Um shopping virtual baseado na famosa Oxford Street e nos pontos de acesso ao consumidor do West End de Londres está atualmente em desenvolvimento, pronto para abrir suas portas (virtuais) a tempo das compras de Natal em 2009.

"O inferno são outras pessoas", escreveu famosamente Jean-Paul Sartre, que, se fosse um londrino, poderia muito bem ter acrescentado: "na Oxford Street nas vendas de janeiro!"

O grupo que representa os comerciantes do West End é, de acordo com o The Times desta semana, "criar um mundo de internet único onde os compradores poderão passear por simulações de computador nas ruas de Londres, clicar em réplicas exatas de lojas conhecidas e clicar em através de mercadorias empilhadas em prateleiras virtuais ".

Naturalmente, esses shoppings virtuais já existem (veja o mais recente empreendimento on-line do Reino Unido em Mallplace, para um bom exemplo), mas nada foi criado até agora, baseado em locais do mundo real, como o West End..

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O objetivo do empreendimento virtual Oxford Street é trazer mais de 600 traders do West End de Bond Street, Oxford Street e Regent Street on-line.

O esquema de 8 milhões de libras foi idealizado por Alex Wrottesley, da Near Software, que se uniu à Be Broadband para trazer um estilo "Second Life" da Oxford Street para a vida (virtual)..

"Esta é a primeira vez que alguém tenta recriar uma cidade como você a encontraria na vida real", disse Wrottesley ao The Times..

O clima virtual em "Near London", da Wrottesley, deverá mudar de acordo com os dados do Met Office ao vivo, e os compradores podem fazer ping em seus amigos no Facebook ou no MySpace para participar de visitas conjuntas de compras virtuais..

Ótima notícia para scrooges

"Near London" está pronto para ser aberto em outubro de 2009, a tempo para a campanha de Natal do ano que vem. Ótima notícia para os compradores de sofás e miseráveis ​​e misantropos detestadores que odeiam o Natal em todos os lugares!

Seja ou não este West End virtual irá incentivar ou desencorajar os compradores e turistas de visitar o honeypot que é Oxford Circus no próximo inverno ainda está para ser visto.