Imagem principal: Earth-i's orbiting 4K Ultra HD pode transmitir vídeo ao vivo do planeta. Crédito: Earth-i

E se as imagens no Google Earth fossem atualizadas não a cada poucos anos, mas a cada poucos segundos. Ou apenas transmitido como vídeo ao vivo da Terra filmado do espaço? E se os famosos veículos do Google Street View não fossem vans, mas os drones?

Tudo isso em breve será possível, graças a uma câmera 4K Ultra HD que pode transmitir vídeos coloridos de volta à Terra a partir de mais de 480 km. Enquanto isso, drones e veículos aéreos não tripulados (UAVs) estão à beira de oferecer close-ups de alta resolução de tudo, em todos os lugares. O Google Earth Engine já disponibilizou imagens de satélite para cientistas da Terra - é o futuro do vídeo em tempo real de observação da Terra?

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O primeiro vídeo a cores do espaço

Lançado em janeiro de 2018, o satélite VividX2 da empresa britânica Earth-i começou a enviar o primeiro vídeo colorido. Assim como imagens multi-ângulo que constroem um modelo 3D, ele possui um modo de 'visualização de vídeo'; ao passar por mais de quatro quilômetros por segundo, ele reorienta constantemente a câmera para fixar em um local específico, produzindo um vídeo de dois minutos e 50 fps desse local. Cada pixel representa 60cm ou pouco menos de 24 polegadas.

Pode produzir vídeo em tempo real das pistas dos aeroportos, dos movimentos dos navios nos portos e da carga em torno dos portos. As imagens podem ser usadas para monitorar o número exato de carros nas rodovias, contar quantas pessoas estão cruzando uma fronteira nacional e até calcular a produção de energia em tempo real de um parque eólico..

O satélite VividX2 da Earth-i produz vídeos de dois minutos a 50fps

(Imagem: © Terra-i)

Por que precisamos de vídeo em cores?

"Se algoritmos de aprendizado de máquina são aplicados, a adição de definição de cores oferece reconhecimento e rastreamento de objetos muito melhores", diz Richard Blain, diretor executivo da Earth-i. "A cor também permite uma detecção de alterações muito melhorada entre datas diferentes - particularmente quando as condições de aquisição de imagem ou vídeo não são perfeitas."

Embora já esteja funcionando, o satélite VividX2 é na verdade um protótipo para a próxima Vivid-i Constellation. "A Earth-i lançará inicialmente 15 satélites em lotes de cinco", diz Blain. "Isso proporcionará uma revisão diária de qualquer local da Terra em no mínimo três vezes diferentes por dia, quando a constelação estiver completa."

VividX2 é um protótipo para a empresa Vivid-i Constellation. Crédito: Earth-i


(Imagem: © Terra-i)

Isso é sobre big data

"Os dados de observação da Terra estão se tornando um dos principais impulsionadores da chamada Quarta Revolução Industrial - a era da análise de Big Data", diz Blain, acrescentando que a inteligência artificial é essencial para analisar os petabytes de dados. "Os dados de localização são a base sobre a qual muitas soluções de big data estão sendo construídas para impulsionar melhor a tomada de decisões e o pensamento político em todo o mundo".

Há agora muitos dados de observação da Terra por aí. Além de uma infinidade de conjuntos de dados de satélites comerciais, os dados gratuitos da Observação da Terra são fornecidos pelo programa Copernicus da Comissão Europeia e pelos satélites Landsat dos EUA..

Observação da Terra: Planeta

A Earth-i não é a única empresa focada na produção de imagens de satélite em tempo real. O Planet Labs tem 200 satélites em órbita, incluindo pombos com 175 plúteos, 13 SkySats e cinco satélites RapidEye, que ultimamente têm sido usados ​​para identificar mudanças em instalações de armas no Irã e na Coréia do Norte, e até rastrear aves migratórias. No entanto, produz apenas imagens em preto-e-branco, embora com imagens de resolução de até 72 cm por pixel. O Planeta usa 13 satélites SkySat, alguns dos quais adquiridos da Terra Bella, do Google. O Google agora é um grande investidor no Planet, bem como um cliente.

Observação da Terra: Urthecast

Tendo transmitido vídeos coloridos da Estação Espacial Internacional em 2015, a Urthecast, de Vancouver, no Canadá, planeja lançar 16 satélites - oito ópticos e oito radares (o último para superar a cobertura de nuvens), orbitando em pares - para formar sua constelação OptiSAR. Crucialmente, esses satélites também estarão orbitando em dois planos diferentes, então criarão imagens 3D ou geoespaciais únicas e vídeos de 30 fps de toda a massa terrestre do planeta, excluídos da Antártida, renovados uma vez por dia. 3D é importante porque a Terra é coberta de montanhas, vales e cidades, então vistas oblíquas são cruciais.

No entanto, esse serviço UrtheDaily não será iniciado até que a Urthecast lance seus satélites, o que ele espera fazer em 2019.

É um Google Earth em tempo real e tecnicamente possível??

Usando satélites e / ou tecnologia de drones, seria possível ter um serviço semelhante ao Google Earth que não apenas usasse imagens atualizadas em tempo real, mas também incluísse transmissão ao vivo de vídeo?

HAPS como o QinetiQ Zephyr-7 são um "elo perdido" entre drones e satélites. Crédito: Airbus

(Imagem: © Airbus)

"De um ponto de vista técnico, isso é inteiramente possível", diz Blain, embora a natureza das imagens orbitais tenha um alto custo. "Um satélite óptico de baixa órbita da Terra não pode ser estacionário em um local, então para fazer monitoramento persistente globalmente em uma área específica, você precisaria de cerca de 1.000 satélites", diz ele, "e muitos, muitos outros drones ou pseudo- Satellite (HAPS) para adicionar a profundidade dos dados necessários para obter uma imagem 'viva' constante da Terra. "

Um HAPS é uma plataforma que flutua ou voa em alta altitude como um avião, a cerca de 12 milhas acima, mas opera mais como um satélite; dois dos principais HAPS são o solar-elétrico QinetiQ Zephyr-S e Stratobus.

Um serviço do tipo Google Earth ao vivo exigiria milhares de satélites e HAPs e, provavelmente, milhões de drones. Crédito: Agência de Gráficos de Observação da Terra da ESA

(Imagem: © Agência de Gráficos de Observação da Terra da ESA)

E quanto aos mapas de drones??

Embora os satélites tenham uma visão geral, os drones podem capturar o tipo de detalhe necessário para close-ups, como aqueles no Street View do Google Maps. O próprio Street View ainda tem muito trabalho a fazer na África, no Oriente Médio e na China, como demonstra o próprio mapa do Google. Os drones podem ajudar??

"Planeje um voo com o DroneDeploy a partir do seu dispositivo iOS, decole com seu drone DJI e veja os mapas renderizados na tela durante o vôo", diz Mike Winn, CEO e co-fundador da DroneDeploy, empresa de software para drones. "Seu mapa completo está pronto antes do drone pousar."

O software 'Live Map' do DroneDeploy é o primeiro capaz de gerar mapas de drones em tempo real. Os agricultores usam os mapas para analisar o crescimento e a saúde das culturas, enquanto as empresas de construção podem monitorar o progresso de um local de trabalho.

O software 'Live Map' do DroneDeploy gera mapas de drone em tempo real. Crédito: DroneDeploy

(Imagem: © DroneDeploy)

O futuro em tempo real

Quanto mais satélites são lançados para cobrir as lacunas na cobertura, melhor, mas a mudança da Earth-i para o vídeo, em vez de imagens estáticas, é um avanço empolgante. "Onde quer que o recurso, onde quer que seja o problema, seja onde for a emergência, o Earth-i será capaz de tirar vídeo colorido do espaço todos os dias, várias vezes ao dia", diz Blain. "Esse é um passo importante para a observação da Terra em tempo quase real e um salto significativo em relação ao que anteriormente era possível".

A tecnologia espacial está avançando tão rapidamente que agora é possível que softwares como o Google Earth ofereçam imagens com apenas alguns dias, horas ou até mesmo minutos. "Não há razão para as empresas terem que esperar horas ou até dias por insights aéreos, ou operar com imagens de satélite desatualizadas", diz Winn. "À medida que vemos um número crescente de satélites, a capacidade de reduzir os dados em tempo real se tornará mais acessível e acessível para aqueles que precisam. O tempo real é o futuro".

Precisamos de um Google Earth em tempo real e em tempo real?

Os insights aéreos instantâneos são importantes? Pode ser possível, ainda que complexo, mas será que alguém realmente precisa de um monitoramento persistente dos "olhos em todos os lugares"? Afinal, nós vivemos em um planeta principalmente azul.

"Mais de 70% da Terra é coberta por oceanos e, enquanto os satélites em órbita da Terra estão cada vez mais desempenhando seu papel na vigilância marítima, os oceanos talvez não precisem de monitoramento tão alto e persistente", diz Earth-i's Blain. "Alguns locais são apenas mais importantes que outros, e é isso que vai impulsionar a medida em que o monitoramento persistente da Terra é desenvolvido".

Assim, o futuro é provavelmente baseado na demanda, com mais e mais satélites capazes de fornecer vídeo colorido a partir do espaço de ativos específicos ou emergências. "Para que essas constelações sejam comercialmente viáveis, deve haver clientes com necessidades de observação da Terra que requeiram que todos esses dados sejam coletados do espaço", acrescenta Blain..

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