos, mais pessoas estarão jogando com um controlador móvel do que com um controlador de console, isso não é uma fantasia", diz Szubski. "O que está chegando ao celular vai revolucionar o jogo".

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