Já fizemos essa dança antes: a Apple entrará no mercado (preencha a categoria de produtos), ou não? Aconteceu com o Apple Watch, e está acontecendo agora com realidade virtual.

Durante a teleconferência trimestral da empresa, terça-feira, o CEO Tim Cook disse o seguinte sobre o espaço da RV: "Eu não acho que [VR] seja um nicho. É muito legal e tem aplicações interessantes."

Ele está certo: VR é muito legal, e tem aplicações interessantes, mas talvez seu comentário mais revelador tenha sido que não é mais um nicho.

Eu poderia estar lendo muito sobre isso, mas talvez Cook estivesse preparando investidores para o que está por vir - um fone de ouvido da Apple VR, ou iVR, como meu colega Matt Swider apelidou de.

Não importa as intenções de Cook com seus comentários, agora é o momento perfeito para a Apple entrar na realidade virtual por várias razões..

O iPhone ainda é o maior gerador de receita da Apple em uma milha, mas as vendas estão diminuindo. Um fone de realidade virtual não necessariamente traria dezenas de milhões de dólares em lucro, como o iPhone, mas talvez se fosse um dispositivo como o Samsung Gear VR, poderia ajudar a revigorar as vendas de aparelhos da Apple..

Se for um dispositivo autônomo, ele provavelmente será colocado no pequeno grupo "Outros produtos" da Apple, que inclui dispositivos como o Apple Watch e o Apple TV. A receita é insignificante quando comparada ao iPhone, mas é o lar dos produtos mais inovadores e interessantes da Apple.

Um fone de ouvido de RV se encaixaria perfeitamente com os "outros" e poderia ajudar a gerar receita aqui (ou pelo menos a fé do investidor) para maiores alturas.

Headset VR com um toque de maçã

A Apple construiu sua marca fazendo alguns produtos muito bem e, sem dúvida, levaria sua propensão para versões premium a um headset VR, que, embora seja bom para a Apple, poderia ser tão bom para a realidade virtual..

A RV está amadurecendo, sim, mas está à beira de romper a imaginação do público. Ainda estamos esperando o Oculus Rift, o PlayStation VR e o HTC Vive Pre chegarem ao mercado, e embora os sinais apontem para o Google construir seu próprio hardware VR, pode levar meses ou até anos para vermos o fruto desse trabalho.

Há um chance melhor do que decente A Apple vai esperar até que o Google libere seu próprio fone de ouvido (a Apple é quase sempre a última a comercializar), mas neste caso, por que esperar?

O Google já tem o Cardboard, então a Apple poderia entrar agora com um fone de ouvido premium para liderar o mercado. Ligada ao rico ecossistema iOS, a Apple teria uma vantagem inicial naquelas "aplicações interessantes" referenciadas por Cook. Se a Apple estiver prestando atenção no HoloLens, verá o que é possível. Se não estiver empolgado com a possibilidade de criar aplicações iguais ou melhores, não consigo pensar no que o inspiraria a fazê-lo.

Talvez a Apple esteja contente em deixar o Oculus assumir a liderança em RV, mas quanto mais tempo ele aguarda, maior o risco de ficar muito atrás. No Festival de Cinema de Sundance desta semana, a RV está sendo apresentada de uma maneira importante. É para onde a criação de conteúdo está indo - até mesmo a Samsung está abrindo seu próprio estúdio de cinema em realidade virtual - e por ficar de fora, a Apple está deixando o futuro passar por ela.

Eu não duvido que a Apple esteja desenvolvendo ativamente ou já tenha um protótipo de headset VR pronto para ser usado. Não estou esperando que a Apple revele seus fones de ouvido amanhã, mas um evento como o da WWDC em junho seria perfeito para uma apresentação. É a hora certa para a empresa nos mostrar em que está trabalhando. A Apple nunca foi capaz de fazer algo só porque todo mundo está fazendo isso, mas, a essa altura, não pode mais esperar mais.

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