As pessoas são pesadas. Pelo menos quando você está tentando colocá-los no espaço. Mesmo astronautas saudáveis ​​e em boa forma pesam consideravelmente mais do que você imagina quando os coloca em um foguete, porque você também precisa embalar a comida, água e suporte de vida necessários para mantê-los vivos..

É por isso que o foguete Saturno V, usado nas décadas de 1960 e 1970 para enviar os astronautas da Apollo à Lua, é o maior que já construímos - 110 metros de altura. É também por isso que o novo foguete projetado por Blue Origins, de Jeff Bezos, "New Glenn", será o segundo maior que já construímos, a 95 metros de altura..

Prático, operável, reutilizável

Porque New Glenn - que tem o nome de John Glenn, o primeiro americano a orbitar a Terra - é projetado para transportar pessoas também. Seus sete motores BE-4 são capazes de 17,1 milhões de Newtons de impulso, dando-lhe força suficiente para colocar humanos em órbita ou além. Além disso, a porção de reforço é reutilizável - assim como as dos novos foguetes da SpaceX.

"Construindo, voando, aterrissando e re-voando [o foguete de geração atual da Blue Origins] New Shepard nos ensinou muito sobre como projetar para uma reutilização prática e operacional. E New Glenn incorpora todos esses aprendizados", disse Bezos. uma afirmação.

Os rivais

A competição por New Glenn será feroz. A SpaceX deve lançar seu Falcon Heavy de 68 metros de altura pela primeira vez no início de 2017, enquanto o Sistema de Lançamento Espacial da Nasa (SLS), que voará pela primeira vez antes de novembro de 2018, superará os dois com uma altura de 117 metros.

Mas Bezos não parece especialmente incomodado por seus rivais, dizendo que seu foguete está em operação há quatro anos e será lançado antes do final da década. "Planejamos voar em New Glenn pela primeira vez antes do final desta década, no histórico Complexo de Lançamento 36 em Cape Canaveral, Flórida", disse ele..

"No longo prazo, deliberado e metódico ganha o dia, e você faz as coisas mais rápido, nunca saltando os passos."

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  • Duncan Geere é o escritor científico da TechRadar. Todos os dias ele encontra as notícias científicas mais interessantes e explica por que você deveria se importar. Você pode ler mais de suas histórias aqui, e você pode encontrá-lo no Twitter sob o controle @duncangeere.