O K Computer da Fujitsu não é mais o supercomputador mais rápido do mundo. De acordo com a última lista Top500 dos supercomputadores mais rápidos do mundo, essa honra vai agora para o sistema Sequoia da IBM, que supera o benchmark Kpack de 10,5 petaflops da KL com uma velocidade recorde mundial de 16,32 petaflops. São mais de 16 mil trilhões de cálculos por segundo.

O Sequoia é um sistema Blue Gene / Q que executa processadores PowerPC A2 de 64 bits e 18 núcleos da IBM. Existem 98,304 desses chips avançados de 1,6 GHz alojados em seus 96 racks. A configuração fornece ao Sequoia pouco mais de 1,57 milhões de núcleos de computação paralela.

Como a sequóia gigante que dá nome à Sequoia, o supercomputador mais rápido do mundo não é pequeno. Ele ocupa 3.422 pés quadrados e o LLNL (Laboratório Nacional Lawrence Livermore, na Califórnia) teve que fortalecer o piso de seu prédio antes de ser instalado. Os 96 racks supostamente pesam até 30 elefantes adultos.

O Sequoia foi projetado com uma velocidade máxima teórica de 20 petaflops. Isto torna-o oito vezes mais poderoso do que o anterior processador de números do LLNL, o Blue Gene / L, que foi avaliado em 478,2 teraflops e governou a lista Top500 de 2005-2008..

A Administração Nacional de Segurança Nuclear usa esse incrível poder de processamento para simular a segurança e a confiabilidade do estoque nuclear dos EUA, eliminando a necessidade de testes subterrâneos. De acordo com o LLNL, "o Sequoia fornecerá uma compreensão mais completa do desempenho de armas, notadamente a hidrodinâmica e as propriedades dos materiais a pressões e temperaturas extremas".

Os rankings Top500 de junho de 2012 foram revelados na Conferência Internacional de Supercomputação em Hamburgo. Sequoia derrubou o computador japonês K de 705.024 núcleos (10,5 petaflops) em segundo lugar, com outro sistema Blue Gene / Q, Mira (8,2 petaflops), em terceiro.

O sistema SuperMUC iDataPlex, construído pela IBM e alimentado pela Intel, estreou em quarto lugar (2,9 petaflops), enquanto o chinês Tianhe-1A (2,6 petaflops) completou os cinco primeiros..

A Sequoia cimenta a posição da IBM como o principal fornecedor de supercomputadores do mundo. Existem 213 sistemas IBM construídos listados no Top500, incluindo 21 clusters Blue Gene / Q, quatro dos quais no top 10.

A equipe por trás do Sequoia

Além de Sequoia e Mira, o aglomerado italiano Fermi no CINECA (1.7 petaflops) está no número sete, enquanto o alemão Juqueen (1.4 petaflops) é o número oito. A questão é: quanto tempo a Sequoia será capaz de segurar o primeiro lugar??

A China tem dois sistemas no top 10 e, de acordo com o The Register, está planejando um supercomputador de 100 petaflop para 2015. O Tianhe-1A não foi apenas uma declaração de intenções. Com sua combinação de 7.168 GPUs NVIDIA Tesla M2050 e 14.336 processadores Intel Xeon, ele marcou uma mudança significativa na forma como os supercomputadores podem ser construídos no futuro..

De acordo com os dados Top500, "58 sistemas usam aceleradores ou coprocessadores (acima de 39 há seis meses), 53 deles usam chips Nvidia, dois usam processadores Cell, dois usam ATI Radeon e há um novo sistema com tecnologia Intel MIC "

A tecnologia Many Integrated Core (MIC) da Intel foi lançada como Xeon Phi e aparece em um supercomputador classificado em 150º lugar no Top500. É uma estreia discreta para um co-processador que pode fornecer um teraflop de desempenho e encaixar em um único slot PCIe, especialmente quando o primeiro computador teraflop da Intel em 1996 consistia de 9.298 CPUs e ocupava 72 gabinetes de servidor..

Cemitério Teraflop

O que aconteceu com o primeiro supercomputador teraflop? É provavelmente enterrado em um aterro. De acordo com Gary Grider, vice-líder da Divisão de Computação de Alto Desempenho do Laboratório Nacional Los Alamos, do Departamento de Energia dos Estados Unidos, no Novo México, os supercomputadores costumam ser descartados dessa forma quando são desativados..

Mas alguns podem ter suas vidas prolongadas com atualizações de chips. O sistema Jaguar no Oak Ridge National Laboratory é um exemplo disso. Seus chips AMD foram recentemente atualizados para processadores Opteron 6274 de 16 núcleos rodando a 2,2 GHz. Dos seus 18.688 nós de computação, o 960 agora incorpora uma GPU Nvidia para poder extra de processamento.

Este Jaguar melhorado está avaliado em 1.9 petaflops e aparece em sexto lugar na lista Top500. É apenas na primeira fase de sua revisão também. Após o restante de sua atualização, ele evoluirá para o 'Titan' - um cluster de supercomputação com uma estimativa de 10-20 petaflops de desempenho de computação.