Há pouco mais de dezoito meses, a tão anunciada era da placa gráfica com capacidade para DirectX10 surgiu, à medida que a suprema GeForce 8800GTX, acionada pelo G80, entrava no escritório da TechRadar. Seis meses depois, veio a atualização do 8800 Ultra, um cartão que permaneceu como a melhor oferta da Nvidia… até agora.

Tivemos que esperar 12 longos meses para a atualização, durante a qual fomos tratados com uma série de cartões de alcance médio, incluindo a excelente 8800GT - a primeira placa da Nvidia com núcleo de 65nm.

Mas ainda assim, tem sido um longo tempo para a 9800 GTX e GX2.

Muito tempo passando

Ambos os novos cartões são alimentados pelo mesmo G92 de 65nm, um núcleo que agora tem seis meses de idade. E é a primeira vez que a Nvidia lançou uma nova família de placas topo de linha baseada em arquitetura antiga. Substituir o 8800GTX e o Ultra é uma necessidade no que diz respeito à marca Nvidia, no que diz respeito à concorrência, embora seja um problema menor. A AMD ainda não conseguiu criar nada para superar seriamente essas cartas de um ano, assim como a falta de um novo núcleo, um reconhecimento de que a Nvidia só tem que aparecer na pista para vencer a corrida.?

A versão GTX da placa 9800 é uma versão reta e reforçada do G92 com maior velocidade de clock. Embora compartilhe o número de Raster Operators (ROPs) com o 8800GT, ele tem o antigo complemento de unidades de sombreamento da GTX em 128, dando-lhe o aumento de velocidade necessário..

O GX2 segue o exemplo da antiga 7950GX2, amarrando dois PCBs recheados com G92 juntos. Mas desta vez ambos os PCBs enfrentam o mesmo dissipador de calor e estão alojados em um ambiente vagamente semelhante a um caixão. As velocidades de clock são um pouco mais lentas do que a GTX, mas um pouco de otimização foi feito para tornar esta placa única SLI oferecendo uma impressionante peça de engenharia..

Memória de queijo suíço

A primeira diferença que você notará ao comparar as duas novas cartas com suas antecessoras é a mudança na capacidade de memória. Tanto a 8800 GTX quanto a Ultra tinham um barramento de memória de 384 bits com 768MB de GDDR3, enquanto as 9800s se contentam com os mesmos 512MB de memória de 256 bits que residem nas iterações GTS e GT dos 8800s baseados em G92..

Devido aos seus dois núcleos, o GX2 está no topo dos limites de largura de banda de memória de 128GB / s em comparação com os 103.7GB / s do Ultra, mas a 9800 GTX fica bem atrás de ambas as placas anteriores. O que isso tudo significa em termos reais é que nas resoluções mais altas, e mais especialmente com o anti-aliasing de tela cheia ativado, as novas placas ganham bastante nos níveis em que esperávamos que esses empurradores de pixel de painel grande se destacassem..

As diferenças entre o GTX e o GX2, e de fato o 8800GT, são pequenas; o GX2 simplesmente depende do efeito de força bruta do fator SLI de cartão único. Onde a diferença entre as duas novas partes do G92 é mais óbvia, é o número de ROPs. A GTX ainda está mancando com 16, menos que a 8800GTX e a Ultra em 24, mas devido à duplicação, a 9800 GX2 tem 32 ROPs. A dificuldade está em saber quanto de um benefício os ROPs extras de multi-GPU nos dão em oposição ao único cartão com 24.

Maior, mais rápido, mais forte

Então, onde nos encontramos com as duas novas cartas de topo? Bem, principalmente no mesmo lugar em que estávamos antes para sermos honestos. Há muito pouca diferença entre este novo conjunto e o antigo, com a 9800 GTX sendo a maior decepção.

Ele se esforça para encontrar qualquer espaço entre ele mesmo e a 8800 GTX (que deveria estar substituindo), e há também o fato de que você ainda pode pegar a placa mais antiga - com memória extra, largura de banda e ROPs - por menos de £ 200 . Em alguns lugares você pode economizar cerca de £ 50 e sair com um cartão equivalente e, em alguns casos, mais rápido. A marcha do progresso parece ter ultrapassado esta iteração do 9800, e aqui no TechRadar poderíamos ter que recorrer ao monstro DX10 original.

Com relação ao GX2, a Nvidia teve para percorrer a rota multi-GPU, não apenas para provar que poderia produzir uma versão funcional como a AMD, mas também para criar uma placa que pudesse legitimamente chamar a placa gráfica mais rápida.

O veredicto final ...

Ainda assim, as restrições de memória impedem que a GX2 volte a ser a placa de ponta superlativa e de destaque. Em painéis de baixa resolução sem anti-aliasing de derretimento de silício, ele se antecipa à concorrência. No entanto, com todos os sinos e assobios agitados até um rugido ensurdecedor, ele luta para equilibrar o antigo 8800 Ultra. Novamente, se você comprar ao redor você pode pegar um Ultra por cerca de £ 350, e ter certeza de que seu cartão terá drivers maduros o suficiente para atender a qualquer coisa que você jogue em seus tubos gráficos..

O longo e curto é que, se você tem um 8800GTX ou Ultra, e sentiu essa pontada de inveja no anúncio desta nova geração de cartões de topo, então você pode parar de se preocupar. De fato, você pode provavelmente estar convencido de que seus cartões levemente geriátricos são mais do que capazes de se defender contra esses jovens sangues. Até o GT200 sai que é…

A versão completa desta revisão aparecerá em Formato de PC edição revista 214 e começará a ser vendido em 4 de maio.