Esqueça fumar cigarros ou encher seu rosto com bacon - um dos maiores assassinos evitáveis ​​é a solidão. Não tome nossa palavra para isso: um estudo descobriu que a solidão pode aumentar o risco de morte prematura em até 30%.

O mundo está mais conectado do que nunca, e ainda mais e mais de nós nos sentimos isolados. Nos EUA, mais de um quinto da população diz que é solitário.

A tecnologia pode ajudar - ou é parte do problema? Estamos sozinhos por causa da tecnologia ou apesar disso? A resposta é como um status de relacionamento no Facebook: é complicado.

  • Você tem uma ideia brilhante para a próxima grande inovação tecnológica?? Entre na nossa competição Tech Innovation for the Future e você pode ganhar até 10 mil libras!

A tristeza das mídias sociais

Os jornais podem ter exagerado a questão das manchetes assustadoras, mas vários estudos sugerem que gastar muito tempo nas redes sociais não é bom para a saúde mental. Como a maioria das tecnologias, não é tanto a tecnologia em si que é o problema como a usamos.

Escrevendo em Psicologia Hoje, David Ludden Ph.D. observa que há muita pesquisa conflitante. “É certamente verdade que vários estudos encontraram uma conexão entre o uso de mídias sociais e o declínio no bem-estar.,” ele diz. “Mas outros estudos encontraram resultados opostos, com as pessoas se sentindo mais conectadas socialmente à medida que passam mais tempo nas redes sociais..”

Estamos mais conectados do que nunca, mas vidas cada vez mais urbanas podem nos fazer sentir mais solitários

Ludden cita uma pesquisa que identifica dois tipos de comportamentos de mídia social que parecem prejudiciais à nossa saúde mental: “lanches sociais”, onde você navega pelos perfis e comentários sem se envolver, algo que desperdiça tempo você poderia estar gastando conversando com os outros, e auto-comparação: esquecendo que aquela foto do Instagram que faz você se sentir inadequado é o único bom de 200 outros tiros, e é o trabalho de 32 maquiadores, um técnico de iluminação e os cirurgiões plásticos mais caros do mundo.

Estas questões também se aplicam na vida real, mas as mídias sociais as amplificam: onde anteriormente você poderia se comparar com as pessoas em sua escola ou local de trabalho, agora você pode se sentir mal comparando-se com pessoas de todo o mundo e suas impossíveis glamourosas. , vidas cheias de amigos. Mas a tecnologia não precisa nos fazer sentir mal - sua capacidade de conectar pessoas pode ser uma força poderosa para o bem.

Abraçar seu hardware

O Guardião acredita que, no futuro, você pode abraçar um robô - mas seu guia para vencer a solidão também tem alguns conselhos técnicos mais práticos. Ele destaca o valor de aplicativos de amizade, como Meetup, Skout, Excuses To Meet e Hey! Vina, tudo o que nos permite conectar com pessoas afins.

Não são apenas aplicativos, é claro. A mídia social tem ajudado as pessoas a se unirem desde os dias da USENET, e os fóruns e fóruns de discussão do site de hoje compartilham seu DNA com os fóruns da CompuServe e as salas de bate-papo da AOL, quando a Internet era movida a vapor. Tem sido particularmente poderoso para grupos minoritários: por exemplo, se você é LGBTQ em uma cidade muito pequena, você pode não conhecer pessoas de mentalidade semelhante localmente, mas se você for on-line, encontrará uma família de milhões de pessoas..

Seja qual for sua paixão, a tecnologia permite que você se conecte com outras pessoas que compartilham.

É o robô amigo da pimenta a solução para a solidão? Nós suspeitamos que a resposta pode ser não

Cães velhos, nova tecnologia

A solidão é particularmente prevalente nas gerações mais velhas. Como o provedor de tecnologia de assistência Appello, em conjunto com a Campanha Para Acabar com a Solidão, relatórios (PDF), “é este grupo etário que tem maior probabilidade de ter problemas físicos e, portanto, menos probabilidade de sair de casa ou de se socializar livremente.” Para este grupo, a tecnologia pode ser um benefício real, mas muitas vezes não é. O problema não é que as pessoas mais velhas passem o dia todo comparando-se a outras pessoas no Instagram; é que muitos não estão conectados em primeiro lugar.

Como Appello aponta, enquanto aplicativos como Skype, FaceTime e outros aplicativos de vídeo-chamada “representam o método de comunicação mais subutilizado mas prontamente disponível, fácil de implementar e acessível,” 83% dos acima de 75 anos nunca os usam. E ainda assim eles podem ser afirmadores da vida.

Um dos melhores busters da solidão é o bate-papo por vídeo, como o Skype ou o FaceTime.

(Imagem: © Quinn Dombrowski, CC BY-SA 2.0)

Janet Morrison é presidente da campanha para acabar com a solidão. Como ela aponta, “o impacto da tecnologia na solidão dos idosos tem sido muito disputado, com alguns argumentando que o uso crescente da tecnologia exacerbou a exclusão dos idosos, enquanto outros apontam para o papel vital que a tecnologia pode desempenhar ao permitir que os idosos mantenham e desenvolvam suas conexões sociais”.

Como sempre, é como usamos a tecnologia que importa. Se estivermos usando o FaceTime como um substituto ruim para as visitas cara a cara, é claro que isso é uma perda; se estamos usando para melhorar nossas comunicações, é um benefício. Como disse um residente da casa de repouso aos pesquisadores de Appello: “Eu me esforço para subir as escadas para ver meu amigo e tenho dificuldade de ouvir, mas agora posso apenas ligar para ela para verificar se ela está bem e marcar um encontro.”

Uma ajuda ou um obstáculo?

Em sua palestra no TED, o psicólogo Guy Winch descreve como você pode usar sua tecnologia cotidiana para escapar da armadilha da solidão.. “Se você se sentir socialmente desconectado, consulte seu catálogo de endereços de telefone e e-mail e seus contatos de mídia social e faça uma lista de pessoas que você não viu nem conversou por algum tempo.,” ele diz.

“Se você se sentir emocionalmente desconectado, faça uma lista de cinco pessoas com quem esteve próximo no passado. Estenda a mão para eles e sugira ficar juntos e recuperar o atraso.” E quando você chegar, seja positivo: digamos “Vamos pegar um café!”, não “Você não tem contato há meses!”

Conexões on-line podem se tornar amigos off-line através de encontros como este encontro da Wikipedia em Seattle

(Imagem: © Wikimedia Commons)

E, claro, não é apenas sobre as pessoas que você já conhece. A tecnologia também pode encontrar o Meetup, o microfone aberto, a aula de dança, o grupo de fotografia.

A tecnologia não é nem angelical nem infernal; como isso afeta nossas vidas depende do que usamos para isso. Por exemplo, tecnologia pode significar que você trabalha remotamente e não vê ninguém o dia todo. Mas a tecnologia também permite que você se conecte com outras pessoas em circunstâncias semelhantes, ou encontre pessoas que compartilham sua paixão, seja para artes e ofícios ou cerveja artesanal. Se usarmos a tecnologia para melhorar nossa vida social, em vez de substituí-la, talvez nunca precisemos nos preocupar em ficar sozinhos novamente.

TechRadar Next Up series é trazido a você em associação com a Honra