"Devagar", o fazendeiro me comanda, ficando mais agravado. "Você está estragando as batatas". No meu computador de traço "BATATAS ESTÃO BRUISANDO!" começa a piscar com tanta urgência que você acha que o USS Voyager estava em colapso. Se eu for rápido demais, as batatas cairão da traseira do trailer; muito devagar e eles vão começar a tocar no meu telhado. É imperativo que eu mantenha um ritmo constante em todos os momentos, a fim de evitar arruinar essas batatas do impacto. Esta é a velocidade 3: controle de contusão.

Quando eu finalmente removo os espectadores do fone de ouvido Oculus Rift, parabenizo-me por alcançar um novo recorde, mas eu sou o meu pior crítico: eu poderia ter feito melhor. É só um jogo, eu sei, mas não consigo parar de pensar em todas as malditas batatas estragadas.

O jogo, um simulador de colheita chamado Top of the Crops, estará disponível em breve para consumo público. Ele estará em turnê pelo país em um caminhão do McDonald's visitando um punhado de grandes shows como parte da nova iniciativa da empresa, "Follow our Footsteps". A iniciativa tem dois objetivos. Quer mostrar como um Big Mac é feito e incentivar mais pessoas a considerar uma carreira na indústria.

Para fazer isso, o McDonald's está usando a tecnologia para tentar dissipar certos mitos. Além do jogo Oculus Rift, os visitantes podem usar um Gear VR e assistir vídeos curtos de 360 ​​graus que vislumbram diferentes partes do processo de produção. Outro jogo ensina as pessoas sobre todas as diferentes carreiras que a indústria tem a oferecer. O jogo Oculus Rift é muito mais divertido.

É certamente uma maneira interessante de aproximar as pessoas das realidades da agricultura moderna, mas algum ceticismo inevitavelmente se prolongará. No final do dia, é um grande anúncio para o McDonald's, que, praticamente desde que o documentário de Morgan Spurlock, Super Size Me, apareceu em 2004, vem se esforçando para dar uma imagem mais saudável. A empresa se tornou mais transparente nos últimos anos, mas quando se trata de terceirização, por exemplo, ainda há melhorias a serem feitas. Foi-nos mostrado um vídeo de galinhas Gear VR numa quinta britânica, mas não é segredo que nem todas as galinhas do Mcdonald's UK são originárias deste país..

No entanto, a iniciativa também fala sobre questões mais amplas: a lacuna de habilidades no setor agrícola; o vácuo de conhecimento que existe nesta indústria; o fato de que quase 110 mil novos recrutas são necessários na indústria de alimentos até 2022 para acompanhar o crescimento da população do Reino Unido, de acordo com a Food and Drink Federation..

"Sabemos que a indústria de alimentos e a indústria agrícola têm vários desafios", afirma Connor McVeigh, diretor de cadeia de fornecimento do McDonald's. "Uma medida de sucesso para nós seria não apenas o feedback que obteremos ao usar os fones de ouvido, mas, em última análise, quantas pessoas achamos que poderemos atrair. O ideal é entrar na cadeia de fornecimento do McDonald's, mas esse é um desafio mais amplo do setor. para atrair pessoas para a alimentação e a agricultura ".

Vários jovens agricultores farão parte deste roadshow agrícola, que usará a RV para demonstrar como os ovos, a carne e o leite são feitos para o McDonald's. Uma pesquisa YouGov com 2.000 pessoas revelou que 74% queriam saber mais sobre como a comida era comprada, enquanto um em cada cinco não conseguia explicar nenhuma parte do processo por trás da produção de alimentos.

"Não se trata de higienizá-lo ou distorcê-lo em qualquer direção. Trata-se de um instantâneo, uma oportunidade de deixá-los nessa experiência", McVeigh me disse. Mas McDonald's à parte, há outros benefícios disso. A idade média de um agricultor britânico é muito alta, algo que precisa mudar se as metas de 2022 forem cumpridas.

Felizmente não houve experiência com o matadouro, mas perguntei a McVeigh sobre a importância da transparência nesta área. Não é algo que seria agradável de ver, mas o bem-estar animal é obviamente uma questão vital. "É importante reconhecer o público com o qual estamos interagindo", disse ele, "mas também não é o único meio de abrirmos nossa cadeia de fornecimento. No ano passado, convidamos vários YouTubers de alto nível para nossa oferta cadeia, acesso total, portas que eles queriam abrir estavam abertas para eles ".

Será indústria para ver se algum dele pode mudar percepções da indústria. Para mim, estou apenas esperando por uma oportunidade para melhorar minha pontuação máxima.