Quando você submerge sua mão na água por um tempo, seus dedos começam a se enrugar. Por quê? Não é uma questão totalmente resolvida, mas o pensamento atual é que isso dá aos humanos uma melhor aderência em objetos molhados..

A pele de medusa também enruga, mas não na presença de água (ou eles teriam enrugado a vida inteira). "Quando estão com medo, alguns tipos de medusas formam uma superfície enrugada que é opaca e alertam os predadores", diz Songshan Zeng, que está trabalhando no desenvolvimento de novos materiais enrugados inspirados pela natureza. "Essa mesma superfície é transparente quando é plana."

Novas propriedades

Espera-se que esses novos materiais possam vir com propriedades totalmente novas. "Nossos materiais experimentais usam rachaduras, dobras ou rugas para imitar a engenharia de superfície da pele", diz Luyi Sun, chefe da pesquisa..

"Esses novos materiais são únicos porque mudam de cor ou transparência quando são esticados ou expostos à umidade."

Nos testes, a equipe simulou as rugas da pele, colocando uma película fina e rígida de álcool polivinílico sobre uma base de borracha. "Como a pele dos dedos, sempre que parte do filme é exposto à umidade, ele incha um pouco, gerando rugas", diz Sun. A parte enrugada pode ser usada para formar padrões que só aparecem quando o filme é umedecido.

Anti-reflexo

As rugas também podem ajudar a melhorar as propriedades anti-reflexo das telas. As rugas espalham luz em todas as direções, em vez de refleti-las de volta para o observador, tornando um revestimento com micro-rugas um tratamento anti-reflexo barato e eficaz para as telas.

Além das rugas, a equipe também está experimentando os pigmentos encontrados na pele da lula, permitindo que um material mude a topografia e a aparência de forma reversível quando esticado.

Zeng e Sun estão apresentando suas pesquisas esta semana no 252º Encontro Nacional e Exposição da American Chemical Society.

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  • Duncan Geere é o escritor científico da TechRadar. Todos os dias ele encontra as notícias científicas mais interessantes e explica por que você deveria se importar. Você pode ler mais de suas histórias aqui, e você pode encontrá-lo no Twitter sob o controle @duncangeere.