A noção de que wearables são uma coisa nova está errada. O nome pode ter acabado de se tornar comum vernacular, mas a tecnologia wearable é séculos de idade.

O conjunto comum de óculos, monitores de pressão arterial e aparelhos auditivos são exemplos de como os humanos têm procurado superar a deficiência através da tecnologia, mas agora estamos levando essa idéia a um novo nível.

O Google quer aumentar o mundo que você vê através dos óculos, enquanto fabricantes de telefones e rastreadores de fitness estão se cobrindo para monitorar os batimentos cardíacos e, em 2014, o aparelho auditivo está recebendo o impulso que precisa por meio da integração com o smartphone.

Usando a nova tecnologia, o som é direcionado diretamente para o ouvido, enquanto o fio é quase invisível

Dado que já um em cada seis habitantes do Reino Unido já tem alguma forma de perda auditiva (e um terço deles está em idade activa) eo número só vai aumentar para 14,5 milhões em 2031 (de acordo com a Action on Hearing Loss) para melhor aparelhos auditivos nunca foi maior.

A boa notícia é que as soluções estão chegando agora, e estão sendo intensamente reforçadas pela conexão com o telefone celular, com LiNX, da GN ReSound, e Halo, da Starkey, uma nova geração de aparelhos auditivos 'Made for iPhone' confirmados e hiperconectados..

Enquanto o preço não é barato (até £ 6000 / $ 10000 / AU $ 11000 para o mais caro) eles oferecem uma variedade de benefícios que combinam o poder de um smartphone com dispositivos auditivos pequenos e discretos.

Uma revolução sem fio

"O mercado de aparelhos auditivos está crescendo", disse à TechRadar Mohammed Qasim Shiraz, gerente de produto da GN ReSound no Reino Unido. "Antes era mais de 65 anos de idade, mas agora o mercado digital está abaixo de 65 anos, as crianças estão sendo equipadas com aparelhos auditivos nos primeiros meses de nascimento."

A quantidade de aparelhos auditivos usados ​​em pessoas em idade ativa, combinada com o aumento da idade média do usuário do smartphone, significa que finalmente chegou a hora de integrar as duas tecnologias.

Os Resounds LiNX são amplamente controlados a partir do smartphone

Antes de produtos como o LiNX e o Halo combinados com iPhones, modelos iPod touch ou iPads mais recentes, os usuários precisariam carregar ou instalar acessórios extra complicados como um pendente ou clipe de telefone para permitir que os telefones falassem com os aparelhos auditivos..

Shiraz apontou a ligação com a Apple como uma razão pela qual os consumidores podem, portanto, economizar custos, mas disse que há muitas outras vantagens de poder controlar aparelhos auditivos a partir de um telefone, através de um aplicativo dedicado..

Os aparelhos auditivos LiNX conectam-se ao iPhone através de duas freqüências diferentes: Bluetooth 4.0 (baixa energia) e uma conexão proprietária de 2,4 GHz, o que exigiu muito trabalho entre a empresa audiológica dinamarquesa e o fabricante de Cupertino..

Os usuários podem controlar os agudos e graves de seus smartphones para ajustar sua experiência de áudio, dependendo da configuração

"Nós não dissemos: queremos trabalhar com a Apple e com mais ninguém", disse Shiraz. "Mas a Apple tem sido a mais pronta em termos de tecnologia e trabalhou muito com empresas de aparelhos auditivos.".

"A Apple foi uma das empresas que analisaram nossa tecnologia sem fio. Há uma forte estabilidade com sua tecnologia e plataforma".

A força de combinar um aparelho auditivo com um smartphone é o fato de ele remover tantas outras ferramentas necessárias para melhorar a tecnologia auditiva. Não só você pode transmitir música diretamente do seu iDevice, mas os usuários podem obter programas personalizados para melhorar sua capacidade de ouvir em diferentes ambientes.

Por exemplo, ouvir alguém em uma sala silenciosa e um restaurante barulhento precisa de diferentes níveis de supressão de ruído, o que já teria exigido mexer nas unidades atrás da orelha ou usar um controle remoto dedicado. Agora é simples como um toque na tela, o que significa que os usuários nem precisam admitir que têm deficiência auditiva - em vez disso, isso pode ser atribuído à aceitação de hoje por violar o telefone anti-social..

A função de toque triplo da Apple oferece fácil acesso aos recursos mais usados

O smartphone também traz outros benefícios - está repleto de sensores que podem beneficiar usuários de aparelhos auditivos. Usando o GPS, eles podem georreferenciar uma área com um determinado conjunto de configurações e ser solicitados a ativá-los ao entrar novamente no mesmo local..

O display do smartphone também ajuda a economizar muito dinheiro, de acordo com Shiraz..

"A melhor resposta de recurso que eu vi para o LiNX é 'Ache meu aparelho auditivo'. O preço desses aparelhos auditivos não é barato, e uma das melhores coisas que as pessoas encontraram é se elas perderam seus aparelhos auditivos." e normalmente custaria alguns milhares para obter mais, o recurso localizador mostra onde eles foram vistos pela última vez, dando a indicação de código postal.

"Mas se eles estão por perto e ligados, a conexão Bluetooth LE mostra barras que ficam 'quentes e frias' dependendo de quão perto você está."

Um telefone mais inteligente

A compatibilidade do aparelho auditivo 'Made for iPhone' é impressionante. Os violinistas experientes do telefone terão notado as configurações de acessibilidade na maioria dos aparelhos, mas, até que sejam necessários, a maioria de nós não se aventura a ver o que eles fazem.

Mas emparelhando-se com os aparelhos auditivos LiNX através de Bluetooth, eles não apenas agem como fones de ouvido sem fio, já que eles se conectam assim que ambos estão ao alcance um do outro, mas a Apple implementou uma função de toque triplo em sua chave doméstica a tela de acessibilidade de qualquer lugar no telefone.

"É uma função realmente poderosa", disse Shiraz. "Ele oferece aos usuários uma interface fácil e oferece acesso a muitas coisas do aplicativo".

No entanto, antes que algo tão crucial como um aparelho auditivo seja atraído para a batalha Android / Apple, é mais importante celebrar o que um smartphone pode fazer pelos deficientes auditivos além desses recursos tecnológicos conectados..

Projetos como o BioAid estão em andamento para simplesmente conectar e aumentar o microfone do smartphone até fones de ouvido sem fio genéricos usando um aplicativo - ou até mesmo aplicativos que podem se conectar a aparelhos auditivos existentes para permitir os tipos de controle oferecidos aqui.

Bluetooth oferece uma maneira fácil de localizar tecnologia que custa milhares

Mas isso não significa que a GN ReSound não esteja olhando para a plataforma Android - é apenas que, dado o nível de complexidade necessário para se comunicar com o LiNX, significa que tentar codificar todos os telefones é praticamente impossível..

Construir a conectividade em iPhones e iPads precisava de trabalho direto com a Apple, e enquanto telefones como o Galaxy S5 têm a compatibilidade necessária, Shiraz disse que não era assim tão simples, embora admitisse que os proprietários de telefones Android populares pudessem usar o LiNX em o futuro também:

"A maior luta com o Android são as plataformas em que operam. O iOS é uma plataforma, mas com o Android estamos vendo mais de 1200 plataformas.

"Isso não quer dizer que [desenvolvimentos futuros] não virão sobre isso. Se você quiser se conectar a todos os dispositivos Android, eu diria que vai levar um longo tempo. Como eu disse, o trabalho está sendo feito, e seria faz sentido concentrar-se nos aparelhos mais populares que existem. "

Embora ainda haja problemas inerentes em tornar esses fones de ouvido superconectáveis ​​utilizáveis ​​no dia a dia - a conectividade Bluetooth consome muita energia, mas Shiraz acredita que os usuários terão uma semana de uso em uma bateria padrão de aparelhos auditivos - assim como o custo , esses problemas estão sendo superados graças, em parte, ao rápido avanço da tecnologia de smartphones.

Não é difícil acreditar em alguns anos que o smartphone poderia ser o portal para melhorar a qualidade de vida para deficiências auditivas, visuais e de fala, com projetos como este apenas o começo..

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