Os engenheiros da Nasa que procuram monitorar as partículas carregadas que atingem a atmosfera da Terra criaram um "enxame" de satélites simples e de baixo custo que podem se comunicar entre si em órbita..

O sistema é chamado de Demonstração de Edison de Smallsat Networks, ou EDSN, e mostrará a habilidade de enxames de pequenos nanossatélites baratos para realizar tarefas de pesquisa científica, comercial e acadêmica no espaço..

Assim como a nave espacial PhoneSat, lançada em 2014, contendo um smartphone barato para realizar cálculos, os satélites EDSN individuais têm o tamanho de uma caixa de lenços de papel e pesam apenas dois quilos. Eles não têm propulsão, então vão se separar naturalmente em órbita.

Constelações de nanossatélites

Cada um carrega um instrumento para contar os eventos de partículas carregadas em órbita baixa, e eles também têm a capacidade de falar uns com os outros - compartilhando os dados que eles coletam e revezando-os para lançá-los no solo. Apenas é necessário entrar em contato com a superfície em cada passagem para transferir os dados de todos os oito satélites.

"O que aprendemos com a EDSN permitirá futuras missões da Nasa. Esta será a primeira demonstração de um 'enxame' de nanossatélites em rede", disse Roger Hunter, do Ames Research Center da Nasa. "Podemos facilmente visualizar constelações de nanossatélites no futuro em várias missões científicas em ciências da terra, heliofísica, ciências planetárias e astrofísica ".

A espaçonave será lançada nos próximos dias na nova e maravilhosamente denominada missão ORS-4 Super Strypi da Nasa - o primeiro lançamento de satélite da Marinha dos EUA no Pacific Missile Range Facility, na ilha havaiana de Kauai..

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