Então o iPhone funciona na rede EDGE da O2. Mas o que é isso? E isso é realmente bom? O iPhone foi projetado para funcionar em redes GPRS, EDGE e Wi-Fi, mas não inclui suporte a 3G, algo que Steve Jobs disse anteriormente ter a ver com os requisitos de energia do chip 3G..

EDGE fornece velocidades de download mais altas do que a rede 2G e GPRS (2.5G), mas menos do que pode ser alcançado com Wi-Fi e 3G. Como tal, foi rotulado de forma desordenada 2.75G.

Quanto à cobertura UK EDGE para o iPhone, quando perguntamos à O2 sobre isso, eles estavam nervosos. Um porta-voz nos disse que a cobertura geográfica está atualmente em 30%. Isso é um pouco decepcionante, pois foi isso que nos disseram no anúncio do iPhone no Reino Unido há dois meses. De fato, foi a rápida implantação de uma rede EDGE no Reino Unido que levou à O2 estar tão fortemente ligada ao iPhone antes do anúncio..

Informando-nos educadamente que a cobertura EDGE estava disponível apenas em "grandes conurbações ... aumentando para 40% no Natal", nosso porta-voz da O2 estava ansioso para falarmos sobre a compatibilidade Wi-Fi do iPhone e seu acordo com o acesso gratuito ao hotspot.

Falta de informação

E os analistas do setor parecem estar no escuro quase tanto quanto nós. "A única coisa que sabemos é que eles prometeram 30 por cento de cobertura populacional no lançamento, com crescimento de uma taxa não especificada para um teto não especificado", disse Martin Garner, diretor de tecnologia sem fio da Ovum..

"Mesmo se você olhar para os mapas de cobertura, não há informações úteis sobre a cobertura EDGE." O porta-voz da O2 nos disse que não havia mapas de cobertura, já que a EDGE está "sendo atualizada tão rapidamente".

"Ouvimos muito dos fornecedores e de alguns operadores que o EDGE é uma atualização relativamente pequena e barata, em comparação com outras tecnologias", explica Garner..

"Mas é presumivelmente uma coisa bastante cara se você está servindo apenas usuários do iPhone." O porta-voz da O2 nos disse que atualizar uma rede para o EDGE é "uma atualização de software, em vez de qualquer outra coisa". Mas isso levanta a questão: por que eles não podem fazer isso ainda mais rápido??

Em setembro, o analista Garner havia criticado a falta de cobertura EDGE, dizendo que "frustraria muitos usuários" se tirassem seus iPhones de áreas bem povoadas. "Já vimos operadores lançarem no Reino Unido antes com uma cobertura de rede muito limitada (One2One, 3) e é um grande obstáculo".

O que é que gosta de usar?

Mas existe um problema real com o EDGE como tecnologia de navegação? Perguntamos a Eli Mahal, vice-presidente de marketing da Flash Networks, especialista em navegação móvel.

"A tecnologia EDGE não tem a mesma velocidade ou desempenho que pode ser esperado das redes 3G. A latência pode ser significativamente maior. Há, no entanto, técnicas de otimização que podem ser implementadas como soluções na rede por operadores que podem ajudar a melhorar o usuário experiência."

"A EDGE oferece uma experiência ligeiramente mais rápida, mas não muito diferente, de velocidades de acesso discado ao PC", explica David MacQueen, analista móvel sênior da Screen Digest. "Embora possa, em teoria, alcançar velocidades mais rápidas, a alta latência e outros aspectos das redes de dados móveis significam que ela não oferece uma experiência semelhante à de banda larga.

"No entanto, o iPhone é projetado para baixar conteúdo 'rico', como música, através de um computador doméstico, não através da rede móvel. Ele usará as redes móveis quase exclusivamente para navegar na internet, então a velocidade oferecida pela EDGE será adequada."

Primeiros dias

E quanto ao desempenho de longo prazo da rede EDGE da O2, Mahal diz que é muito cedo para dizer. "A cobertura é altamente dependente da rede e do nível de demanda. O número de usuários do iPhone inicialmente provavelmente não terá um impacto imediato na rede", acrescentou..

McQueen concorda. "A projeção de 200.000 usuários adicionais da O2 como resultado do iPhone é quase uma gota no oceano - a rede O2 lida com 18 milhões de usuários hoje e sua base de assinantes normalmente cresce em mais de um milhão de usuários anualmente, então é improvável que a rede tenha problemas." um resultado do iPhone ".

Mas o Mahal acredita que podemos ver alguma degradação do serviço. "Como o iPhone e outros telefones que melhoram a experiência de navegação aumentam o uso, podemos esperar alguma degradação no serviço durante o horário de pico", adverte. "As técnicas de redução de dados que podem reduzir as cargas de rede em 40 a 50 por cento podem minimizar o impacto do aumento do tráfego na experiência do usuário".

Quando falamos com um membro da O2 no mês passado, ele sugeriu que "os clientes do iPhone farão a maior parte de seus negócios de internet móvel via Wi-Fi", acrescentando que o aparelho proporcionaria uma "grande experiência" ao fazer menos navegação na web.